Страница 163 из 180
— А ты, Михаил, — перевела взгляд на Кубышкина, — дождись Захара, который прибудет вместе с нашими пилами, и займитесь наймом простых работников. Нам потребуются плотники, столяры и чернорабочие. Прокатитесь по окрестным деревням, заплатите старостам за вербовку. Нам срочно требуются рабочие руки.
— Все исполним, Анастасия Павловна, — закивали помощники.
— А что тут, спокойно все? — спохватилась, вспоминая о возвожном убийце. — Никаких происшествий не было в мое отсутствие?
— Никак нет! — отрапортовал Елизар. — Ни одна крыса не посмела носа высунуть.
— Ну и хорошо, — с облегчением выдохнула, невольно отмечая, что соблюдению порядка в имении поспособствовали гвардейцы, присланные Дмитрием.
Хорошо, если бы убийца здесь не задержался. У нас столько работы впереиди предстояло, что не до этих проблем. И на первом месте стояла нехватка рабочих рук.
Однако искать людей не понадобилось. Мы еще не разгрузили станины с баржи, когда к воротам имения стали подтягиваться люди. Сначала пешим ходом прибыли мужики в лаптях и потрепанных тулупах, затем на телегах прикатили мастеровые с инструментами, и даже парочка магов добралась, от которых за версту разило хмелем и нищетой.
— Откуда? — я обомлела, глядя на прибывающую толпу.
— Так слухи вперед нас разошлись, что магистру Шепкиной люди нужны, — развел руками Михаил. — А уж где они это услышали, то мне неведомо.
— Слухи? — я скептически хмыкнула. — За одни сутки? Как-то подозрительно быстро. Людям ведь время необходимо, чтобы сорваться с места и добраться сюда.
Впрочем, меня не особенно волновало, кто именно разнес слухи, раз уж проблема рабочих рук постепенно решалась сама собой.
Праздник в Щепкино гремел до утра. Люди веселились, радовались подаркам, просили снова рассказать о встрече с императором и поднимали кубки за его здоровье. Ко мне не все решались подойти с расспросами, а вот Федор стал героем дня. Его чуть ли не посекундно заставили воспроизвести момент встречи с Его Величеством, жадно впитывая каждое слово. Люди гордились тем, что стали причастны к нашему общему моменту славы, их глаза сияли радостью и торжеством.