Страница 154 из 180
— Я прошу у вас свободы. Не золота и поместий, а всего лишь возможность дальше заниматься своим делом и приносить пользу империи. В моих планах построить фабрику, расширить производство и поставлять клееный брус в промышленных масштабах. Но для этого мне нужна независимость от… От обстоятельств.
— Вы говорите о разводе с князем Горчаковым? — император поднялся, поправил мундир и окинул меня долгим взглядом. — Мне доложили о вашем прошении. И я должен сказать, что князь — ценнейший маг империи, верный слуга короны. Он не желает этого развода.
— Я понимаю, — ответила, чувствуя, как внутри закипает смесь страха и упрямства. — Но я не могу быть ничьей собственностью. Предпочитаю оставаться ценным специалистом, а не вещью. Я способна сама о себе позаботиться.
Император замолчал, и в комнате повисла тяжелая тишина, наполненная напряжением, как воздух перед грозой. Наконец, государь кивнул сам себе, будто принял какое-то решение, и повернулся к цесаревичу.
— Александр, проводи княгиню в соседнюю комнату и распорядись, чтобы сюда пригласили князя Горчакова. Я желаю с ним поговорить.
Сердце вновь замерло и пропустило удар. Для чего он вызвал Дмитрия? Разговор состоится при мне? Нет, император меня отослал. Я уже хотела потребовать, чтобы позволили присутствовать при разговоре, но Александр подхватил меня под локоть и настойчиво подтолкнул к боковой двери.
— Не волнуйтесь, — прошептал он, наклонившись ко мне. — Все будет хорошо.
Дверь в смежную комнату цесаревич прикрыл, но не плотно, нарочно оставив щель. Значит, он на моей стороне? Я прижалась к стене, стараясь не дышать, и вцепилась в набалдашник трости так крепко, что побелели костяшки пальцев.
Уже через несколько минут в кабинете послышались шаги, которые я бы узнала из тысячи. Когда Дмитрий вошел, мгновенно ощутила давление его сильной ауры.
— Ваше Величество, — произнес он с почтением. — Вызывали?
— Вызывал, князь. Присаживайся, разговор предстоит серьезный.