Страница 88 из 93
Глава 70
Граф замечает нас и ухмыляется.
— Ни шагу больше! — кричит Руперт. — Или она умрет.
Тэнмар замирает. Я вижу, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Воздух вокруг него
словно потяжелел от магии и сдерживаемой ярости.
Я тоже замираю и чуть прячусь за спиной Тэнмара, чтобы граф не видел камня. Сердце бешено
колотится. Я не рассчитывала влипать в такое! Всего лишь хотела немного помочь и сбежать в
свой мир, к дедушке.
— Значит, ты всё это время был одним из них, — холодно произносит император. — Потомок
Тени.
Руки потеют, но на удивления я пока контролирую силу осколка. Надо собраться… Очень
медленно направляю магию в сторону Руперта, так, чтобы сразу он не заметил.
Граф усмехается, и его улыбка кажется жуткой в сумеречном свете.
— О да, Ваше Величество. Одним из последних, твоими стараниями.
— Только моими? — Хмыкает Тэнмар. — Не ты ли убил своего подельника?
— Он всё равно обладал слабой искрой.
— Я был прав, когда сменил наставника, — цедит император. — Только надо было тебя публично
выгнать, а не делать вид, что у меня осталось хоть какое-то уважение. Ты же уже тогда
подбирался к камню…
— Поздно понял, — смеётся граф. — Скоро я получу силу, о которой вы, драконы, даже не
мечтали!
В его голосе столько зависти и желчи, что она ощущается почти физически. Но вдруг граф
становится серьёзным, потому что Тэнмар делает плавный шаг вперёд.
— Ты не слышал, что я сказал? — выкрикивает Руперт. — Если сделаешь ещё шаг, она умрёт!
— Пока ты держишь кинжал, у тебя связаны руки и ограничены движения, — обманчиво мягко
говорит Тэнмар и медленно выставляет клинок перед собой. — Если я тебя не остановлю, мы все
умрём. Думаешь, я совсем идиот и буду стоять и ждать?
Краем глаза я замечаю, как Васька медленно и незаметно перемещается в сторону.
— Граф, остановитесь, пока не поздно, — вмешиваюсь я, чтобы потянуть время.
Но в ответ получаю только взгляд, полный презрения. Это хорошо: значит, он меня
недооценивает, и я смогу подобраться магией ближе. Тэнмар тоже продолжает отвлекать внимание
Руперта:
— Думаешь, сможешь справиться с этой силой? Ты же учился только по теории и никогда не был
в другом мире.
— Плевать! — Гневается Руперт. — Сейчас у нас и будет практика!
За миг до каких-либо действий я понимаю, что граф готов на всё. Императрица под угрозой. Но
она, кажется, понимает то же самое и закрывает глаза, смирившись с судьбой.
Руперт двигает кинжал вдоль шеи императрицы, а затем откидывает её в сторону. Но… звук был
такой, словно чиркали по металлу. Императрица падает на колени, шокировано держится за
горло, но я уже вижу, что раны нет.
Облегчённо выдыхаю. Кто-то вовремя поставил щит: Тэнмар или Васька.
В это время бывший наставник и император скрещивают клинки. Они используют и оружие, и
магию. Выглядит это очень опасно: искры вокруг лезвий, ветер и внезапное пламя, которое
направляется в противника.
Несмотря на то, что Тэнмар дал понять, что главное — остановить Руперта и не смотреть на
жертвы, я вижу, что он старается прикрывать меня и императрицу. Я медленно приближаюсь к
императрице, а Васька готовится к прыжку.
Внезапно из-под земли вырывается черное сияние – осколок мертвого мира найден. Руперт
торжествующе улыбается, его руки дрожат от предвкушения.
Нужно действовать немедленно. У нас есть только один шанс…
— Наконец-то! — выдыхает Руперт, и его глаза загораются нездоровым блеском при виде черного
камня с острыми гранями, парящего прямо в воздухе.
Он отступает ближе к камню, и я вижу, как тот отзывается – тьма вокруг него сгущается,
словно живая. В этот момент происходит несколько событий одновременно:
Васька прыгает, целясь когтями в руку с кинжалом.
Тэнмар обрушивает на графа всю мощь своей магии, пытаясь пробить защиту и опутать Руперта
цепями. Но тот силён и сопротивляется магии. Он делает ещё шаг, который даётся ему с трудом,
и касается осколка.
Чёрная энергия окутывает его, а он берёт её под контроль. Совсем как я недавно, только с
осколком живого мира.
Васька отпрыгивает от Руперта, вздыбив шерсть. Вместо атаки кот теперь подбегает ближе к
нам, становится перед императрицей и ставит искрящейся щит.
А я... я понимаю, что делать. Сила Ходящих внутри меня откликается на зов обоих осколков. Я
чувствую их природу – один несет в себе смерть и разрушение, другой – жизнь и созидание. Они
как инь и ян, противоположности, которые могут либо уничтожить друг друга, как было написано
в древнем тексте, либо создать равновесие.
Смотрю на Тэнмара, и мы без слов понимаем друг друга. Дракон еле заметно кивает, а потом
сосредотачивается на противнике. Глаза императора вспыхивают золотом, а по коже пробегают
чешуйки. Весь свой магический потенциал он фокусирует на клинке.
Мощным ударом наполненного магией меча Тэнмар сбивает Руперта с ног, но тот успевает
направить поток тёмной магии в императора.
Дракон выставляет щит, но часть удара всё же достигает цели. Я вижу, как по его боку
расползается чёрное пятно — словно отравленная рана. Сердце пропускает удар, а внутри всё
холодеет от страха.
— Тэнмар! — кричу я, но он даже не морщится от боли.
Вместо этого он концентрирует всю свою силу в один удар. Золотое пламя встречается с чёрной
магией, и на мгновение мир замирает. А потом...
Осколок вылетает из рук Руперта, откатываясь в сторону. Граф падает на колени, но его глаза
всё ещё горят безумием.
— Азалия! — хрипло зовёт Тэнмар. — Сейчас!
Я и сама понимаю. Пора заканчивать этот кошмар.
Я бросаюсь вперёд, сжимая в руке светлый осколок. Тэнмар атакует Руперта, не давая тому
времени даже подумать, не то что достать меня. Магия бурлит внутри, и я чувствую, как две
противоположные силы притягиваются друг к другу.
— Нет! — кричит Руперт.
Заметил. Но уже поздно. Я соединяю осколки, направляя потоки силы. Свет и тьма сплетаются в
единый вихрь. Руперт пытается дотянуться до чёрного осколка, но не может пробиться сквозь
защиту Тэнмара.
Земля дрожит. Воздух звенит от напряжения. Магия затопляет всё вокруг, и я чувствую, как
меня затягивает… куда-то.
— Азалия! — рычит Тэнмар, пытаясь дотянуться до меня.