Страница 85 из 93
Глава 67
Я смотрю на рыжие волосы, на такие знакомые черты, опущенные и чуть подрагивающие плечи.
Азалия. Моя жена, которую я так упорно искал. Но я знаю, что на самом деле это не она, а
совсем другой человек.
В последние недели всё встало на свои места. Артефакт, который показывал, что Азалия жива,
но где-то в другом мире. Информация из архивов и разговоры с главой башни магов о редкой
магии и о перемещении между мирами. И как вишенка на торте — сбежавшая служанка жены,
которая нашла убежище в этом поместье леди Милл.
Я же говорил, что найду её.
Вот только возвращать жену мне уже не хочется, да и никогда по-настоящему не хотелось. Это
был навязанный брак, единственный раз, когда мне пришлось уступить общественному мнению, а
всё из-за дурацкого предсказания.
Но то, как всё обернулось сейчас, меня более чем устраивает.
Теперь, глядя на растерянную девушку перед собой, я окончательно убеждаюсь в своих
догадках. Иллюзия спала, обнажив истинную внешность тела Азалии, но передо мной всё та же,
кого я знаю как леди Милл.
Она молчит, видимо, не зная, как реагировать на мои слова. Её магия нестабильна, она едва
справляется с силой осколка, который держит в руках. Усмехаюсь, делая шаг вперёд.
— Как удачно всё сложилось, иначе я бы не дождался от вас честности, — говорю я.
Она пытается отступить, но я мягко перехватываю её за локоть. Нельзя, чтобы она сейчас
сбежала — слишком много нужно обсудить. К тому же... я не хочу её отпускать.
— Не дёргайтесь, вы всё равно не избежите этого разговора, — хмыкаю я.
— Вы... — она запинается, явно подбирая слова.
— Знаю, кто вы? Да… Вернее, кем вы притворяетесь.
Она вздрагивает, хочет высвободить руку, но я только сильнее сжимаю пальцы. От неё пахнет
травами и душистым лимоном — она много времени проводит в саду, совсем как Азалия когда-то.
Но даже это она делает по-своему: с искренним энтузиазмом, и огнём интереса в глазах, с
любовью.
— Думали, наверное, что я никто в этом мире вас и не раскусит? Надеялись, что сможете вечно
прятаться в своём поместье? — В моём голосе проскальзывают насмешливые нотки. — Теперь я
понимаю, почему вы поначалу так опасались меня.
Да, неприятно было видеть, как та загадочная леди, что танцевала со мной на площади, теперь
видеть меня не хочет и боится. Но всё же характер не скроешь, и “леди Милл” часто забывала
об опасениях и даже о разнице в статусах. Тогда она разговаривала со мной просто, как с
человеком. Дерзила или шутила, а иногда, реже, чем мне хотелось бы, доверительно делилась
важными вещами.
Теперь она молчит и не знает, чего от меня ожидать. Она шумно вздыхает и находит взглядом
своего кота, словно он может сейчас помочь. Я чувствую, как она пытается восстановить
контроль над магией артефакта. Её руки подрагивают от напряжения.
Что ж, я сам виноват, кажется, мои слова заставили её закрыться и напрячься. Надо её
успокоить.
— Позвольте помочь, — говорю я, накрывая её ладони своими. Моя сила вливается в её потоки,
стабилизируя магию. — Теперь можно спокойно поговорить. Кажется, нам есть что сказать друг
другу.
Она поднимает глаза — светлые, такие же как у Азалии, но в то же время совсем не похожие на
них. В них страх, но и что-то ещё... огонь. Вызов? Даже сейчас она не склоняет голову, как
сделала бы любая другая на её месте.
И именно это мне в ней нравится. Эта дерзость, эта внутренняя сила. То, как она справляется
с ситуацией, в которой оказалась. Как пытается защитить свой маленький мир, который создала
здесь. Как волнуется о судьбе мира или об императрице-матери. Как смотрит мне в глаза, даже
когда боится.
— Что меня ждёт теперь? Казнь или тюрьма? — Спрашивает она прямо, поджав губы.
А у меня вырывается смешок.
— За что? За то, что оказались в теле моей жены? Или за то, что пытались выжить в чужом
мире? — Я наклоняюсь ближе, заставляя её запрокинуть голову. — Нет. У меня другие планы.
Теперь, когда вам незачем скрываться, мы можем решить все проблемы... вместе.
В последнем слове больше намёка, чем следовало бы. Но я не собираюсь скрывать своего
интереса – ни к ней, ни к ситуации в целом. Мне неожиданно на голову свалилась удача, и я не
собираюсь её отпускать. Потому что эта девушка, кем бы она ни была, давно уже заняла место в
моих мыслях.
— Я рад, что наконец могу говорить с вами открыто. И... — я делаю паузу, подбирая слова, —
я рад, что это именно вы оказались в теле моей жены. Любой другой человек мог бы
использовать эту ситуацию во вред империи. Но вы... вы особенная.
С удовольствием отмечаю, как на щеках леди Милл появляется лёгкий румянец. Она правильно
поняла, что я имею в виду. Особенная для меня. Подарок из другого мира. Чудо. И я не дам ей
сбежать, что бы она там ни думала.
— Как вы… нет, когда вы узнали? — Спрашивает она тихо.
— Окончательно — только что. До этого у меня были лишь догадки. Но если бы ваша служанка не
молчала, узнал бы всё раньше.
— Служанка? Беата? Вы…
— Она арестована, с ней работают мои люди, но она осталась преданной вам, — хмыкаю я.
То, как быстро завоевала она сердце довольно трусливой служанки, меня восхищает. Другую
госпожу Беата сдала бы с потрохами. Но леди Милл не рада этому факту, она бледнеет.
— Где Беата? Что вы с ней сделали? Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Потому что я приказал молчать, — пожимаю я плечами. Это же совсем неважно, почему в
глазах “Азалии” загорается огонёк гнева?
— Вы хотели открытого и честного разговора? — Она воинственно тычет мне пальчиком в грудь.
— Сейчас будет! Сейчас я всё расскажу о том, что думаю о вас и ваших действиях! И о вашей
жене, и об этой ситуации! Слушайте!