Страница 24 из 93
Глава 17
Кидаюсь к окну и выглядываю в него. Это наш садовник, и он, кажется, ударился ногой о
тачку, в которой… то самое, что я просила привезти.
Мог ли он нас слышать? И если да, то сколько?
— Эрнест, ты в порядке?
— В полном, госпожа, просто споткнулся. Не переживайте, — отвечает он спокойно и ровно.
Надеюсь, не слышал, но теперь и за ним глаз да глаз…
— Куда удобрение? Высыпать под деревья?
— Оставь рядом с садом, я тебе позже покажу, что делать.
Я возвращаюсь к своему обеду, а Беата торопится с поручением. Теперь она согласна нанять
людей из деревни хотя бы временно.
Я прячу письмо и воск от птички к себе в комнату, в ящик прикроватной тумбочки. Там же
лежит книга со сборником заклинаний, и я провожу рукой по её обложке. Не терпится изучить
всё быстрее, но нельзя торопиться. Первым делом — безопасность. Один из моих соседей — маг,
с которым я надеялась найти общие темы для разговоров, поучиться у него… Но теперь мне
нельзя, чтобы он знал о моей силе, иначе может сдать императору.
Мне всё меньше хочется знакомиться с соседями, но делать нечего, придётся.
Я выхожу в сад и рассказываю Эрнесту, какие деревья надо удобрить. И не просто кинуть под
ствол, а сделать углубления, отступив от ствола, и туда заложить удобрение, чтобы оно
поступило к корням. Дедушка говорил, что корни у дерева совпадают по диаметру с кроной. Зная
об этом, я намечаю места для ямок сама.
А ещё я сознательно “подкармливаю” соседей Люка, но не его. Пусть вредный дух видит, что от
людей может быть польза, и задумается.
“Добиваю” садовника тем, что рассказываю, где копать яму для компоста.
— Госпожа, это нужно сделать сегодня? Я хотел заняться огородом, сорняки убрать…
— А мульчей закрыть не пробовал?
— Нет, а что это? — чешет затылок Эрнест.
Рассказываю и об этом. Правда, у нас нет материала для мульчи. Разве что разросшуюся траву
покосить и использовать её… Заодно и территория вокруг дома будет выглядеть аккуратнее.
Когда я выхожу из сада, меня словно кто-то хлопает по плечу. Оборачиваюсь и вижу, как одно
дерево сбрасывает несколько листьев. Интересно… Раньше я бы не обратила на это внимание, но
теперь, когда я знаю о духах, я уверена, это что-то означает.
Поднимаю листья. Они зелёные, хорошие и сочные. Рано сбрасывать. Это подарок? Кажется, это
то дерево, с которого я начала ухаживать за садом. И его дух заговорил со мной первым. Тихо
благодарю его и слегка кланяюсь.
— Госпожа, я договорилась, — ко мне навстречу идёт по тропинке Беата. — И с мужиками, они
придут посмотреть крышу, чтобы знать, сколько нужно черепицы.
— А кухарку нашла? — беспокоюсь я об ужине заранее.
— Пять! Вам осталось только выбрать, — гордо заявляет служанка. — Они ждут у крыльца.
— Зачем нам пять?
— Как зачем? Пусть покажут свои навыки, а вы выберете одну, — поясняет Беата. — Или, если
хотите, доверьте это мне.
— Раз привела, давай посмотрю.
У крыльца особняка мнутся пять разных женщин. Объединяет их только бедная одежда и
волнение, суетливость в движениях. Завидев меня, они низко кланяются и здороваются.
Одну бракую сразу: она не помыла руки. К остальным присматриваюсь, пока верчу листья лимона
в руках. А это идея…
— Я думаю, готовить вы все умеете, поэтому тест будет коротким, — говорю я, но вижу
некоторое непонимание. — Ответьте на один вопрос. Что делать с листьями лимона?
Показываю им сорванные листья.
Женщины теряются. Звучит предложение выкинуть. Да, это логично, но я надеялась, что местные
знают о другом применении. Всё время забываю, что лимоны тут не популярны.
— Их можно использовать как приправу, — осторожно тянет руку худенькая женщина средних лет,
— В чай заварить, когда болеешь, тоже…
— Ты принята! — радостно говорю я. — Заваришь мне чай прямо сейчас?
Женщина Удивлённо охает и низко кланяется, а остальные разочарованно переглядываются.
— Беата, запиши имена остальных: когда будем готовиться к новоселью, нам может понадобиться
их помощь.
Все наперебой благодарят меня, хотя я пока ничего не сделала. Что же за налоги такие были,
что они так рады вероятности не платить их?
Нанятую кухарку зовут Марта, и она тут же принимается за дело. Я отправляю Беату показать и
рассказать всё новенькой, а сама жду чая в беседке, которую слегка привожу в порядок.
Эффект меня устраивает: листья лимона в чае дают потрясающий аромат, а сам напиток теперь
отдаёт кислинкой. Хорошо! Тишина, свежий воздух и стрекот сверчков. Я благодарна уже за эти
минуты спокойствия. Васьки только не хватает…
Ночью мне снится странный сон. Наверное, воспоминания Азалии дают о себе знать. Во сне я
танцую с императором на балу, а он очень серьёзно смотрит мне в глаза.
Во сне он не такой, как в нашу последнюю встречу. Вернее, внешне всё тот же: идеальный
камзол, привлекательная мужская фигура с развитыми мышцами, плавные движения, как у хищника.
Лицо всё то же, довольно привлекательное, но не смазливое. Но на нём уже той надменности,
будто что-то сбило её, заставило задуматься.
И смотрит он на меня уже без презрения, без ожидания полной покорности, а… немного
печально? Словно нам надо попрощаться надолго, но он не хочет и тянет время.
— Я думал, что тебя уже нет в этом мире, — немного хрипло говорит он. — Артефакт не может
ошибаться. Но дракон во мне кричит, что есть. И кому верить? Фактам или глупому зверю?
— Это ты глупый, — не отказываю я себе в удовольствии хотя бы во сне обозвать императора.
Пусть знает!
На самом деле, Тэнмар не глупый, а слепой и бесчувственный. Рядом с ним его жена страдала,
а он не замечал, только хуже делал.
— Это почему же? — спрашивает меня он, заинтересованно наклонив голову.
Даже не обиделся?
— Сам догадайся, — улыбаюсь я.
Отталкиваю Тэнмара, и сон прерывается, оставив лёгкое послевкусие с горчинкой. Как будто
нас прервали, а я недоговорила. Надо было его ещё обозвать, пока была возможность сделать
это безнаказанно.
Всё это глупости, а мне пора вставать и браться за работу.
Первым делом иду к умывальнику. Смотрю в старое овальное зеркало в красивой раме и не сразу
понимаю, в чём дело. Лицо Азалии поменялось! Точнее, я немного похудела, а с кожи исчезли