Страница 18 из 93
Глава 12. Тэнмар
— Ты, наверное, устал? — томным голосом спрашивает Кассандра и тянется к моей руке. — Я
помогу расслабить плечи…
Она тянется вперёд, закусив пухлую губку и демонстрируя своё глубокое декольте. Мне
когда-то нравилось, как она одевается, на контрасте с наглухо закрытыми платьями Азалии это
выглядело свежо и ярко. А сейчас обилие украшений, от которых рябит в глазах, раздражает,
образ и поведение кажутся слишком вульгарными. Она во дворец пришла или в бордель?
— Мне надо отдохнуть, — с раздражением бросаю Кассандре, но она не понимает.
— Тогда я приступаю, — почему-то она начинает опускаться на колени.
— Выйди, — говорю прямо и резко.
— Что? — хлопает подкрашенными углём слипшимися ресницами она.
— Уйди, чтобы я отдохнул, что непонятного? Или у тебя на сегодня дел больше нет?
— Как скажете, Ваше Величество.
Дожидаюсь, пока Кассандра скрывается за дверью и запираю её магией. Хватит на сегодня
встреч.
Сажусь и откидываюсь на спинку кресла. Больше всего, конечно, меня злит не количество
встреч, не наглость Кассандры, а то, что Азалия сбежала.
С первых дней знакомства она заглядывала мне в рот и слова не могла поперёк сказать. Начала
полнеть, а на её кожу без слоя крема и взглянуть было нельзя, она одевалась по моде прошлого
века, называя это традицией, убирала свои рыжие волосы в высокую причёску, пряча их красивый
природный медный блеск. Прятала взгляд, называя это скромностью.
Она всё делала не так! Но жила тихо, как мышь, и всегда поддерживала меня. Я был уверен,
что она просто никому не будет нужна и понимает это, поэтому никуда не денется. Но она
сбежала!
Как будто между нами был незримый договор, и она его нарушила. Из головы не выходит её
дерзкий взгляд в тот день, когда у неё случился выброс магии. Сдаётся мне, тихая мышка
внутри лисица. Но я всё равно её обхитрю и верну к себе. Плевать, в каком статусе.
Встаю и открываю тайник в спальне. Время использовать один родовой артефакт, но для этого
мне нужна вещь или волос Азалии. Беру артефакт с собой и уже собираюсь выйти, но в двери
стучит кто-то бесстрашный.
— Что ещё? — недовольно спрашиваю я.
Это мой камердинер, и он уже должен привыкнуть, но всё равно бледнеет при виде меня.
Обычные люди чутко реагируют, когда злится маг: подсознательно чувствуют силу и опасность.
Хотя я ни разу не позволял себе бесконтрольно выплеснуть силу.
— Ваше императорское Величество, вас зовёт Её Величество мать-императрица, — говорит он, и
в конце фразы его голос дрожит. — Сказала, как можно скорее.
Камердинер зажмуривается, ожидая наказания. Не знает, что моя мать — единственная, против
чьего слова я вряд ли когда-нибудь пойду? Тем более, сейчас, когда её одолевает болезнь и
слабость.
Именно из-за этого мне уже пришлось ехать утром в карете в храм вместе с матерью, когда я
собирался присоединиться к поискам Азалии. В итоге стража её так и не нашла…
— Иду, — говорю я, и камердинер начинает дышать.
В своей комнате мать не одна. Возле неё её преданная служанка, а рядом на коленях сидит ещё
одна, со связанными руками. Лицо знакомое, наверняка давно работает во дворце.
Матушка лежит своей постели. В последнее время ей становится хуже, но она упорно это
игнорирует и продолжает лезть в дела дворца, вместо того чтобы сосредоточиться на здоровье.
Это тоже меня раздражает, но тут, к сожалению, я бессилен: матушку не сможет переубедить
даже Великий бог-дракон, если сам явится в эту комнату.
— Тэнмар, теперь расскажи, что на самом деле между вами произошло.
— А что говорить? Азалия оказалась одарена магией. Ты сама знаешь, что для семьи это
приговор. Я собирался выслать её и взять вторую жену.
Мать опускает голову на ладони и издаёт тихий стон. Невольно сжимаю кулаки, глядя на это.
Ей стало хуже?
— Где-то болит? Позвать лекаря? — хмурюсь я.
— Нет, Тэнмар. Это у меня голова болит от твоей безалаберности и поспешности. Ты не мог для
начала посоветоваться со мной? — с лицом, выражающим полное страдание, она поднимает на меня
взгляд. Я расслабляюсь: это не приступ.
— О чём? Тут всё очевидно, — пожимаю плечами.
— Азалия была предсказана тебе. Это значит, что ты должен её принимать такой, какая она
есть. Даже если она превратится в крокодила.
— Да она почти, — хмыкаю я, но встречаю мрачный взгляд матери и замолкаю. — Ладно, Азалия
может быть симпатичной, если сменит того, кто советует ей эти жуткие наряды.
— Это была я, — ещё больше мрачнеет императрица.
Не ожидал. Я был уверен, что это у Азалии такой вкус. Скрываю удивление и меняю тему: её
лучше не продолжать, тем более сейчас это и не важно.
— Но ведь детей у нас не может быть, раз в ней проснулась магия, — делаю вид, что не
заметил последней фразы.
— И что, искать её не будем? — прищурившись, спрашивает она.
— Будем, — сжимаю я кулаки.
Снова вспоминаю дерзость Азалии. Она меня злит, но и… кажется, так интересней…
— Теперь я тебе расскажу, что было, — вздыхает императрица. — Садись.
И она рассказывает, как экономка, получившие взятку от Кассандры, рассказала единственной
сочувствующей Азалии служанке, что якобы я хочу её убить. Вот та поверила и сбежала. Глупая.
Я практически взрываюсь, на руках и шее проступает чешуя. Нет, ну каково же! Моя жена
решила, что я убийца! Она поверила!
— Боги, как она могла поверить в эту чушь? — сквозь зубы говорю я. — У неё совсем пустота в
голове?
— Значит, так она думает о тебе, — покашливая, продолжает мать. — Это ты её довёл.
— Я?! — рычу я.
— А кто? — смотрит она на меня как в детстве, когда я ломал что-то, что уже не исправить. —
Может быть, и я виновата. Кассандра давно начала подкупать служанок. Я упустила это и вообще
отдалилась ото всех, в том числе не расположила к себе Азалию.
— Ты больна, — укоряю её я. — Ты не должна об этом думать.
По-хорошему, держать служанок в строгом подчинении должна была Азалия. Но она слишком
мягкая.
— Что ж теперь… — выдыхает с сожалением мать.
— Теперь казним экономку, а Кассандру… она там кто? Дочь герцога и дальняя родственница
Азалии? Для начала выгоним в провинцию без права посещать столицу. А после найдём повод