Страница 28 из 89
Глава 15. Эрнэйл
Глава 15. Эрнэйл
Между днём и ночью ходит тень,
между правдой и ложью бродит разум:
не всякий ум светом обернётся.
Лука сидел в своих покоях, удобно устроившись в резном дубовом кресле, и его мысли невольно возвращались к Антарес. Она казалась ему удивительной и невероятной женщиной — её сила, независимость и тайна, скрытая в её взгляде, всё это пленило его разум. Каждый её жест, каждое слово оставляли след в его душе, и он всё больше убеждался, что именно её он искал на протяжении стольких лет.
Внезапно размышления Луки прервал осторожный стук в дверь. Он поднял взгляд, и его верный слуга склонился в низком поклоне, прежде чем заговорить.
— Господин, простите за беспокойство, но к вам прибыл гонец от князя Берендея.
Лука кивнул, разрешая привести гонца. Через несколько мгновений в покои вошёл человек в дорожной одежде, запылённый и усталый от долгого пути. Он склонился перед Лукой и, протянув свиток, промолвил:
— Великий князь Берендей просит вас принять это послание.
Лука принял свиток, развязал кожаную нить и развернул пергамент. Его взгляд пробежал по строкам, и на губах появилась едва заметная улыбка. Берендей желал встретиться с ним лично, чтобы обсудить некие важные вопросы. Лука понимал, что эта встреча может стать поворотным моментом, но не знал, что именно движет Берендеем.
Не долго думая, Лука взял перо и чистый лист бумаги, написав краткий, но вежливый ответ, в котором выражал согласие на встречу и указывал место и время для неё. Свиток он аккуратно свернул и передал гонцу.
— Отнеси это послание своему господину, — сказал Лука, глядя на гонца. — Путь будет долгим, так что пусть тебе дадут свежего коня и сумку с припасами. Отдохни перед дорогой.
Гонец снова поклонился и поспешил покинуть покои, чтобы отправиться с ответом обратно. Лука же остался в тишине своих мыслей, вновь погружаясь в раздумья о том, как встретить Берендея и что ожидать от предстоящей встречи. Но прежде чем вновь задуматься об этом, его мысли снова вернулись к Антарес, и он понял, что её присутствие стало для него важным и нужным, как дыхание.
Лука сидел в резном кресле, задумчиво глядя на свечу, чье пламя мягко колебалось в ночной тишине. Мысли его были далеко, в том мрачном будущем, которое могло стать реальностью, если он не примет решительных мер. Кощей Бессмертный, его учитель, уже захватил Лукоморье, и Лука понимал, что это лишь начало. Кощей не остановится, пока под его властью не окажется всё, и следующим падет княжество Белогорье. Это было предсказуемо, ведь Белогорье всегда славилось своими плодородными землями и богатствами.
Однако Лука знал, что Белогорье — это не конец пути Кощея. Следующей целью, несомненно, станет царство Батайское, где правили женщины, гордо охраняя свои земли от мужского влияния. Батайское княжество было загадочным и неприступным, его жительницы отличались силой и независимостью. Однако, даже они могли оказаться беззащитными перед мощью Кощея.
Лука понимал, что должен действовать на опережение. Он взял в руки перо и начал писать письмо княгине Ольге, правительнице Батайского княжества. В послании он предупреждал её о надвигающейся угрозе и предлагал свою помощь в противостоянии с Кощеем. Лука был уверен, что Ольга — мудрая правительница, способная оценить серьёзность ситуации. Её княжество нуждалось в сильных союзниках, и Лука мог стать именно таким союзником.
Закончив письмо, Лука запечатал его воском с гербом Эрнэйла и позвал своего верного гонца.
— Это послание отправляй незамедлительно в Батайское княжество, — сказал Лука, вручая ему свиток. — Выбирай самый быстрый путь и не медли. Княгиня Ольга должна получить это письмо как можно скорее.
Гонец, поклонившись, принял послание и, не теряя времени, отправился в путь. Лука остался один в тишине своих покоев, вновь погружённый в мысли о будущем. Он понимал, что каждая секунда на счету, и, возможно, судьба многих зависела от его решений. Впереди его ждали непростые времена, и он должен был быть готов к любым испытаниям.
Лука поднялся с кресла и прошёл к окну, откуда открылся вид на ночное небо, усыпанное звёздами. Он знал, что время не терпит, и для защиты Батайского княжества нужно больше, чем просто слова. Лука решительно повернулся и направился к двери.
— Позвать ко мне воеводу, — отдал он приказ слуге, стоявшему на страже у покоев.
Через несколько минут в зал вошёл воевода, высокий, крепкий мужчина в боевых доспехах, украшенных гербом Эрнэйла. Он поклонился Луке, ожидая распоряжений.
— Ситуация серьёзная, — начал Лука, обдумывая каждое слово. — Кощей Бессмертный не остановится на Лукоморье. Следующая его цель — Белогорье, а затем — Батайское княжество. Мы должны действовать быстро и решительно.
Воевода кивнул, понимая важность момента.
— Я уже отправил послание княгине Ольге, предлагая нашу помощь. Но этого недостаточно. Ты возьмёшь лучших воинов и отправишься на помощь в Батайское княжество. Наша рать должна быть готова к любому исходу. Ольга — сильная правительница, но даже она может нуждаться в поддержке в такой момент.
— Каких бойцов мне взять? — спросил воевода, глядя на Луку серьёзным взглядом.
— Выбирай тех, кто наиболее предан делу и способен действовать с умом и решительностью, — ответил Лука. — Я не могу оставить Эрнэйл без защиты, но выдвигайтесь так быстро, как только сможете. Войско должно быть достаточно сильным, чтобы стать надёжной опорой для Ольги. Путь предстоит долгий и нелёгкий, но это необходимый шаг.
— Слушаюсь, — воевода коротко поклонился и, развернувшись, стремительно вышел из зала, чтобы выполнить приказ.
Лука остался в покоях, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Он знал, что отправка воинов в Батайское княжество ослабит защиту его собственных земель, но другого выхода не было. Кощей Бессмертный был опасен и беспощаден, и Лука понимал, что только единство и стратегическое мышление могут дать им шанс на победу.
Лука снова опустился в резное кресло, которое стояло недалеко от окна. Мысли его вернулись к Антарес, словно невидимая сила тянула его к этой загадочной женщине. Он не мог избавиться от ощущения, что она была не просто удивительной — она была уникальной, непредсказуемой, словно сама природа, дикая и необузданная.