Арена

Глава 32

Остановившись перед ними, тень чёрного воина нависла над головами. Александр и Эд ожидали чего угодно. Было даже желание схватиться за оружие, но воин удивил, неожиданно начав говорить.

— Чтение по губам, — от его холодного тона было не по себе, — обычная техника из списка смертных. «Чёрт, а я ведь даже не ставил блок для видимого спектра, он видел, о чём мы с Эдом говорим!» — Ты у нас значит Эдвард, четвёртый сектор, маг ближнего боя, две силы, порча и боевой дух. Интересно. А ещё ты назвал меня мудаком, так? Очень хорошо, я буду играть с тобой. — Читая мысли парня, видя Эда насквозь, воин напугал его до дрожи.

— Может, вы оставите моего друга? — встав со скамейки, серьёзно спросил Александр. — Он не хотел вас задеть, нервы и всё такое.

— Обижаться на людей слишком глупо. Я уже давно не чувствую обиды на ваш род. Однако он всё же получит, что заслуживает. Увидимся на арене, мальчик, — исчезая в тени, голос чёрного воина всё ещё был где-то поблизости. — Не умирай раньше положенного, я хочу узнать тебя поближе.

«Слова чёрного воина были адресованы Эдварду или мне? Откуда он вообще знает, кто я, какого он ранга?» Падая на скамейку, потирая виски, размышлял Александр.

…

До начала состязаний арены осталось 10 минут. Они с Эдом уже разделились: парень ушёл в четвёртый сектор вместе с чёрным воином. Оставалось надеяться, что всё у него будет хорошо. Александр же ушёл в сектор номер один и сейчас в зале арсенала выбирал себе доспехи и меч для будущего поединка. Своё снаряжение было запрещено использовать по правилам: это сделали на тот случай, чтобы бойцы с топовым снаряжением не были в сильном преимуществе. Александру даже меч десятого ранга не дали взять, а вместо этого выдали меч одиннадцатого ранга без атрибута, доспехи шестого ранга без бонусов и повышений характеристик.

Все остальные были в равных условиях, кто во что горазд: луки, топоры, мечи, копья. Были и те, кто шёл с пустыми руками. Маги, не использующие книг, посохов, палочек и сфер, были слишком самоуверенны в своей силе, не понимая, что их ждёт резня. Среди этой группы в сто человек Александру были знакомы некоторые лица: он видел лидера группировки королей, воина двенадцатого ранга. Тот использовал парные мечи и техники тьмы. Как только «король» узнал Александра, он сразу попытался пригласить его в отряд, от чего тот всё же отказался.

Были и другие знакомые лица: три мага из города Чёрного Солнца. Александр не знал их лично, просто помнил ауру, встречая их в тот раз. Всё это не имело особого значения.

— Слайм, спрячься в мою руку. Придётся следовать правилам, иначе меня просто не допустят до участия в арене, — с трением о тело Слайм изменил свою форму, превращаясь из чёрных доспехов обратно в чёрную жижу и быстро исчезая в руке.

— Ох, простите, здесь кто-то был? — сзади послышался шум открывающейся двери.

Повернувшись, Александр увидел вошедшую в раздевалку ведьму, расширенным взглядом смотрящую на него.

«Чё уставилась, ей что-то нужно? А, точно, я понял. Мои доспехи теперь не на мне».

Не обращая внимания на ведьму, Александр взял комплект доспехов шестого ранга и по частям стал надевать на голое тело. Всё по сравнению со Слаймом было ужасным: характеристики у брони полный мусор, внешний вид тоже. Что за зелёный болотный цвет? Если бы не арена, Александр не стал бы одеваться в такое.

— Ты всё ещё здесь. Что тебе нужно? — Эта трёхтысячелетняя бабка по оценке внешне походила на молодую девушку. Всё время, пока Александр занимался своим делом, она стояла и смотрела, закусив губу.

— Такой грубый. Я бы хотела пригласить тебя в группу таких же сильных магов, как и ты, — улыбка ведьмы стала шире. — Мы решили объединиться для прохождения первого испытания. Что скажешь? Так будет только…

— Не интересно. Проваливай! «Ещё не хватало объединяться со всем отребьем. Я не помню, чтобы кто-то из сильнейших был хотя бы в десятке победителей арены». — Три тысячи пятьсот восемьдесят лет, тринадцатый ранг, начальная стадия. Мне продолжать?

Выйдя из раздевалки, Александр еле сдержал улыбку. О чём они реально думали? Ведьма там, небось, кровью плюётся, так сильно её это задело. Но разве его это касается.

— Ублюдок, ему придётся ответить за свои слова, — ведьма действительно прибывала в ярости. Её использовали для вербовки других бойцов, и слышать отказ было не в первый раз, но чтобы настолько наглый воин…

…

Собравшись с мыслями, Александр осмотрел бойцов, подмечая тех, кто был в его списке потенциальных финалистов арены. Таких было два: один копейщик по имени Джек, занявший в прошлый раз пятнадцатое место, и воин, которого он только что потерял из виду.

— Пять минут до начала! Делитесь по двое на группы, кто ещё не нашёл себе пару. Те, кто не найдёт союзника за эти пять минут, будет дисквалифицирован за нарушение правил арены! — объявил ведущий.

Самые медленные бойцы без группы и те, кто просто был одиночкой, зашевелились.

— Пойду в группу, я воин двенадцатого ранга! — в зале подготовки начался хаос.

Кто-то быстро нашёл себе группу, кто-то не пытался ничего искать. Александр, например, без паники сидел у входа на арену, а к нему за это время подошли уже несколько воинов.

— Эй, ты, парень, один? Пойдём со мной, я Джек Картан, лучший копейщик в городе! — сказал тот самый пятнадцатый из списка, подойдя к Александру с протянутой рукой.

— Лучший копейщик? Не слышал о тебе. Я тебе не подхожу, друг. Ты же лучший, а я так, обычный вояка. Ищи себе кого-то получше. «Вот ведь, он сам меня нашел. Хорошее чутьё по ауре. Гуляй лучше, Джек, мне не нужен кто-то вроде тебя». У Александра был свой план на эти состязания.

Он хотел набить очков. Много очков. А сильный союзник в этом нелёгком деле будет только мешать.

Оставалось тридцать секунд. Все уже были в группах, и только Александр да ещё один парень десятого ранга были без пары. Схватив его под руку, Александр дал тому понять, что шансов отказаться у него нет.