Заговор

Глава 41

Прошло всего двадцать минут с того момента, как появился Давид, а напряжённость в воздухе уже начала рассеиваться. Сане не нужны были ни извинения, ни долгие объяснения — он умел разруливать конфликты быстро и без лишней драмы. Недопонимание улетучилось, будто его и не было.

Времени оставалось в обрез — примерно шестнадцать-семнадцать часов до нападения адептов. Александр призвал на помощь всех, кто согласился явиться и мог хоть чем-то помочь. В главном зале здания управления собралось больше сотни военных одиннадцатого ранга и других сильных бойцов Города Рассвета. Все они пришли, чтобы обсудить вопрос, от которого зависела судьба города.

— Можете начинать, странник, — произнёс капитан, тот самый, с которым у Александра чуть не случилось сражение. Он жестом пропустил мага на трибуну, и в этом жесте читалось нечто большее, чем просто вежливость — будто между ними наконец установилось хрупкое перемирие.

— Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, насколько всё серьёзно, и не станете меня перебивать. Показывать дважды не буду: смотрите на галопроектор и делайте выводы сами, — спокойно ответил Александр, готовясь к демонстрации.

Он положил руку на передатчик памяти, и перед собравшимися развернулась череда воспоминаний — тех самых, которые он хотел им показать. Сначала шло обычное сражение с капитаном — даже эта сцена заставила зрителей заёрзать на местах. Потом на голограмме мелькнула смерть Гаргула. Многие из присутствующих тихо застонали, будто почувствовали боль этого момента.

— Невероятно! Такая концентрированная атака светом… Того адепта насквозь прошибло! — выкрикнул один из авантюристов, приглашённых вместе с другими сильными бойцами.

— Тише ты, не шуми! Меня больше другое беспокоит… — отозвался один из вояк, голос которого звучал твёрдо и устало. — Почему капитаны в сговоре с адептами? Соглашение между владыками всё ещё в силе — это же предательство!

Его слова подхватили другие, и зал наполнился гулом возмущённых голосов. Все начали бурно обсуждать увиденное, пока на голограмме не появился епископ. Его фигура на проекции мгновенно ввергла аудиторию в хаос — в головах у людей закружились панические мысли, а спокойствие, и без того шаткое, окончательно рассыпалось.

— Заткнитесь все и смотрите дальше! С епископом я ещё смогу управиться, — рявкнул странник, стараясь вернуть контроль над ситуацией. — Но эта тварь для меня непосильна. Нам всем придётся нелегко!

Но даже его слова не смогли полностью унять нарастающую панику. А когда на голограмме появился дракон, занервничали даже самые хладнокровные. Характеристики чудовища произвели на собравшихся оглушающий эффект: четырнадцатый ранг и пятьдесят миллионов единиц здоровья — цифры, от которых у многих буквально опускались руки.

— Мы все умрём? — прозвучал в зале тихий, но отчётливый вопрос. Он словно озвучил страхи каждого, кто сидел в этом помещении.

— Если ничего не предпринимать — да, вы все умрёте, — спокойно, но жёстко ответил Александр. — А мне снова придётся прыгать. Только вот кристалл мироздания не заряжен. Возможности для повторного перемещения нет. Это наша единственная попытка предотвратить катастрофу.

Волна страха прокатилась по залу, будто кто-то включил невидимый генератор паники. Энергия страха заразительна: когда вокруг все теряют надежду, даже самый стойкий на секунду забывается. Александр и сам на миг поддался этому мрачному настроению, пока голос его товарища не разорвал гнетущую тишину.

— Сколько у нас времени, архимаг? И что конкретно нужно делать? — Давид, златовласый рыцарь, подошёл ближе, обвёл взглядом зал и остановился глазами на Александре.

— Времени немного, друг мой. Часов пятнадцать, пока не закончится аукцион. Чтобы всё исправить, нам понадобится помощь каждого, кто сейчас здесь, — начал объяснять Александр, уже держа в голове чёткий план. — Так, у нас есть маги иллюзии… Ясновидцев нет, хм. А мастера печатей высокого ранга есть? Отлично, четверо. — Он заметил поднятые руки практиков и кивнул. — Ага, ещё один… Как раз достаточно для создания пентаграммы. Ещё мне нужен кто-то, кто сможет сделать подделку. Очень сильную, неотличимую от настоящей — такую, чтобы даже я сам не нашёл разницы. Есть такие специалисты? Нет? Ладно, я сам найду.

Они быстро обменялись информацией, уточняя детали и распределяя задачи. Кто-то из военных, служивших в разведке, подсказал, в какой части города искать мастера, специализирующегося на подделках. Александр мысленно отметил эту точку на карте.

«После собрания сразу отправлюсь за этим мастером», — подумал он, пока обсуждение подходило к концу.

— На этом закончим, товарищи. Действуйте по плану. Тех, кого я не назвал, прошу заняться эвакуацией. Пусть через пятнадцать часов в городе не останется ни одного человека! — произнёс Александр, прекрасно понимая, что добиться полной эвакуации почти невозможно. Но он всё ещё надеялся минимизировать потери.

Покинув зал вместе с Давидом, они быстро подобрали рыцарю костюм для предстоящего аукциона — точно такой же, какой Александр помнил по своему прошлому прохождению. После этого им пришлось разделиться. Александр убедил рыцаря, что его присутствие на аукционе гораздо важнее, чем поиски мастера подделок вместе с ним.

— Вам точно не понадобится наша помощь? — уточнил Давид, примеряя маску в виде волчьей головы. Она придавала его лицу хищное выражение, и он слегка покрутил головой, привыкая к новому облику.

— Главное — не болтай лишнего. Веди себя естественно перед тем Александром, будто нашего с тобой разговора и не было, — Саня хлопнул рыцаря по плечу, собираясь прощаться. — Старайся не лезть в странные дела и не слишком отчаивайся… Хотя нет, тебе этого знать не стоит. Всё, бывай, рыцарь. И не сдохни раньше времени.