Заговор

Глава 37

Голос молодого волшебника прокатился эхом по просторам академии, и Борис уже было решил, что ему почудилось: никакого адепта нигде не было видно. Но тут откуда-то с вершины одной из башен магии донёсся каркающий смех. Силуэт человека ростом примерно в два метра высокомерно взирал на людей, толпившихся внизу, словно они были не более чем надоедливыми мушками.

Хранитель костей легко спрыгнул с крыши и мягко приземлился прямо на голову огромного костяного змея. Его лицо расплылось в ухмылке, обнажая ряды почерневших зубов. Взмахнув рукой, он пробудил погибших ранее учащихся — те начали подниматься с земли, стремительно меняя облик и превращаясь в жутких, кровожадных зомби примерно 7–8 ранга. Но на этом некромант не остановился: окутав себя доспехами из чёрной энергии, он вытащил свой чёрный посох и направил его на волшебника, будто бросая вызов на дуэль.

— Мне было скучно, светлый маг. Без твоего присутствия эти букашки даже сопротивления оказать не могли, — процедил он, топнув ногой. По этому сигналу ожившая нежить тут же окружила группу учеников — их было не больше нескольких сотен, а мертвецов набралось уже свыше двух тысяч. — Сразимся? Двое на одного, волшебник. Ты и тот мальчишка, что сейчас прячется за стеной, выступите против меня. Если победите — сможете меня убить. Мой лорд, хранитель костей, так уж и быть, не станет отдавать приказа своим подчинённым.

Он окинул Бориса презрительным взглядом, затем скользнул глазами по полчищам нежити, окружившим выживших учеников, и на его лице снова появилась издевательская усмешка. Адепту Чернобога явно нравилось играть с жизнями слабых практиков — крики и отчаяние были для него слаще любого вина.

— Так ты заметил моё присутствие, мастер, — раздался голос из-за стены. Необычный на вид мальчишка шагнул вперёд, и в следующее мгновение его фигура исчезла, чтобы тут же материализоваться рядом с Борисом, который даже не успел моргнуть. — Не стоит сомневаться, волшебник, — продолжил Эдвард, бросив взгляд на Бориса. — Мы тоже тебе не друзья: я — бывший послушник Чернобога, ты — светлый маг. В других обстоятельствах я бы с радостью напал на тебя, но сейчас… — он резко повернулся к хранителю, выхватывая кинжалы, и его лицо исказилось от ярости, — этот ублюдок должен умереть!

………………

Борис и Эдвард, оба десятого ранга, смотрели друг на друга без особого энтузиазма по поводу сотрудничества. Некромант ясно дал понять: сражаться будут только эти двое, а в случае неповиновения полчища нежити набросятся на студентов. Чувствуя груз ответственности за своих соотечественников, Борис первым обратился к Эдварду телепатически:

— Не знаю, как так вышло, что мы оказались в одной лодке, но теперь это не важно. Ты хочешь его убить, а значит, у тебя на то есть причины. Можем временно объединить усилия, верно? — Борис посмотрел на мальчишку с кинжалами в руках и собрался было изложить свой план. — Нам нужно избавиться от него как можно быстрее. Слушай внимательно: план такой…

Но Эдвард не собирался выслушивать очередные «мудрые» наставления светлого мага. Усмехнувшись, он разделился на четыре клона и приготовился действовать по-своему.

— Слушай сюда, волшебник, — прозвучал его голос в голове Бориса, полный яда. — Я знаю этого старого чёрта уже четыреста лет, и планов по его устранению у меня столько, что тебе и не снилось! — Несколько клонов рванули в атаку, а лицо настоящего Эдварда пылало от гнева. — Следуй моим указаниям, и, может, мы с этой тварью управимся. Я знаю все его слабые места, все техники, которые он использует. Но даже с этим наши шансы на победу невелики…

Пока они готовились к схватке, то и дело уклоняясь от атак огромного змея, между ними то и дело проскакивали короткие телепатические фразы. Но как только в руках некроманта появился посох, лицо Эдварда стало предельно серьёзным — он понял, что сейчас начнётся бой не на жизнь, а на смерть.

…………….

Пшш… пшшш… пшш…

Странные атаки хранителя врезались в землю, оставляя после себя чёрные оплавленные кратеры. Мужчины, используя свои техники, пытались подобраться ближе, постоянно маневрируя и окружая некроманта с разных сторон. Силуэты Эдварда, размытые скоростью, возникали совсем рядом с костяным чудовищем, и кинжалы со звоном ударялись о защиту хранителя. Как только тот попытался поразить мальчишку заклинаниями тьмы, на змея обрушился ураган ветряных лезвий — Борис заставил некроманта перейти в оборону.

— Порча, защити меня! — выкрикнул некромант. Его тело покрылось доспехами из извивающихся щупалец, а в глазах мелькнуло безумие. Не давая Эдварду шанса уклониться, он пронзил его длинными чёрными отростками насквозь.

Кха… кха… пуфф.

Силуэт убийцы взорвался, словно лопнувший воздушный шарик, и растворился в воздухе. Но остальные клоны продолжали мельтешить вокруг некроманта, отвлекая на себя его внимание и всё сильнее раздражая.

Двухсотметровая костяная змея зашипела, повинуясь воле хозяина. Скручиваясь в кольца, она то и дело наносила хлесткие удары, мешая Борису творить заклинания и попутно уничтожая клонов Эдварда. Оба союзника чувствовали, что ситуация становится всё хуже.

— Эта змееподобная тварь просто обязана сдохнуть, — процедил Борис, выпуская серию ветряных лезвий прямо в голову рептилии. Атака отвлекла внимание змея, давая Эдварду шанс перейти к следующей части их импровизированного плана.

БАМ… БАМ… БАМ.

Удары Бориса сыпались на змея один за другим, и некромант начинал терять терпение. В его глазах разгорался зловещий огонёк — он жаждал стереть этих наглецов с лица земли.

— Сдохни, ничтожество! — рявкнул хранитель, поворачиваясь к Борису. В его руке вспыхнула порча, и заклинание «Хватка смерти» устремилось к волшебнику.

— Область пространственного сечения! — парировал Борис, выпуская своё заклинание. Он был уверен в его силе, но краем глаза заметил, как неподалёку возник один из клонов мальчишки, явно готовясь к какому-то рискованному манёвру.