Заговор

Тем временем на поверхности, в долине пространственных камней, группа магов в светлых балахонах ждала очередного извержения гейзера. Они расположились неподалёку от одного из выходов пара, готовые броситься вперёд за кристаллами, вылетающими вместе с паром.

Пшшшшш.

— Борис, твоя очередь! Я и так уже пару раз ошпарился, мне нужно отдохнуть, — устало выдохнул рыцарь, глядя на младшего коллегу.

Борис, собравшись с силами, подлетел ближе к жерлу, готовый в любой момент нырнуть в поток горячего пара.

Стоп!

Инстинкты мага взвыли об опасности. В тот же миг из гейзера вырвался столб пара — но доспехи ветряных лезвий одиннадцатого ранга сдержали удар. Борис успел схватить кристаллы и вернуться обратно, весь в поту.

— Фух… Теперь я понимаю, почему ты так не хочешь туда лезть, — прошептал он, передавая добычу кровавой ведьме. — Был бы сейчас с нами архимаг — таких проблем бы не было.

— Вы так и не смогли его найти? — тихо спросила Эризе. — Он просто исчез. Я даже его присутствия не смогла ощутить.

Мужчины молча покачали головами. Исчезновение Александра оставалось загадкой: он просто разговаривал с рыцарем — и вдруг затих, а потом будто растворился в воздухе. Все попытки связаться с ним провалились. У группы были догадки — аномалия, мощная пространственная атака, — но с чего начинать поиски, они не знали.

Спустя время ведьма подвела итоги вылазки Бориса.

— Неплохо, волшебник, — рассмеялась она. — Один пространственный камень, камень жара дракона, восемнадцать дымчатых кварцев девятого ранга и камни маны на 48 миллионов. Ещё пара таких заходов — и можно возвращаться. Вот только исчезновение архимага… — её лицо помрачнело, и остальные тоже нахмурились.

Клац, клац, клац.

За спинами магов раздался странный, неестественный звук. Из тени, шурша листвой, вышли десятки призывных скелетов, шестеро пространственных геконов и группа магов в чёрных балахонах.

— Нашёл, — прохрипел некромант, щёлкнув челюстями. — Взять их, дети мои!

С его пальца сорвалось тёмное заклинание, нацеленное прямо в Бориса.

В подземном гроте добыча продолжалась. Кольцо Александра постепенно наполнялось сокровищами: 480 единиц дымчатого кварца, 250 — искрящегося и лунного аметиста, шестнадцать камней морской лазури, шесть камней жара дракона, два редких камня алмазной эссенции, сорок восемь пространственных камней и десятки неопознанных минералов. А ещё — несколько тонн светящегося мха, который тянул на пару десятков миллиардов монет.

— Сложно… — выдохнул Александр. — Не думал, что добыча ископаемых окажется такой тяжёлой работой.

Основная часть ценных камней была собрана. Оставались лишь золотистые кристаллы, сверкавшие на потолке пещеры.

БАМ, БАМ, БАМ…

Щупальца порчи ударили по сверкающим камням, и один из них откололся. Александр подобрал его и запустил оценку.

Оценка!

Кристаллическая энергия веры, ранг 10.

Камень с содержанием энергии веры +1.

Оставшаяся после смерти энергия веры не могла рассеяться и за долгие годы кристаллизовалась в твёрдую форму.

— Да чтоб тебя! — выкрикнул Александр, не скрывая смеси восторга и недоумения. — Откуда оно здесь взялось⁈

Он посмотрел на светящийся скелет и внезапно всё понял.

Поглотить!

Дзинь.

Энергия веры пользователя повысилась на 1 единицу.

«Значит, мои догадки верны», — подумал он. Все эти камни — не обычные минералы. Это кристаллизованная энергия, накопленная великаном за жизнь и оставшаяся после его смерти.

Глядя на скелет, Александр почувствовал смесь уважения и страха. «А что останется после меня?» — пронеслось у него в голове. С этим вопросом он продолжил добычу, откалывая кристаллы, наполненные энергией веры, из огромных массивов, нависавших над его головой.