Заговор

Глава 6

Грохот прокатился по пространству, будто сама реальность хлопнула тяжёлой дверью. Врата за спинами Александра и Карины сомкнулись с такой силой, что даже воздух, казалось, вздрогнул. Пути назад больше не было — точка невозврата осталась позади, как старый сон, который уже не вспомнить.

Пара двигалась дальше сквозь вихри времени — яркие всполохи энергии метались вокруг, словно перепуганные светлячки. Карина крепко сжимала руку Александра, будто боялась, что если отпустит хоть на секунду, её унесёт в какую-нибудь чужую эпоху, где она будет чужой и никому не нужной. И этот страх был совсем не напрасным: путешествия во времени — штука капризная, странная и до конца не изученная.

По пути им то и дело попадались чужие воспоминания — будто кто-то небрежно рассыпал кусочки чужих жизней прямо на дороге времени. То мелькнёт чей-то тихий вечер у камина, то вспышка великого открытия, а то — резкая, горькая сцена войны, насилия, смерти. Всё это было частью человеческой истории, и от такого обилия чужих эмоций становилось не по себе — будто ты подглядываешь в чужие окна, а хозяева об этом даже не подозревают.

С каждым шагом магических кристаллов в хранилище становилось всё меньше — они таяли, как лёд в горячей воде. Но вместе с тем Александр чувствовал, как внутри него нарастает что-то новое: духовная сила будто разбухала, грозя прорваться наружу. Порывы энергии и мелькающие фрагменты памяти кружили голову, и только железная осознанность и высокое магическое сопротивление не давали ему потеряться в этом хаосе.

Но не всё шло гладко. Очередной всплеск энергии ударил по нему, как внезапный шторм. Ноги подкосились, и Александр едва устоял. Саня почувствовал, как рука Карины, которую он сжимал, вдруг ослабла, а девушка начала заваливаться вниз.

Увидев её бледное лицо, он понял: путешествие оказалось куда опаснее, чем они думали.

— Чёрт, похоже, дело не в духовной силе… — пробормотал он сквозь зубы. — Не может же быть такого!

Кожа Карины становилась всё бледнее, а волосы постепенно окрашивались в белый цвет. В глазах Александра вспыхнул настоящий страх. Он схватил девушку под руки и, собрав всю волю в кулак, резко прыгнул вперёд, пролетая очередной временной промежуток. Яркая вспышка ослепила на мгновение — и вот они уже вывалились из ниоткуда, оказавшись на густой зелёной траве реального мира.

Карина лежала без сознания. Её внешность, как и внешность Александра, сильно изменилась после перехода.

— Ты в порядке, Карин? Слышишь меня? — голос Саши дрожал, в нём слышалась паника. Он смотрел на постаревшее лицо девушки, и в груди всё сжималось. — Чёрт возьми, не думал, что эти врата настолько опасны… Аврелиус, чтоб тебя! Ты же обещал, что всё будет нормально! Если бы я знал… возможно, брать с собой Карину было ошибкой.

Он коснулся её лица, пуская по коже целебную энергию, и постепенно черты девушки становились прежними — молодость возвращалась. Но неприятный осадок от случившегося никуда не делся.

Система тут же выдала оценку:

Имя: Александр.

Пол: Мужской.

Возраст: 42 (887) лет.

Раса: Королевский эльф.

Здоровье: 15200.

Мана: 284кк/6700, регенерация от 80–15к/сек.

Сила духа: 160. Регенерация 0.5/мин.

Духовная энергия: 138.

Осмотрев себя, Александр сначала даже не понял, кто этот бородатый мужчина, стоящий перед ним. Он выглядел как сорокалетний мужик с усами и густой бородой, скрывающей подбородок.

— Ну ничего себе, — пробормотал он. — Похоже, путешествие через врата — не такая уж безопасная штука, как уверял этот треклятый волшебник. Интересно, что было бы, если бы обычный человек попытался прыгнуть во времени? Да он бы за пару секунд превратился в старика и умер, так и не добравшись до цели…

Вернуть себе прежний вид оказалось несложно: пара сотен тысяч маны, немного боевого духа — и вот он снова похож на недавнего выпускника, только ростом под два метра и с такими мышцами, что под одеждой они всё равно будут заметны.

— Ладно, хоть какой-то плюс есть, — хмыкнул он, разглядывая свои показатели. — Духовная энергия теперь отображается на шкале. Значит, я преодолел ограничение!

После первого прыжка духовная энергия поднялась до 42 пунктов, а после последнего — взлетела почти на сотню. Теперь обучение и применение знаний будут идти быстрее, а сила заклинаний выросла почти на 43 %. И это, судя по всему, ещё не предел.

Усевшись на траву и немного придя в себя, Александр огляделся. Мир вокруг был совсем другим. На тело давила страшная сила — восемь атмосфер, которую он сначала даже не заметил. Небо сияло необычным голубоватым светом с золотисто‑красным оттенком. Водно‑паровой слой не пропускал большую часть солнечного спектра, из‑за чего всё вокруг казалось окрашенным в другие тона. Температура была выше 40 °C, воздух — влажный, плотный, насыщенный кислородом так, что каждый вдох ощущался как глоток прохладного, освежающего напитка.

Привыкая к давлению, тело Александра будто просыпалось после долгого сна. Давление снаружи и внутри клеток постепенно выравнивалось, и функции, которые раньше были «выключены», теперь заработали на полную мощность. С каждым вдохом тело непроизвольно дрожало, подстраиваясь под новые условия. Газообмен теперь шёл даже через кожу, и потребность в кислороде заметно снизилась. Увлёкшись этим ощущением, он не сразу заметил, что уровень кислорода в организме уже подбирается к опасной отметке.

Сначала всё шло хорошо: голова работала с невероятной скоростью, ответы появлялись раньше, чем он успевал задать вопрос. Потом тело начало пылать, а перед глазами замелькали строки периодического урона. Температура тела, и без того высокая в этом климате, начала расти и добралась до 40 °C.