Страница 33 из 88
— Можно мне сначала взглянуть на нее? На несколько минут наедине? Я бы хотел поразмыслить над этим.
Он поджал губы и покачал головой. Я не был таким уж забавным. Я заплатил за номер и пообещал забрать свой багаж после того, как разберусь с потоком посетителей. Он дал мне пластиковую карточку, чтобы я открыл дверь.
Я поднялся по лестнице, рассудив, что если Фидель не поставил человека в закусочной, то и в холле его не будет. И я оказался прав. Я остановился у двери в комнату Уолли и услышал, как Фидель говорит, что это место ему больше не подходит и нужно подыскать что-то другое. Он повысил голос, как будто спорил. Я не стал долго подслушивать. Не хватало ещё, чтобы меня застукали с прижатым к двери ухом. Я тихо пошёл по коридору, чувствуя, как по спине стекают капли пота. От вида выкрашенных золотой краской стен и ковра винного цвета мне стало душно, хотя внутри было прохладнее, чем снаружи. Я вошёл в свою комнату. Она была обставлена по-спартански, с цветочным узором на покрывалах. У меня затряслись руки. Я сжал их в кулаки и прижал к омертвевшей коже на груди, чтобы унять дрожь. Уолли был совсем рядом, за этой стеной, и скоро у меня появится шанс его убить. Я понятия не имел, на что он способен, кроме как проходить сквозь стены и извергать на меня крошечных монстров. Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Было бы неплохо иметь план получше, чем "Двигайся быстро, бей сильно", но черт с ним. Попробую, а если не получится, значит, не судьба. Я лишь надеялся, что больше не увижу его трюков, если они у него вообще есть. Я вышел на балкон и посмотрел на соседний. Я мог бы перепрыгнуть на него и оказаться достаточно близко, чтобы подслушать, но знал, что меня поймают. До земли было около четырех с половиной метров. Если я не рассчитаю прыжок, то приземлюсь прямо у кабинета управляющего. Думаю, после этого я перестану его забавлять. Я поспешил в ванную, чтобы умыться, затем взял с раковины стакан и вернулся в комнату. По моим меркам, комната была уютной, но стены были не слишком толстыми. Я приложил стакан к стене и прижался к нему ухом. Я видел, как это работает, по телевизору, но здесь это не помогало. Голоса в соседней комнате звучали слишком приглушенно, чтобы можно было разобрать слова, хотя я и так понял, что спор окончен.
— Серьезно, Рэй? Стакан к стене?
Я удивленно обернулся, выронив стакан на ковер. Арно стоял прямо у меня за спиной. Он присел на край кровати.
— Если хочешь за кем-то шпионить, нужно выбирать подходящий инструмент. В интернете можно купить довольно хорошее подслушивающее устройство за сотню баксов.
Мое сердце бешено колотилось, но я изо всех сил старался сохранять спокойствие.
— Конечно, но можно ли из него пить холодный чай?
— Ты меня подловил.
— Полагаю, ты закончил свою работу?
Он вытер руки о бёдра.
— Нет. У меня просто выдался спокойный момент, пока я жду, когда глупые люди соберутся вместе, поэтому я решил проверить, как обстоят дела с другими вещами. Что случилось с тем большим парнем?
— Уорделл? Мы лучшие друзья. Он пригласил меня на марафон "Золотых девчонок".
— Держу пари. — Он вздохнул. — Ты научился ловко выпутываться из неприятностей, не так ли? Разве тебя не забрал к себе Дядя Сэм несколько месяцев назад? После Уошэуэя?
Я замер на месте.
— Да.
— И что? Тебя отпустили?
Не совсем.
— Да.
— Думаю, у них не было выбора, да? Как тебе это удалось?
У меня был извилистый путь.
— Они поймали настоящих ублюдков. Я тут ни при чём.
Арне это позабавило.
— Знаешь, что превращает людей в чудовищ, Рэй? Осознание того, что им всё сойдёт с рук. Как только они понимают, что их не накажут за то, что они делают, маски спадают, и дьяволы вырываются на свободу.
Мне не нужно было, чтобы кто-то мне это говорил. Это была моя жизнь.
— Пора помочь мне с моим делом, верно?
Арне развёл руками, как бы говоря:
— Почему бы и нет?
— Расскажи мне, с чего всё началось. Расскажи мне про Уолли.
— Но всё началось не с Уолли. Всё началось с Лютера.
— Это тот парень, которого ты привёл мне на замену, да?
— Никто тебя не заменял, Рэй. Твоё место было свободно и ждало тебя. Лютер был просто помощником. Он был большим, сильным и дружелюбным, не то чтобы умным, но много ли умных людей делают ту работу, которую делаем мы? В основном он был преданным, если положить ему в карман пару баксов. Лютер тусовался в "Комнате снежного человека" в полном одиночестве, когда вошел Уолли. Уолли произнес твое имя, и Лютер узнал его. Не знаю, как долго спустя Лютер позвонил нам всем сразу: мне, Фиделю, Саммер, всей команде. Все, кроме Ви и Мелли, встретились в "Комнате снежного человека". Уолли сделал свое дело, он предложил нам суперсилу, и Лютер был живым доказательством того, что это реально. Он исчез прямо у нас на глазах. Все, что мы должны были сделать в ответ, это оказать одну услугу. Энтузиазм Лютера был заразителен. Однако у меня было дурное предчувствие, и я отложил его на сутки. Ты знаешь почему.
— Уолли выглядит как ходячая опухоль, и ты не хотел закончить так же, как он.
— Да, черт возьми. Я привлекательный мужчина. Я не могу выбросить такое лицо. Но Лютер сказал, что способности Уолли отличаются от невидимости. Больше. Он сказал, что Уолли не может исчезнуть сам, поэтому ему нужна наша помощь.
У меня вдруг пересохло во рту.
— Какими способностями обладает Уолли?
Арне пожал плечами.
— Мне особо нечего рассказывать. Спроси лучше у Ленарда.
— Почему?
— Ну, Ленард не любит, когда жертвы чувствуют себя слишком комфортно в его присутствии. Ему нравится, когда они смотрят на него широко раскрытыми глазами и потеют, верно? И он вдруг решает, что твой приятель Уолли слишком весел, поэтому ни с того ни с сего бросается на него и сбивает с ног, прямо в грязь. А потом начинает орать на него как сумасшедший: "Не смей мне улыбаться! Не смей, мать твою, улыбаться!" А мы все закатываем глаза. Но твой приятель просто поднялся на ноги и снова улыбнулся Ленарду, как бы говоря: "Да пошел ты". И Ленард понял, что должен что-то предпринять, иначе будет выглядеть слабаком. Поэтому он еще раз толкнул Уолли. Но на этот раз твой парень был готов, и Ленард даже не сдвинул его с места. Как будто Ленард толкал офисное здание, он даже не смог сдвинуть с места дряблые мужские сиськи Уолли. Почти как…
Я вспомнил, как повар ударил маленького красного хищника половником, а тот даже не шелохнулся. Я их кормлю, а они делятся со мной своими маленькими хитростями.