Иллюзия и Реальность

Глава 47 Воспоминание

Стоило Альберту коснуться призрачного изваяния как реальность тут же пошла волнами, изменяясь.

Сначала подул холодный, пробирающий до костей могильный ветер, словно ты оказался на старом кладбище посреди осени. Солнечные лучи, пробивающиеся через кроны деревьев, потускнели и небеса заволокло грозовыми тучами. Никакого дождя не было, но мрачное свечение, идущее через темные облака, настраивали на весьма пугающие мысли. Листья все еще оставались на деревьях, но их сочный зеленый цвет потускнел, а форма словно заострилась. Деревья начали стремительно расти, извиваться и искажаться, как будто нечто злое, чья-то жуткая воля напугала их так, что они застыли в вечном крике ужаса.

И без того крупные ветки, нависающие над нами, стали словно руками с острыми когтями, что тянулись сверху и пытались схватить.

Народ поежился, кажется будто никто не остался не впечатленным такими резкими переменами и многие стали кучковаться. Девушки прильнули к парням ища безопасности. Даже суровая Гордок крепче сжала свое оружие и явно ощущала себя неуверенной и очень маленькой на фоне этого пугающего пейзажа.

— Вот мы и в прошлом этого места, — прозвучал голос Альберта в полной тишине. — Держитесь рядом. Первый босс не привязан к одному месту. Он любит нападать первым, и потому скоро он нас найдет.

Никто с этим не спорил, и мы двинулись вперед, стараясь быть поближе друг к другу.

В такой обстановке болтать особо никому не хотелось. Разве что Клинт не затыкался. Он шел в обнимку с двумя красотками и выглядел уверенно, красуясь перед девчонками. Девчонки же умело изображали страх. Даже интересно стало, этим манипуляторшам нужно что-то конкретное, или они дурят этому идиоту межушный ганглий чисто из спортивного интереса?

«Впрочем, не мое дело.»

— Не обосрись, Сильфа. Тут не для детей прогулка, — смеялся он.

С ним посмеивались и остальные. Я же продолжил его игнорировать, пытаясь вслушиваться в окружение.

— Клинт! — подал голос Альберт. — Сосредоточься.

— Да понял, я понял. Просто видно, что трусит малый…

— Клинт!

— Молчу-молчу! — хихикнул он.

Продолжаю слушать окружение.

Что-то тут не так и это ощущали все.

Группа двигалась вперед, осторожно ступая по сухим опавшим листьям, всматриваясь в куцые кусты с острыми лепестками, о которые словно можно порезаться.

Какой-то треск!

Снова!

Еще!

— Ха-а-а-а-а! — послышался протяжный вой.

Внезапно из-под земли вырывается костлявая рука, опутанная корнями и пытается меня схватить.

Скользящий шаг!

Быстро смещаюсь и на ходу хватаю за руку рядом стоящую Мальку, что еще не успела заметить угрозы.

— Ой! — вскрикнула она, обратив внимание на появившуюся компанию.

Рейд, направляемый приказами Альберта, стал отступать к краю поляны, формируя боевое построение, а враг, тем временем, вылезал на поверхность. Мертвые люди, от которых остались одни лишь кости, что опутали корни и лианы растений, в них прорастали цветы, а тела покрывал мох. Они словно стали едиными с живой природой, пищей для паразитического существа, что управляет уже просто костями, кидая их на живых, чтобы утянуть их вниз, прорасти в новых, живых, сочных телах и продолжить питаться.

Они были мертвы, но не все были чисто скелетами, часть еще не успели доесть и их иссушенные тела все еще сохраняли гнилую плоть и тонкую кожу, что обтягивала кости и лозы внутри из тел. У одного изо-рта рос корень, у кого-то из глазниц распустились красные лепестки цветков, а третий сгорбился к земле, потому что из позвоночника торчало небольшое деревце.

Костолозы. Уровень — 15. Тип — Нечисть. Вид — Некрофлорит.

Как я читал это первое, с чем столкнулись люди, пытавшиеся расследовать странное поведение животных и изменения в лесу. Изучая взаимодействие Черного Мха и человеческой плоти, друиды вначале скармливали ему похищенные тела, а после и живых подопытных, что бандиты похищали для них в разных уголках Княжеств. Экспериментаторы далеко не бедствовали и их богатств было более, чем достаточно, чтобы оплатить такие услуги.

Некрофлора — чудовищный результат, новая веха в друидизме, совмещающий в себе как благую силу растений и живой природы, так и извращенную форму некромантии, но не в плане силы Темнейшей, а её омерзительной имитации спорами грибов и паразитическими растениями.

Смена наконечника!

Меняю стрелы на ударные и тут же разбиваю череп ближайшего врага, но тот даже не заметил потери головы, ведь его основа не в позвоночнике или темной душе, а в чем-то почти научном, биологическом. Труп лишь оболочка, сосуд сохраняющий форму и направление, а главный враг — это само растение.

Маги сразу же призвали огонь и начали выживать тварей, возникших рядом с нами и быстро подавили эту атаку.

— Еще лезут! Целая толпа!

Впереди поднялись еще десятки таких тварей, что медленно приближались к нам волоча за собой ржавые мечи, фермерские инструменты или просто дубины. У некоторые были кривые доспехи, а кто-то уже почти стал полностью растением.

Подопытные были лишь началом, давшим рождение ужасу. Позже, множество людей пропало в этом лесу, а теперь их останки будут использованы против нас.

— Бойцам приготовиться! — тут же подал голос Альберт начав командовать. — Магам — открыть огонь по скоплению тварей. Разбейте их строй. Бойцы ближнего боя за мной! Менкс поддерживай нас и держись в стороне!

— Не учи меня! — раздраженно прорычал Маг Света, который и так уже действовал без команды. Его помощница активно помогала ему, и они быстро начали работу раскидывая магические щиты и баффы.

Мы же активно выпивали зелья, поднимая свои сильные стороны, готовясь к бою.

— Стрелкам прикрывайте магов! Остальные! Вперед!

Маги тут же ударили имеющимися массовыми чарами по центру толпы некрофлоритов, раскидав их в разные стороны, позволив Альберту и остальным вклиниться в их строй и начать разрубать их на куски.

Я же остался с магами, как и другие стрелки.

К остальным воинам неспешно шел Кайзер, который не особо торопился что-то делать. На него накинулось парочка врагов, но он легко от них отмахнулся мечом и даже не повернулся.

— М⁈ Что это… А⁈

— Тц, ну что за придурок, — тихо выругался Кайзер Галворн медленно двигаясь позади.