Страница 45 из 74
— Слишком много свинца в хрустале, — лениво заметил я, разглядывая рваный скол на горлышке. — Дешевое стекло, Граф. Экономите на таре? Или КМН вас совсем без штанов оставил своими штрафами? А вот вино… М-м-м. Слегка отдает серой и старой болотной землей, но букет плотный. Жить можно.
Граф медленно, с тяжелым шорохом мехов, протянул закованную в латы руку и подняла золотой кубок. Голос Медведева прозвучал низко, раскатисто, идеально совпадая с металлическим клацаньем стальной пасти:
— Я рад, что наши скромные запасы пришлись тебе по вкусу, Ярослав. Угощайся. Тебе нужно восстановить силы перед тем, как я тебя прилюдно подвешу.
Граф плавно поднес кубок к стальной пасти медвежьего шлема и наклонил его.
Я лениво повел носом, делая глубокий вдох.
Мой Чёрный Желудок моментально выдал детальный анализ: никакого запаха человеческой крови. Нет тепла живого тела, нет испарины, нет адреналина в воздухе. Под шкурами скрывалось сложнейшее сплетение из канифоли, смазочного масла, шестеренок и разогретых медных транзисторов.
А вино с тихим пластиковым бульканьем сливалось по внутренней трубке прямо в специальный резервуар в животе марионетки, смешиваясь со смазочным минеральным маслом.
Я откинулся на спинку кресла, издевательски ухмыляясь:
— Граф, у тебя вино протекает прямо в коробку передач. Запах старого бордо, смешанного с дешевой отработкой… так себе сочетание для гурмана. Тебе бы прокладки на челюсти поменять. Или у тебя там гидравлика полетела от сырости Разлома?
Наступила короткая, звенящая пауза. Синие огоньки в глазницах медвежьей маски вспыхнули чуть ярче, выдав сбой в системе.
— Ты наблюдателен, щенок, — ровным басом отозвался автоматон. — Но это ничего не меняет. Твое маленькое шоу окончено, а ты заперт на моей базе. Давай обсудим условия твоей капитуляции.
Металлическая лапа Графа указала на серебряный поднос посреди стола.
— Моя дочь. Валерия. Это забавный пространственный фокус, или мне действительно стоит начать подбирать ей гроб?
Голова Валерии на подносе раздраженно закатила глаза:
— Папа, перестань говорить о гробах, это невероятно вульгарно и портит мне аппетит. И вообще, скажи своим шутам, чтоб опустили пушки. Ярослав очень нервный, когда голодный. Он меня только что переваривать начал вместе со старым портфелем Соболева. Там внутри пахло дешевой кожей, казенными предписаниями и взятками, мне было душно. Но не так душно как от твоих вульгарных речей!
Граф полностью проигнорировал реплику дочери, продолжая сверлить меня синими окулярами:
— Я бизнесмен, Ярослав. Готов простить тебе этот погром и закрыть глаза на разрушения. Выдам тебе патенты, признаю твой авторитет в городе и даже отдам под крыло Волковых южные промышленные районы. Взамен я хочу получить Валерию, а также других девиц, которых ты пленил. Пригодятся в хозяйстве для укрепления союзов, чтобы мелкие дворяне Северогорска стали сговорчивее. И, разумеется, твою полную, безоговорочную преданность Роду Медведевых. Мое покровительство гарантирует тебе полную легализацию перед Столицей. Как тебе сделка?
Я не ответил. Медленно закрыл глаза и сделал глубокий, размеренный вдох. И наконец, почуял ЕЁ.
Тонкая, дрожащая нить направленной маны пронизывала воздух, ведя прямо к затылку стального медвежьего шлема. Невидимая радиоволна, по которой настоящий Граф из своего глубокого убежища передавал сигналы марионетке.
Я приоткрыл рот. Над моим плечом вспыхнула фантомная Волчья Пасть.
С-С-С-СХЛУРП.
Я буквально «всосал» в себя эту невидимую волну управления, на мгновение прервав сигнал.
Навык «Кулинарная Синтетика» второго уровня мгновенно прокрутил пойманную ману в топке Желудка, вычисляя полярность, плотность и… направленный вектор источника.
Я открыл глаза. Они были полностью залиты первобытной, непроглядной чернотой Бездны. Наклонившись над столом, я посмотрел прямо в синие огоньки.
— Знаешь, Граф… Твой робот на вкус как старый ржавый чайник. Дешевое железо, плохая пайка, калорийность нулевая. Но вот волна, по которой ты им рулишь…
Я хищно оскалился, обнажая клыки.
— … волна просто изумительная. Очень четкая. Направленный вектор. Твое настоящее тело сейчас сидит в бункере прямо под нами. Глубина сорок метров. Твой пульс сейчас сто сорок ударов в минуту, и ты только что обосрался от страха. Я прямо отсюда чувствую через вентиляционные шахты, как твой пот воняет паранойей.
Синие огоньки в глазах медвежьего шлема мигнули. Динамик марионетки выдал короткий, прерывистый писк статического разряда, полностью потеряв связь, а голова Валерии на подносе довольно сощурилась и тихонько захихикала.