Страница 95 из 118
Кажется, заснуть теперь не получится, так что я решил использовать время хоть с какой-то пользой. Затребовал кофе и что-нибудь пожевать, перекусил и решил подняться в Башню Звездочётов, недавно сооруженную в полутора стадиях от моего жилища. Посмотрю на астрономов за работой, заодно гляну и на звёзды, а между делом подумаю и над этической проблемой.
Кстати, об астрономах. Я-то раньше думал, что телескоп и подзорная труба — одно и то же. Оказалось, что не совсем. Конечно, звёзды можно и в подзорную трубу наблюдать, поначалу наши звездочёты были довольны и этим, но довольно быстро начали требовать прочной опоры, тонкой регулировки наведения, более узкого поля зрения… Список требований нарастал, поэтому два года назад пришлось выделить средства на строительство специальной башни для наблюдений.
Времена меняются, теперь моя охрана не отпустила меня без усиленного сопровождения даже ночью и на несколько минут ходьбы по тихому и безопасному Асуану.
Впрочем, в башню я поднимался в сопровождении одного лишь Панкрата. Ещё одного охранника он направил вперёд, убедиться, что наверху меня не поджидают убийцы. Я вздохнул, но протестовать не стал, потому что понимаю, что сейчас это не паранойя, а обеспечение безопасности. В общих интересах.
И тут меня осенило! Я даже остановился, и чуть было не бросился назад… Общие интересы — вот краеугольный камень, по которому я буду сверяться, не допуская конфликта интересов между главной целью и интересами нашего сообщества.
* * *
Возвратившись домой, я начал систематизировать пришедшие мысли. Ведь по сути, возникшее противоречие — кажущееся! Для решения главной задачи мне нужны ресурсы и безопасность, так что усиление «своих» — это один из способов её решения!
Так, записали, идём дальше. Время от времени перед нами возникают стратегические развилки. Например, можно сосредоточить все производства на Первом Пороге, а можно создавать филиалы по всему миру, развивая механику в Сиракузах, производство красок в Александрии Маргаритской, отличной стали — в Западной Иберии и Индии.
То же касается и науки. До сих пор я развивал только нашу Школу, но решения главной задачи полезнее создавать её филиалы в Вавилоне, Бактрии, Херсонесе и в Сиракузах. А возможно, что со временем и в Карфагене.
Так-так-так… Ещё что? Нужно специально заманивать сюда будущих преподавателей для филиалов. Ли приехал по своей инициативе и за свой счёт. Но если обучить ещё хотя бы пять-шесть «профессоров», то филиал Высокой Школы возникнет на Юге Китая почти сам по себе.
М-м-м… ощущение было такое, будто идея вот-вот родится, но я никак не мог её ухватить. Встал, несколько раз пробежался по комнате. Не помогло! Взял деревянный тренировочный меч, проделал комплекс упражнений. Вот! Есть!
В рамках главной задачи мне даже полезно, чтобы технологии и знания потихоньку «утекали». Но чаще всего это происходит с самыми простыми из них, так сказать, «уровня античности и Средневековья». Тот же сахар в этом году принёс немало денег, но через несколько лет, думаю, идею позаимствуют. Как уже слямзили чёрный порох, зажигательные смеси, косой парус и идею начинать строительство корабля с усиленного силового набора.
А вот корабельный руль и литьё пушек смогли перенять только самые развитые. Как и непрерывную выплавку чугуна в домнах кроме нас осилили только индусы и китайцы, причём самые «продвинутые». Зато намеренно сварить чугун в железоделательной печи смогут многие. Идею пудлинговки тоже понять не так уж и трудно. Предварительный подогрев воздуха? Не сразу и не все, разумеется, но справятся многие. Сложнее будет разжиться огнеупорными материалами. А если я стану торговать шамотовыми кирпичами и динасом? Хм… Прибыли от этого не так уж и много, но на главную задачу это работает, придётся заняться!
И разумеется, нужно уделить самое пристальное внимание строительству крупных кораблей. Всё же нынешний вариант моторной шхуны — тупиковое направление. Ресурс моих аккумуляторов не превышает тысячи циклов перезарядки, а обычно он ещё меньше. Поэтому раз в несколько лет аккумуляторы придётся заменять. Это дорого и неудобно. Освоим ли мы в ближайшее время пароходы? Не уверен!
Зато длинный корабль потребует третью мачту, а там, гладишь, и переход к многоярусному парусному вооружению. Сам я буду развивать парусники, использующие паровые машины лишь время от времени: в сражениях, во время штиля или для захода в порт. А там посмотрим! Если человечеству повезёт, то двигатели не исчезнут.
Сейчас же надо развивать торговлю и развивать новые маршруты: в обе Америки, вокруг Африки и в Европе. Сейчас пунийцы плавают только до Гвинейского залива и Альбиона. Почему не до Балтики? Да и европейские реки могут существенно раздвинуть рынок. До выхода в Атлантику Синдикату остаётся последний шаг, пора его сделать!
* * *
С прошлой главы статы статы не изменились