Страница 93 из 118
Глава 28
«Пуническая война. Продолжение»
— Кушайте, гости дорогие! — оставалось только позавидовать широте улыбки вождя племени Леопардов. — Праздничный пилав с рисом! И пейте вволю, мы с моим родичем Русой Еркатом, сыном Ломоносовым угощаем. Всем известно, что самые вкусные и необычные вина и настойки — у него!
Да уж, родич нашёлся! При прошлой встрече я согласился стать
вторым отцом
и
предстоятелем перед богами
для его младшей сестры. Нет, не той малолетки, что он мне сватал, а для другой, семнадцатилетней вдовы. Разумеется, как и обещал, я помог выгодно выдать её замуж. Достойного человека нашёл, Гибли, несмотря на свою молодость уже дослужился до полутысячника Патруля, и не собирается на этом останавливаться. К тому же происходит из ливийцев, новой родне проще будет его принять.
— Набирайтесь сил перед новой великой войной, дорогие! — продолжал вождь.
Почему спрашивается «перед»? От частых набегов на окраины земель Карфагена мы уже перешли к сражениям. Расходы возросли, разумеется, но пока что вождям всё нравится. Плачу я воинам много, проблем с фуражом и провиантом у них нет, к тому же добыча только выросла… так, пора и мне тост сказать.
— Уважаемые вожди! Великие и храбрые воины! Я рад и горд, что сегодняшний пир посетили не только ливийцы, но и нубийцы, а также воины Патруля!
А как же иначе? Жених-то из патрульных, разве мог он сослуживцев не позвать⁈ И нубийцы теперь тоже воюют против Карфагена в одном строю, поэтому и их не могли не пригласить.
— Ваша храбрость приближает нашу общую победу в войне против Нового Города и его союзников. Да, общую! Я тоже мщу за своего деда!
Меня прервал одобрительный гул гостей и отдельные выкрики.
— Мы бьём их на море, бьём на земле далёкой Сицилии, теперь им достаётся и здесь, на африканской земле!
Число сицилийских городов, отбитых Синдикатом, выросло до девяти. Больше того, недавно в Тавромении произошло восстание, горожане при поддержке окрестных сикулов частично перебили, а частично изгнали гарнизон пунийцев и объявили о том, что переходят на сторону Синдиката.
После пары морских сражений наши корабли взяли пролив под контроль, и теперь Библиофил с Волком спорили, стоит ли основать новый город на северном берегу пролива или захватить Тингис, стоящий на южном.
Они попытались сделать меня арбитром в своём споре, но моё решение их озадачило. «Нужно и то, и другое!» — ответил я. И Тингис возьмём, и на северном берегу новый город построим. Просто — позже! Ресурсы не бесконечны, а вы пока и Мастию не используете, как следует.
— Но ведя войну, мудрый человек всегда думает о мире! Знаете, чем поразило меня племя Леопардов, кроме своей смелости? Они попросили привезти им саженцы финиковых пальм! И будут орошать их водой, которую мы извлекли из-под земли. Эти деревья начинают плодоносить только через полтора десятка лет, а хороший урожай дают лет через двадцать. Получается, они сажают их не для себя, а для своих ещё не рождённых детей, внуков и правнуков. Для очень далеких потомков, потому что живут такие деревья по полтора-два века!
Ну, если честно, мысль эту свежеиспечённому родственнику я сам и подсказал. Хороший символ, который я хотел показать остальным вождям. «Продуманность и планирование вознаграждаются!»
— Думать о будущем мире — это важно! И поэтому я решил удвоить скорость освоения новых источников воды!
Тут не принято аплодировать, бурное одобрение слушатели высказали громкими криками и диким топотом ног.
* * *
— На следующий день вожди опохмелились и начали подходить ко мне с разными просьбами…
— И большинство хотело породниться, просило ускорить добычу воды, дать денег и оружия! — совершенно точно угадала Софочка. — А неожиданные просьбы были?
— Некоторые просили подарить им понадобившийся сорт выпивки… — скривился я. — Или хотя бы продать. Некоторые просили привезти им экзотических женщин и животных. Больше половины просили финиковые саженцы. Идиоты! Зачем им саженцы, пока воды нет?
Люди склонны подражать тем, кто успешен! — философски сказала Саба. — А в их глазах вождь Леопардов сейчас всего в шаге от вершины.
— Именно поэтому его скоро зарежут! Или отравят… — Дрипетида как всегда была в своём репертуаре.
— Но наиболее умные из гостей беседовали со мной о том, что делать со свалившимся на их голову богатством! Добыча, жалование воинам, но главное — увеличились объёмы торговли. С началом войны нам потребовалось больше мяса, животных, кож и шерсти, многие племена по их меркам становятся неприлично богатыми.
— Погоди! — не понял Микаэль. — Они что, не знают, что делать с деньгами?
— Именно! — вздохнул я. — Сначала они просто увеличивали закупки зерна и гороха, потом — сухофруктов, специй, выпивки и сладостей… Но возможности человеческие ограничены…
— Сейчас они гораздо больше тратят на оружие и доспехи! — заметил Арам Оружейник.
— Тратят, — согласился я. — Но хотят производить сами.
К моему удивлению, некоторые вожди действительно задумались об импортозамещении. Или им очень понравился принцип «Деньги должны делать деньги!»
Но они просили не модные вещи, а краску и резину. Не красивую посуду, а порошки, с помощью которых можно наносить глазурь. Качественное железо и инструменты. Многие просили принять их детишек в нашу Школу, а один вообще попросил помочь найти учителей для школы в их оазисе.
— Или я не очень много знал о ливийцах, или они меняются, — пробормотал я.
— Я думаю, верно и то, и другое, Руса! — громко ответил настоятель Храма Предков.
— И это повлечёт для нас целый клубок проблем, — грустно заключил я. — Что смотрите удивленно? В ближайшие годы им потребуется намного больше железа, резины, удобрений и красок. Но уже лет через пятнадцать они начнут задумываться о том, что отобрать проще, чем купить. И потому нам потребуются большая армия и огромное ополчение.
— Потребуется, значит, сделаем! — уверенно бухнул Маугли.
— Нет, братец Лягушонок, не так это просто. И начинать нам нужно немедленно. А мы и так в войне с Карфагеном увязли.
— Не грусти, Руса Еркат! — особым голосом сказал Ашот. — Маугли прав, мы справимся. Не позволяй себе сомневаться в этом, потому что предки надеются на нас.
А я вдруг всей душой ощутил,
насколько
мне не хватает дедушки.
* * *
Тем же вечером я засел почитать труд под заковыристым названием «Двенадцать способов отделения главного от второстепенного и неважного»
[1]