Страница 64 из 118
Фраза многими источниками приписывается И. В. Сталину, поэтому ГГ уверен, что она принадлежит ему. Однако автору не удалось найти достоверной ссылки на источник.
* * *
А ещё я надеялся на то, что называют общим уровнем развития техники. В целом в это время он был удручающим, но в нескольких центрах уже умели получать электростали, улучшенные легирующими добавками хрома, никеля и марганца, что соответствовало примерно уровню металлургии начала ХХ века. К тому же, у нас выросло первое поколение мастеров, пришедших в профессию уже после появления газовой и электрической сварки, у нас имелись резиновые прокладки, баббитовые подшипники и термометры с манометрами, что позволяло куда лучше контролировать параметры. Также я по возможности косвенно вбивал в своих учеников понимание особенностей поведения газов, принцип неубывания энтропии и прочие теоретические основы.
Так что… А вдруг получится? Тем более, что и технику безопасности экспериментов я в них тоже вбивал. По крайней мере понапрасну поблизости от машины никто не торчал, все сосуды. Работающие под давлением, предварительно опрессовывались и т.п. и т.д.
— Я тебе больше скажу, если у нас получится с опытным образцом машины двойного расширения, то первый действующий образец мы станем строить сразу на корабле.
Он охнул.
— Мастер, в море же качка постоянная! Проще экипаж сразу убить, чтобы не мучились.
— В море мы не пойдём! — со вздохом сожаления согласился я. — Пока не пойдём. По пруду покатаемся, потом по реке. В идеале — спустимся до Фароса
[5]
и поучаствуем в показе наших достижений.
— А потом? — робко спросил он, явно смущённый назначенными сроками.
— А потом снимем машину, котлы и прочее оборудование, загрузим на большой корабль и довезём, как груз до столицы. А там снова устроим показ, благо на реке океанской качки не бывает. Попутно и опыта наберёмся. Что скажешь?
— Могу только повторить, — вздохнул он. — С тобой интересно жить и работать!
* * *
[5]
Фарос (др. греч. Φάρος) — небольшой остров в устье Нила, на котором был установлен знаменитый Александрийский маяк. В реальной истории он был построен несколько позже. Но в АИ Цикла он уже построен и действует.
* * *
— Пока Руса сидит у себя на Первом Пороге, с ним ничего нельзя поделать! — уверенно отчеканил Экбатани. — Понимаешь, Диомед, продуктами, из которых готовят для него, прежде кормят домашних слуг. А редкие деликатесы пробуют специальные рабы-проверяльщики Добраться до него с холодным оружием нереально, одиночка или малая группа не пробьются через охрану, а группа побольше неизбежно привлечёт внимание охраны. Я думал про то, чтобы заложить бомбу в месте, где он точно будет, или напустить на него группу особо метких стрелков с самыми лучшими штуцрами, но возникают те же возражения. На расстоянии выстрела от него сплошь дома для лояльных к нему богатеев или хорошо охраняемые производства, туда наших людей не провести даже без оружия.
— А бомба? Вы же научили нас делать игданит и порох, можно собрать очень мощную, почему нет? — поинтересовался Фиванец.
— Собрать-то можно, но заложить — не дадут. Чужаки с каким-то непонятным, но тяжёлым грузом обязательно будут проверены. Но один шанс у нас есть. Руса отправляет выставку в Александрию Египетскую, и скорее всего, отправится с ней. Наместник Клеон его не очень любит, поэтому охрана будет не очень многочисленной и проверять всех подряд ей не дадут. К тому же, это — портовый город, там постоянно толчётся масса чужаков, причём — на своих кораблях, то есть, можно завезти любой груз, хоть сотню талантов взрывчатки, хоть несколько больших пушек с картечью. И не просто завезти, а оказаться в непосредственной близости. Главное, чтобы Руса точно приплыл, а уж там мы его не упустим!
— А что, может не явиться?
— Как доносят агенты, он до сих пор не уверен! — уныло признался шпион. — Он хочет, очень хочет, но дела могут и не отпустить. А Руса оказался очень ответственным правителем.
— Значит, надо придумать, как его подтолкнуть! Есть идеи?
— А знаешь… Есть одна! — неожиданно улыбнулся Ильдар. — Пару месяцев назад мой агент ухитрился попасть в Пещеру Предков, самое священное место Храма Предков в родовой долине Еркатов. Есть в ней несколько табличек, написанных вавилонской клинописью
[6]
. Так, ничего особенного. Одна — повеление какого-то древнего царя «делать в месте сём доброе железо», другая — вообще перечень остатков руды, железа и зерна на складах. Зато третья… Там упоминается, что в Хураздан от врагов вывозится древняя библиотека… Нет, назвали её иначе, но это неважно. Там набор глиняных табличек со всякими «тайнами мастерства и природы». А главное — внизу таблички сказано, что место расположения тайника доверено только семье старосты.
* * *
[6]
Рассказ об этой пещере и табличках есть в первой книге Цикла — «Ломоносов Бронзового века». Там упоминается, что никто не мог прочесть их текстов.
* * *
И тут шпион торжествующе посмотрел на собеседника, но тот не оправдал его надежд. «И что?» — явно спрашивал он взглядом.
— Ну как же! Эти Еркаты — все друг другу родня! Можно запустить слух, что Руса прочитал табличку, узнал у старосты секрет и потихоньку постигает тайны старой библиотеки, выдавая за свою мудрость и мистические откровения предков.
— Слушай, а может, оно и правда так обстоит? — внезапно загорелся идеей сицилийский стратег. — Представляешь, если мы эту библиотеку добудем?
— Глупости! — решительно отмёл эту версию Экбатани. — Все говорят, что Руса до своего перерождения читать вообще не умел, ни на каком языке. А клинописи вообще никто в их селе не знал. И по всей Армении таких пара человек вряд ли набралась бы. Так что, если библиотека и была, она либо пропала, либо по-прежнему лежит в тайнике.
— А жа-а-аль! — мечтательно протянул Диомед.
— Жаль! Но для нас главное в другом. Руса и весь род Еркатов очень беспокоятся о том, чтобы о них думали и говорили хорошо. А тут есть возможность сказать: «Да он — обычный вор, присвоил себе чужую славу и знания!» Многие люди не удержатся от того, чтобы мазнуть грязью преуспевшего человека. Слухи разлетятся быстро, так что он обязательно поедет.
— А если нет? — с любопытством поинтересовался Фиванец.
— Тогда мы запустим слух, что Руса Еркат испугался всплывшей правды. Придворные донесут его до царя Александра, тот заинтересуется и вызовет наместника к себе. И мы сделаем задуманное в Вавилоне, только и всего!