Страница 16 из 118
Я думал отделаться неопределённым кивком, но потом, не желая лгать своим ученикам, добавил:
— Не стоит об этом говорить. Главное, мальчики, в другом. В том, что мы найдём эту воду и сможем создать посреди пустыни целую цепочку оазисов.
Тут Леонид замер, потрясённый пришедшей ему в голову мыслью.
— Учитель, а ведь, когда мы это сделаем, нубийцы и ливийцы тоже начнут считать вас богом. Или хотя бы — посланцем богов. И перестанут на нас нападать!
— Ну, это вряд ли! — невесело рассмеялся я. — Люди любят воевать. А за воду в этих местах они воюют с особенной охотой. Так что нападут обязательно! И, скорее всего, не раз!
А про себя подумал, что мне стоит озаботиться системой защиты. Сделать так, чтобы захваченный кочевниками или другими противниками оазис быстро остался без воды. И вот тогда-а-а… Убедившись, что воду в пустыне без меня не получить, кочевники, и правда, могут на поколение-другое стать надёжными союзниками.
* * *
— Руса, что это за ерунда? — в голосе деда ясно слышалось удивительное сочетание растерянности и возмущения. — Ты же обещал, что нормальное олово получится!
Если быть точным, то ничего я не обещал и обещать я не мог. Просто в голове застряло, что при плавках по технологиям Древнего Мира и Средневековья часть олова уходила в так называемую «пену». И что его можно выделить повторной плавкой, просто температура требуется более высокая, да и угля уходит больше. А высокотемпературные печи мы уже давно научились делать.
— Это и есть олово, дедушка. Просто с примесями. «Пена» — она ведь грязная, вот и запачкала. Но ничего, мы электричеством почистим.
— А не дорого получится? — тут же встрял Микаэль.
Тут он прав, хоть мы и снизили себестоимость электричества до 17 халков за киловатт-час, но на электрорафинирование тонны олова этих самых киловатт-часов уйдёт от полутора до двух тысяч. Это что же получается? С учётом работы и угля олово обойдётся примерно в полторы сотни драхм за талант?
— Не скажу, что мы на этом много заработаем. Себестоимость выходит примерно вдвое ниже рыночной цены! — поморщившись, признал я. — Немного не то, к чему мы привыкли. Но вы же знаете, олово нам нужно для чеканки халков и для литья пушек. И то, и другое.
— Да помню я, помню… — скривился он. — И то, и другое нужно, чтобы нам прислали больше людей. А люди нам нужны для усиления Патруля, в гарнизоны новых крепостей и на производство.
— Во-от! — довольно произнёс я. — А всё это в итоге принесёт нам больше продукции, далматского золота, меди и кофе. То есть — новые деньги, развитие и безопасность.
— Не будет безопасности, внучек! — как-то виновато проскрипел мой дед. — Вернее, будет, но не сразу. Нам мало просто лояльных людей. Их сначала выучить надо. Потом рабочим дать станки и инструменты, а воинам — оружие, доспехи и боеприпасы. На всё это потребуется время. И не дни или недели, а месяцы и годы. Нам их не дадут…
На минуту повисло тягостное молчание.
— И что прикажешь делать, дедушка? Сдаться? Или сбежать на край света? Так ведь не поможет! Слишком уж громко мы о себе заявили, нас теперь даже в Китае отыщут.
— Не только в Китае! — криво ухмыльнулся Микаэль. — Но и в Австралии. И в дремучих кельтских лесах. Или в дикой скифской степи.
— Нет уж, к скифам мы не побежим! — заверил их я. — Будем ускоряться! Как? Да всё так же! Строить города, находить воду в пустыне, изобретать новые технологии и станки…
— Для этого тоже люди нужны, Руса! –напомнил мне Микаэль. — Особенные люди. Вроде тебя, Левши, Пигмалиона или Арама-Оружейника. Но таких мало!
— Согласен, таких немного. Но всё же больше, чем кажется. Просто многие из них завязли в рутине или не имеют нужных ресурсов. И мы это изменим!
* * *
Газет этот мир ещё не знал, письменные объявления тоже не получили широкого распространения. Поэтому нам пришлось немало заплатить глашатаям, чтобы во всех более-менее крупных городах современного мира на разных языках зачитывали одно и то же объявление:
— В Александрии Нубийской открывается Высокая Школа Механики. Туда бесплатно принимают всех, проявивших склонность и способности к изобретательству, конструированию и созданию сложных механизмов. В этой Школе создаются отделения измерительных и навигационных инструментов, строительства станков и насосов, изготовления и ремонта часов, производства землемерных инструментов, оптических приборов и оружейное. Любой, кто считает себя или своих детей подходящим, может явиться на собеседование к представителю рода Еркатов в нашем городе. Прошедшим собеседование оплатят проезд в Александрию Нубийскую и будут содержать всё время, необходимое для принятия по ним окончательного решения. В случае отказа в приёме таковым по их выбору либо будет оплачен обратный проезд и выплачена некоторая сумма за беспокойство, либо помогут с обустройством на месте по специальности…
Народ, услышав это, неизменно начинал шуметь. Мы позаботились о том, чтобы запустить в народ слухи о необыкновенно высоких заработках мастеров на Первом Пороге.
— Тем же, кто не нуждается в обучении, и имеет готовые изобретения, помогут с их реализацией! — добивали слушателей глашатаи.
* * *
С прошлой главы статы пополнились методом электрической разведки недр, позволяющим находить воду в Нубийской пустыне.