Страница 7 из 63
Хмыкнув, она принялась мастерски выводить ложкой круги в тарелке. Похоже, на дне тарелки она расписывала свое будущее.
— Тебе никогда не понять меня, Яда. Ты с детства привыкла к роскоши. С рождения в твоем распоряжении находились золото и шелка.
Гримельда бросила на меня лютый взгляд, наполненный невысказанными обвинениями.
— Став горничной принцессы, я познакомлюсь со знатным господином и выйду за него замуж, — с торжествующим видом описала она свои мечты.
— Что если твой будущий супруг окажется глубоким старцем? Передумаешь? Поверь мне, богатые, родовитые, симпатичные лорды обычно засматриваются на перспективных молодых леди. Им служанки не нужны.
Сведя брови к переносице, Гримельда взялась за чашку с травяным отваром.
— На тебя ведь засмотрелся герцог? Чем я хуже? Если понадобится, я выйду замуж и за старика.
Ее мать не выдержала и пристыдила дочь:
— Опомнись, Гримельда! Не позорься. Где мы, и где господа! У Ядвиры связи остались. У нас их нет. Наши руки загрубели от работы. Нашими пальцами только картошку чистить, а недорогие перстни носить.
Передернув плечами, Гримельда повернулась к матери.
— Мама, ты постоянно в детстве называла меня принцессой. Ты не ошиблась во мне. Я понимаю, настоящей принцессой мне никогда не стать, но женой виконта или графа у меня получится.
Повариха с осуждением посмотрела на нее.
— Твои замыслы, дочь моя, грандиозны, но невыполнимы. Тебе лучше это скорее уяснить.
С этими словами она покинула поварскую и ушла.
Глядя на Гримельду, я заметила грусть в ее глазах.
— Гримми, — прошептала я, забирая у нее пустую кружку. — Мечты — они как волшебство, иногда воплощаются, но не так, как мы того хотим. Может быть, стоит прислушаться к словам матери, не искать сложности и выйти замуж по любви? Объединить жизнь с тем, кто не станет тебя попрекать твоим низким происхождением.
В ранее потускневших глазах Гримельды зажегся гневный огонь.
— Считаешь себя выше меня, графиня? — вскинула она подбородок. — Ты жалкая, обнищавшая служанка.
— Отстань от Ядвиры! Она хотела как лучше, — заступилась за меня Равила.
— Лучше для кого? Для себя? Боится конкуренции?
— Ты что несешь? — удивилась я.
— Давай ты перестанешь строить из себя святошу и покажешь нам свое истинное лицо? Я знаю, ты хочешь выйти замуж за герцога Даригила. Я сделаю все, чтобы тебе помешать. Ему нужна достойная пара.
— Вроде тебя? — съехидничала Морлин.
Гримельда горько рассмеялась.
— Почему нет? Я хотя бы честно признаюсь, что готова выйти за любого лорда, и не намерена останавливаться ни перед чем. Куда важнее, я не строю из себя гордячку.
Ее резкие слова разбивались о стены просторного помещения, создавая неприятное эхо.
— Гримми, я не враг тебе, — постаралась успокоить ее. — Неужели нам обязательно с тобой цапаться, вместо того чтобы нормально общаться? Я понимаю твое стремление к лучшей жизни, и я не упрекаю тебя за это. Устраивай свою жизнь как хочешь. Единственное, не лезь ко мне. Оставь меня в покое.
Дочь поварихи поморщилась, мои слова задели ее.
— Ядвира, ты ходячее напоминание того, чего никогда не было у меня и что могло быть. Ты легко отказалась от того, о чем я всю жизнь мечтала. Не захотела выйти замуж за старого скрягу. Он находился одной ногой в могиле, а ты нос вздумала воротить. Тебе не место среди нас. Ты другая.
— Мне не место и среди них.
— Ошибаешься. Ты по рождению знатная леди. Стоит тебе захотеть, и ты вернешься в высшее общество!
Наш разговор на повышенных тонах прервал величественно вошедший дворецкий. В его строгих чертах лица читалась история десятилетней службы на благо властителей. Седина серебрилась на его висках своеобразными отметинами времени.
— Позвольте вам напомнить, девушки, среди слуг принято соблюдать тишину и не мельтешить перед хозяевами без необходимости, — прозвучал его суровый голос. — Ваши крики слышны в коридоре для слуг, что нарушает дворцовые правила.
Мы с Гримельдой обменялись настороженными взглядами, заключая временное перемирие.
— Извините, господин, — пробормотала я, опуская голову, не отрицая вины. — Иногда я забываю о своем новом положении.
Дворецкий кивнул с уважением, казалось, ничего другого от меня он и не ожидал.
— Делаю первое и последнее предупреждение вам обоим, — остановил он свой взгляд на Гримельде.
— Господин, Тириан! — выкрикнула она. — Виновата только Ядвира. Она специально разозлила меня.
— Не говори чепуху! — не осталась я в долгу.
Под серьезным, суровым взглядом дворецкого мы опомнились и выпрямились. Гримельда умудрилась еще и хмыкнуть.
Дворецкий сел во главе стола, и перед ним сразу поставили миску с похлебкой. Наваристую кашу ему повариха поостереглась подавать, дав заранее соответствующие распоряжения.
Рассевшись за столом, слуги принялись отчитываться перед ним о проделанной за день работе. Вскоре подошла и моя очередь. Коротко рассказав о хлопотах на кухне, вскользь упомянула о принцессе с ее гостем.
— Ее высочество с герцогом остались довольны тобой? — захотел ясности дворецкий.
— Лиетра не жаловалась.
— Ее высочество Лиетра, — поправил он меня.
— Господин Тириан, не верьте ей. У Ядвиры интрижка с герцогом, — вмешалась Гримельда.
— У тебя есть доказательства?
— Слуги говорили...
— Я не желаю слушать сплетни, — одернул ее дворецкий.
— Вы не дослушали.
— Я сказал, хватит! — стукнул он кулаком по столу.
— Кто-то приструнил Гримельду? — в одобрении приподняла брови Равила.
Мертвая тишина повисла в поварской.
— Я могу помочь убрать со стола, — предложила свою помощь, чувствуя, что аппетит у многих пропал.
— Тебе постоянно нужно быть милой? — перегнувшись через стол, очень тихо прошипела Гримельда, отчего услышала ее только я. — Тебе стоило податься в компаньонки к какой-нибудь престарелой даме. Там бы твои услуги лучше пригодились.
Я пожалела, что слишком хорошо воспитана, иначе бы опрокинула миску с едой прямо на нее. Видение жирного пятна на платье Гримельды было настолько заманчивым, что на всякий случай отодвинула от себя тарелку.
— Я сегодня пришел к вам с хорошими вестями, — доев похлебку, объявил дворецкий, чем привлек мое внимание. — Нужны добровольцы для организации бала в честь дня Чудогодия.
В груди зародилось предвкушение.