Страница 48 из 63
Глава 17
На следующее утро, забравшись в библиотеку, я приступила к составлению списка рассадки гостей за столом. Выходило не особо. Мысли то и дело возвращались к новостям, которые сообщил мне Даригил в карете, когда провожал меня ночью в королевскую резиденцию.
Суть такова — новостей не было.
Дух второго убитого не сказал ничего особенного, кроме того, что он должен был встретиться с некой леди в бухте Супернюх.
От мыслей о расследовании меня отвлекли приближающиеся шаги. Я подняла глаза и увидела вошедшую в библиотеку Гримельду. Она держала в руках громоздкую книгу и криво улыбалась мне.
Точнее, пыталась выдавить из себя улыбку.
— Нисколько не сомневалась, что найду тебя здесь.
— Ты меня искала? Зачем?
— Хотела отдать тебе это, — ответила она и, подойдя к столу, положила передо мной книгу.
— Древний дневник по проведению балов Чудогодия. В нем собрано много интересного: рецепты блюд, магические схемы для создания украшений, подробные описания прошлых празднеств.
— Это настоящее сокровище. Откуда он у тебя? — спросила я, осторожно открывая первую страницу в твердом переплете.
— Он достался мне от мамы. Она, в свою очередь, получила его от последнего организатора бала в знак благодарности за приготовленные блюда. Он тем самым отблагодарил ее.
— Почему ты отдаешь дневник мне?
Гримельда поморщилась.
— Отдаю — громко сказано. Даю тебе во временное пользование в обмен на услугу.
— Какую? — захлопнула я книгу.
— Я хочу попасть на бал. Ты как распорядительница можешь пригласить троих гостей.
— Откуда ты знаешь?
— Из дневника, — ответила Гримельда. Открыв нужную страницу, она указала на подчеркнутый пункт. — Итак, ты пригласишь меня?
Я не была уверена, что стоило соглашаться на ее условия, и потому не спешила отвечать.
Незнанием этикета Гримельда могла доставить кучу неприятных моментов не столько мне, сколько гостям.
— Понимаешь, королевский бал слишком важен для нашего города. Все должно пройти идеально.
Гримельда с серьезным видом посмотрела на меня.
— Не сомневайся, ничто не омрачит наш праздник.
— У тебя платья нет.
Тут случилось невероятное, Гримельда смутилась.
— Я надеялась, что ты одолжишь мне свое.
Глядя на нее, я не находила слов для отказа, опасаясь нечаянно ее обидеть.
— Считаешь, рылом не вышла носить твои наряды? — угрюмо насупилась Гримельда.
Оставив книгу мне, она повернулась, намереваясь уйти.
— Без тебя что-нибудь придумаю.
Она уже достигла выхода, когда я, сама того не ожидая, крикнула:
— Ты получишь свое приглашение. Мы сошьем тебе новое платье. В ночь Чудогодия мечты должны сбываться.
Радостно взвизгнув, дочь поварихи умчалась.
Я сграбастала книгу со стола и отнесла ее к одному из мягких кресел между книжными шкафами. Специфический запах древних страниц мягко окутал меня, пока я устраивалась на мягком сиденье.
Пропустив вступительную часть о важности бала Чудогодия, я сразу перешла к главе с особенностями нарядов гостей.
Автор строк советовал не только определиться с общими тонами одежды, но и фасонами. До праздника оставалось всего ничего, и мне нужно было как можно лучше к нему подготовиться.
Как раз через час меня ждала встреча с магом, чтобы обсудить подготовку фейерверков радости. Старые заряды часто выходили из строя в самый неподходящий момент, и это стоило исправить.
— Ядвира! Яда! — раздался от двери взволнованный голос Равилы.
Оторвав взгляд от книги, я крикнула:
— Я здесь!
Подруга быстрым шагом ворвалась в уютный книжный закуток.
Выглядела она встревоженной.
— Кто-то испортил фейерверки! — сказала она, сильно жестикулируя руками.
Мгновенно вскочив на ноги, я положила книгу на высокую полку и поспешила за Равилой.
— Кому понадобилось портить фейерверки? — размышляла Равила, шагая в быстром темпе.
— Тому, кто хотел усложнить мне жизнь, — ответила я, и мне это совсем не нравилось.
Хотя Гримельда казалась наиболее подходящим подозреваемым, я усомнилась, что она стала бы портить себе важный праздник.
Фейерверки лежали в неохраняемом помещении на улице. У многих к ним имелся доступ.
Идущая впереди подруга остановилась как вкопанная.
— Гримельда! Уверена, это ее рук дело! — она стремительно повернулась ко мне.
Как бы ее слова не звучали убедительно, пришлось разочаровать Равилу.
— Я пообещала Гримельде дать приглашение на бал. Ей незачем мне мстить.
— Что ты сделала? С каких пор вы с ней подружились?
— Ни с каких. Приглашение в обмен на книгу.
— Какую книгу? Ты о чем, Ядвира, говоришь?
Стояло раннее утро, и нам никто не мешал по пути к подсобным помещениям спокойно поговорить. Накидывая шубки и направляясь на улицу, где кружили снежинки, я рассказала подруге про наш с Гримельдой взаимовыгодный обмен.
Покинув дворец, по вычищенной от снега дорожке мы прошли с ней к каменному длинному строению. Снег ровным широким ковром лежал на его крыше.
Нас интересовало второе помещение. Равила остановилась перед распахнутой дверью, куда на порог намело изрядно снега.
— Посмотри на это безобразие. Ничего не пожалели.
Выглядело и впрямь жутковато.
На дощатом полу валялись сломанные на части фейерверки. Ничего годного не осталось.
— Это сделал кто-то из местных. На дворцовую территорию защитный купол чужаков не пускает, — сказала я, с сожалением осматривая содеянное.
Приподняв длинный подол своей юбки, я вошла в помещение, осторожно обходя осколки стекла и разбросанные магические компоненты.
Цветочная пыльца валялась вперемешку с хрупкими хрустальными проводниками-активаторами. Многие ингредиенты были испорчены. Причем большая доля из них превратилась в пыль после взаимодействия с воздухом.
— Я сомневаюсь, что это сделал кто-нибудь из гостей, — послышался из дальнего угла голос Равилы.
— Почему?
— Им не до срыва праздника. Они думают только о том, как выгоднее пристроить своих дочерей.
И с этим не поспоришь.
— Будь добра, пришли сюда слуг, — попросила я ее, мысленно добавив покупку новых фейерверков в длинный список дел, стараясь не морщиться от его длины.
У меня имелось множество важных занятий, но пришлось их отложить и остаться. Стоило проследить за уборкой. Слишком много разбросанных магических компонентов, смешение которых могло привести к плачевным последствиям.