Страница 45 из 63
Глава 16
Кемирон Даригил
Покидая карету, герцог Даригил ощущал себя подростком, который собирался впервые в жизни пойти на свидание с дамой. Когда он выходил из особняка, Волстен остановил его, чтобы выразить свое восхищение Ядвирой.
— Тебе повезло встретить ее, — сказал он. — Благодаря этой девочке у тебя появилась возможность увидеть, как веселятся простолюдины. Они знают толк в развлечениях.
— Посмотрим, — сухо ответил ему Даригил.
Ему не нравилось, что Волстен вмешивался в его личные дела.
— Когда-то я обожал танцевать, — не внял его скрытому предупреждению призрак. — Бывало, возвращался домой лишь на рассвете после бала.
Поняв, что от привидения не отделаться, герцог без особого желания взял его с собой. По крайней мере, узнав о поездке, Волстен замолчал, чем обрадовал Даригила.
— Сделай одолжение, найди в ресторации себе новых слушателей, — скорее приказал, чем попросил герцог.
— Не помню, упоминал ли я, что, переступая порог бальной залы, я оказывался в центре внимания? Я уверен, сегодня вечером мы отлично проведем время, — самоуверенно объявил Волстен.
— Не сомневаюсь в твоих умениях, — из вежливости согласился Даригил.
На улице стояла чудесная ночь, легкий ветерок гонял стайку снежинок.
— Превосходное заведение. Мне очень нравится, — сказал призрак, когда они подошли к дверям ресторации.
— Развлекайся, — открыл перед ним дверь Даригил, предоставляя ему возможность войти первым.
Столы в зале все уже были заняты. Веселая болтовня разносилась среди посетителей, стаканы звенели, наполненные янтарным элем. Когда присутствующие заметили появление призрака, разговоры постепенно стихли.
Народ начал шептаться.
Одна из женщин, внешне выглядевшая грозно, с короткими темными волосами, резко встала и пристально посмотрела на Волстена.
— Кому бесплатного эля? — проявило смекалку привидение. — Я угощаю!
Женщина села ну стул, а десятки рук взмыли вверх. Разговоры возобновились.
Стоящая рядом с хозяйкой Ядвира радостно помахала вошедшим и указала рукой на свободный столик.
— Идите, я скоро подойду! — крикнула она мужчинам.
Она не могла прервать важный разговор, так как обсуждала с хозяйкой доставку продуктов для десерта.
Стол, предназначенный для герцога, располагался прямо перед камином, где весело потрескивали поленья. За соседними столами сидело несколько местных. Стоило герцогу с приведением приблизиться к столу, как дверь в ресторацию открылась, впуская запоздалых посетителей.
— Говорят, здесь вкусно кормят? — спросила Лиетра в скромном одеянии. Поэтому местные и не признали в ней принцессу.
Она пришла в сопровождении фрейлины, лорда Виндриша и нескольких дам с мужьями.
— Сколько посетителей! — обрадовалась подавальщица.
— Вели поставить дополнительные столы! — приказала хозяйка, отходя от Ядвиры.
Она поспешила к важным гостям.
Поприветствовав пришедших, хозяйка провела принцессу с фрейлиной и лорда Виндриша к герцогу.
— Разрешите подсадить к вам гостей? — без утайки поинтересовалась хозяйка ресторации.
Герцог не стал возражать.
В воздухе вспыхнуло волшебство, и возле стола, который мгновенно расширился, возникли еще три стула. При этом соседние столы не отодвинулись, продолжая стоять на месте.
Каким-то образом хозяйке удалось потеснить гостей, не лишив их комфорта.
— Мне не нравится, как они смотрят на нас, ваше высочество, — взволнованно проговорила фрейлина, кутаясь по горло в манто.
— Не обращайте на них внимания, леди Дениза. Они никогда прежде не видели изысканно одетых дам, — отмахнулась от нее Лиетра.
Тем временем Ядвира внимательно осмотрела гостей, не торопясь присоединиться к ним. Она чувствовала себя в той компании лишней.
— Здесь очень мило, — расточала улыбки принцесса, чем сильно льстила хозяйке заведения.
Она-то точно узнала королевскую дочь.
Не успела Лиетра порадоваться, что будет сидеть бок о бок с герцогом, как он махнул рукой Ядвире.
— Иди к нам!
Сначала девушка отступила, вжавшись поясницей в барную стойку, но, быстро взяв себя в руки, подошла к знатным гостям.
— Прекрасный вечер для уютных посиделок, — подойдя, сказала она, сглаживая сделанную ранее ею заминку.
Герцог вежливо поднялся и отодвинул стул для Ядвиры. Убедившись, что она никуда не денется, он вернулся на свое место рядом с ней.
Хотя стол и стал немного шире, однако их стулья все еще находились слишком близко друг к другу. Даригил сидел настолько близко к Ядвире, что его плечо непроизвольно соприкасалось с ее плечом. Каждое движение девушки разжигало в нем страстное желание. Он с трудом сдерживал в себе нестерпимое желание обнять и поцеловать невесту. Даригил изо всех сил пытался игнорировать притяжение к ней, но это было выше его сил. В конце концов герцог не выдержал и встал.
Ему пришлось признать, что Ядвира оказывала на него сильное влияние.
Взгляды сидящих за столом устремились к нему.
— Пойду попрошу принести родниковой воды. Душновато здесь.
Нелогичность его поступка выдавал кувшин с водой, оставленный на краю стола подавальщицей. Этот нюанс не смутил герцога, ему было плевать, что о нем подумают. Даригилу нужна была причина, чтобы уйти, и он нашел ее.
— Давай лучше я схожу? — предложила ему Ядвира, почти лишая его повода уйти.
— Не стоит. Ты достаточно за сегодня набегалась, — проявил он искреннюю заботу.
Подойдя к барной стойке, он заказал кувшин ледяной воды, настаивая, чтобы обслуживающий персонал не торопился. Пока он ждал возвращения прислуги, рядом с ним появился Глен Виндриш. Подойдя, он хмыкнул, как бы обозначая свое присутствие.
В этом королевском драконе было нечто фальшивое, что покоробило герцога. Когда Виндриш заговорил, его голос звучал ожидаемо дружелюбно:
— Я подумал, не помешает дополнительно захватить пару кувшинов воды.
— Двух было бы достаточно, — сухо ответил ему герцог.
— Не уверен, — произнес светским тоном Виндриш. — Видели бы вы, сколько воды выпила фрейлина ее высочества. Она постоянно пытается упасть в обморок от соседства с местным отребьем.
— Вы слишком предвзято о них судите.
— У меня высокое положение в обществе. Имею право, — убежденно произнес Виндриш. — Раз речь зашла о низах общества, умерьте мое любопытство, лорд Даригил. Вы всерьез намерены жениться на леди из опального рода?