Страница 38 из 63
Я так и не сняла шубку!
В конечном итоге я кивнула.
— Благодарю.
Даригил обхватил мои плечи и замер, глядя на меня. Кожу обдало жаром. Я не понимала, чего он медлит.
— Пуговицы, — с умилением подсказал Волстен.
Поняв, куда он клонит, захотелось самой себе дать подзатыльник. Я чуть ли не воочию видела выражение восторга на лице призрака.
Повернуться и убедиться в этом мешали руки Даригила, лежащие на моих плечах.
Да и его близость сбивала с мыслей.
Прикосновения Даригила были уверенными и отточенными. Ничего не намекало на некую подоплеку. Вот только это не имело значения. Жар от его прикосновений, казалось, прожигал одежду и заставлял сердце биться чаще.
Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как герцог.
Это должно было что-то значить, верно?
Я достаточно встречала в меру красивых, хороших мужчин, и Даригила от них отличал вовсе не герцогский титул. Было в нем нечто такое, отчего мое дыхание сбивалось.
Когда герцог снял с меня шубку, мурашки табуном забегали по телу.
Быть может, это из-за вина, которое я выпила?
Жаль, в глубине души я знала, что все это было из-за него.
Чуть позже мы из гостиной перебрались в столовую, где нас ожидало три разных горячих блюда, каждое вкуснее предыдущего. Благодаря легкой беседе Даригила я расслабилась, и мне намного стало лучше.
Волстен периодически с усмешкой посматривал на нас, но мне до этого не было никакого дела. Я наслаждалась едой, приятным разговором и волнительными мужскими прикосновениями, когда герцог подкладывал мне на тарелку деликатесы.
В конце концов, всего этого стало слишком много.
Слишком много выразительных взглядов Волстена, следящего за нами. Слишком много приятных десертов, приготовленных специально для меня. Слишком много Даригила.
Всего слишком много!
Я от такого отвыкла!
Мне нравилась царившая в столовой атмосфера, но я желала большего. Хотела стать частью этого навсегда.
Жаждала иметь семью.
Мужа, как Даригил.
И это меня до чертиков страшило.
— Я пойду, проверю розы. Хочу посмотреть, как они перенесли ритуал, — нашла причину для отлучки. — Вы не вставайте. Продолжайте ужинать. Слуга проводит меня.
— Ядвира, ты в порядке? — Вопреки моей просьбе следом за мной поднялся Даригил.
— Вам не о чем беспокоиться, — заверила его.
— Не слушай, девочку. Пойди и проводи ее, — произнес Волстен со смехом в голосе.
И это сильно опечалило меня.
Не потому, что я обиделась на его подтрунивание, а потому, что, наоборот, оно мне понравилось. Волстен напомнил мне отца.
И я окончательно раскисла.
С этим нужно было срочно что-то делать.
Не дожидаясь Даригила, я поспешила выйти из комнаты.
Я шла настолько быстро, как только могла, и по памяти нашла дверь, ведущую в зимний сад. Свежий воздух помог мне прийти в себя, но не полностью. Оказавшись среди цветов, резко остановилась.
Сделав несколько глубоких вдохов, я вздрогнула.
Мужские руки обняли меня сзади и прижали к теплой груди.
— Ты забыла шубку, — бархатистым тембром прозвучало вкрадчиво на ухо.
Заставив себя сделать шаг вперед, я крутанулась на каблуках и повернулась лицом к Даригилу. Его сюртук остался на моих плечах.
Желая сохранить хотя бы видимость контроля, я сказала:
— Вы замерзнете.
— Обращайся ко мне на «ты». Мы ведь вроде как собираемся пожениться.
— Это же неправда, — нахмурилась я.
— Остальные об этом не знают, и мне будет приятно, если ты начнешь называть меня по имени.
Я почувствовала, что совершенно перестала его понимать.
— Простите, я не могу, — отказалась поспешно.
На лице герцога промелькнуло разочарование.
Он вытянул в сторону руку. Стебель с бутоном переломился, и парящая в воздухе роза медленно приблизилась к нему. Бережно перехватив ее, Даригил протянул мне цветок, усиливая мое внутреннее смятение.
В некотором смысле он ухаживал за мной. Меня очаровывало его внимание.
Я протянула руку и взяла цветок.
— Наверное, тебе захочется узнать, что я отправил отряд в твое родовое имение, Ядвира. — Даригил наклонился и подхватил меня на руки.
Мой короткий крик удивления прервал его беззаботный голос:
— Так намного теплее будет, не правда ли?
— Разве драконы мерзнут?
— Наглое вранье.— В его глазах мелькнуло плутовство.
— Тогда давайте вернемся в дом? — растерянно предложила я.
Герцог хмыкнул и пошел вдоль дорожек.
Отнюдь не в сторону выхода.
— Лучше останемся и встретим здесь полночь. Немного осталось.
— Что особенного произойдет в полночь?
Я осторожно погладила нежные лепестки сорванного бутона и с вызовом посмотрела на него.
— Разве ты не знаешь? В полночь голубые розы полностью расцветают всего на несколько минут. Но если ты хочешь, мы уйдем. В любом случае ты свободна делать, что захочешь, Ядвира, — сказал Даригил, с нежностью смотря на меня.
— Давай останемся, — смягчилась я. Как-то само собой получилось перейти на «ты».
Герцог прошел к кованому столику и сел на резную скамью.
Чем ближе приближалась полночь, тем сильнее отступал полумрак, прячась в уголках и тенях комнаты. Сияние бутонов нарастало, и цветы постепенно начали распускаться. Они развертывали свои нежные лепестки под лунным светом, проникающим сквозь стеклянные окна оранжереи. Воздух наполнился усиленным ароматом, смешанным с запахом земли и ночного воздуха.
Светящаяся пыльца, отделилась от цветов и в чарующем туманном танце устремилась к потолку, окутывая оранжерею волшебным свечением.
Наши взгляды с Даригилом встретились, и волшебство продолжилось.
Между нами протянулась невидимая нить, которая притягивала нас друг к другу.
Он прикоснулся к моей руке и нежно поцеловал кончики пальцев. Я не отводила взгляда, заворожено следила за ним. Тогда герцог склонился ниже, и его губы ласково коснулись моих. Закрыв глаза, я отдалась поцелую.
Это было нечто глубокое, больше, чем просто физическое влечение.
Тепло его настойчивых прикосновений согревало меня, рассеивая тревоги и сомнения, вызывая приятное дрожание в теле. Подсознание подсказывало, что я должна оттолкнуть его, но что-то внутри не давало этого сделать. Между нами происходило нечто неизведанное мной и захватывающее.
Легкий поцелуй быстро остался позади, уступив напористым, пробуждающим тайные желания ласкам.