Страница 2 из 63
Раньше король ежегодно проводил в наших краях разные турниры. Люди, не встречавшие сильнейших магов, с восторгом смотрели на вспышки магической силы на арене. В южных лесах устраивали королевскую охоту на элементалей. Их приманивали фруктами, сладкой патокой и мягкой карамелью. Волшебные существа часто показывались охотниками и легко ускользали от них, теряясь в зачарованном лесу.
Последние дни гуляний проходили на утесе с видом на бурлящее море. Его никакие морозы не брали. Лавки в те недалекие времена ломились от товаров. В ресторанах подавали изумительно вкусные деликатесы. В наш край часто приезжали кочующие актеры и циркачи. Помнится, это были прекрасные дни.
Потом король потерял интерес к нашим красотам, и наша провинция начала чахнуть. Рестораны закрылись, лавки наполовину опустели.
За дальним окном у кладовой мелькнула тень. Взгляды подруг сразу обратились туда в надежде увидеть герцога.
Я не выдержала и поддалась любопытству. Только чтобы убедиться, что сплетням нельзя верить.
Вытянув шею, посмотрела в окно.
Там я ожидала увидеть среднего роста мужчину в годах, выпячивающего живот, с пролысиной на голове. Но Даригил оказался привлекательной внешности и моложе.
Герцогским титулом его семья владела уже на протяжении многих веков. Он передавался сильнейшему магу рода. Даригилы с давних времен и по сей день считались одними из сильнейших магов нашего королевства. С ними старательно избегали конфликтовать.
— Смотрите, герцог идет к черному входу, — показала на него пальцем Бриана.
— Он скрывается от преследования настырных дам, — рассмеялась Равила.
— Похоже, это его ждет к ужину наша принцесса, — протянула с завистью Морлин.
Романтичная поволока в глазах намекала, что она не прочь заменить хозяйку.
С сожалением посмотрела на нее. Королевские драконы не те, кем кажутся. Знала бы она, какими беспощадными они бывают.
Король после смерти моего отца лишил его почестей, отобрал у нас большую часть земель. Королевские драконы не вступились за соратника, отдавшего жизнь за короля. Они до последнего остались верны воле правителя.
С тех пор много чего изменилось в моей жизни, и единственное, в чем я осталась уверена — королевским драконам нельзя доверять. Особенно герцогу Даригилу, главе ведомства.
Идея лишить наш род земель принадлежала ему.
— Девочки, как считаете, когда герцог отправится обратно в столицу? — облачила свои волнения в слова, надеясь, что мы с ним нигде не столкнемся.
— Понятия не имею, — томно вздохнула Равила. — Будет неплохо, если он задержится.
Из меня вырвался нервный смешок:
— Надеешься поближе с ним познакомиться?
— Кто знает. Вдруг мечты в ночь Чудогодия сбудутся, и я стану герцогиней. — Ее глаза заблестели от предвкушения.
Оставив подругу витать в облаках, я влила в бурлящий отвар магию.
— Ух, ты! Он к нам идет! — радостно проголосила Морлин.
Мои руки дрогнули. Передача магии прервалась.
Варево сделало «Бульк».
На моем светлом платье появились грязные пятна. Что для меня не было характерно. Я всегда старалась быть аккуратной.
Подруги с поварихой в ужасе уставились на меня.
— Ты что наделала, растяпа? Дворецкий тебе голову оторвет!— прокудахтала повариха.
— Иди застирай, пока он не пришел, — нашла выход Равила.
— Иди, мы тебя прикроем, — пообещала Морлин.
Благодарно улыбнулась подругам.
— Я скоро вернусь!
Повариха недобро сверкнула глазами, когда я прошмыгнула в освещенный коридор. Поблизости имелась господская уборная. Туда я и направилась. По привычке.