Пленник нефритового кинжала

Я совсем перестала что-либо понимать. Посмотрела на мистера Дейли, Мону. Судя по их лицам, им-то все было понятно. Мистер Дейли взволнованно замер, лицо его побледнело.

- Ничего не поняла, - сказала я.

Мона вздохнула и объяснила:

- Ну ты же помнишь тот бал, когда Кларк устроил отвратительную сцену. Капитан за тебя вступился. А когда ты ушла, они дрались на дуэли.

- На дуэли? – тихо переспросила я.

Мистер Дейли смотрел на стеллаж, как будто его это не касается, по его щеке прокатился желвак.

- Да, Кларк начал кричать на капитана и вызвал его на дуэль. Ну и капитан его просто размазал! - сказала Мона с восторгом, - Кстати, как вас зовут?

Мистер Дейли молчал, только бросил на меня напряженный взгляд. Глаза его казались темными от расширившихся зрачков.

- Размазал, - повторила я, - Никто же не пострадал?

Сейчас мне показалось странным, что Кларк после такого громкого разрыва только позвонил пару раз.

- Нет, ерунда, -отмахнулась Мона, - Капитан сломал этому козлу руки. Но до свадьбы тот успел оклематься.

Я пораженно уставилась на мистера Дейли.

- Сломал руки?! Вы с ума сошли?! – возмущенно спросила я, взгляд мистера Дейли ожесточился, - У вас же наверняка были потом из-за этого проблемы!

Мистер Дейли посмотрел на меня с удивлением и толикой нежности.

- Я действовал в рамках дуэльных правил. За нами следил императорский распорядитель. Поэтому никто не мог мне ничего предъявить.

- Сюр какой-то, - слабым голосом сказала я, - Почему никто мне ничего не сказал?

- Ты же ничего и слышать не хотела об этом козле, - справедливо заметила Мона, - А потом капитан попытался выяснить твое имя, - продолжала она, - Но история-то скандальная, никто из наших ничего ему не сказал. Он и ко мне подходил. Я сказала, что, если судьба, еще встретитесь. И я потом видела его на некоторых приемах. Приходил, а когда не находил тебя, сразу уходил.

Я пораженно уставилась на мистера Дейли.

- Почему вы молчите? – только и смогла спросить.

- Все верно, - хрипло ответил мистер… капитан Дейли.

У меня кружилась голова. Я машинально проверила просевший щит и поправила. Это простое действие немного привело меня в чувство.

Мона переводила любопытный взгляд с меня на капитана и обратно.

- Чаю? – невинно спросила подруга.

Я механически кивнула, не отрывая взгляда от мистера Дейли. В его глазах было подтверждение всех слов Моны, всех моих подозрений. В голове сейчас вся картинка вставала на место, пазл соединялся с недостающими деталями. Его узнавание в первую встречу, все взгляды, поведение, то, как сразу он пошел на сближение, хотя ни с кем из нашего дома не общался совсем – бабушка видела больше меня, поэтому так отчаянно и старалась его оттолкнуть. Мне надо было собраться с мыслями. Я рассчитывала на сближение с мистером Дейли. Но внезапность и масштаб открывшейся правды меня оглушили.

Мистер Дейли отвернулся, разрывая зрительный контакт.

Мона так и сверкала любопытными глазами.

- Ты осторожнее, - сказала она суфлерским шепотом, - Некроманты известны своей одержимостью в любви. Помнишь бедняжку Флоренцию с четвертого курса? Она даже в другой город сбежала от такого поклонника.

У мистера Дейли дернулась щека, а взгляд стал каким-то недобрым. Мона закусила губу, сдерживая улыбку.

- Чушь какая, - фыркнула я, - Флоренс переехала, потому что его туда перевели по службе.

Атмосфера стала менее напряженной.

- Да? – делано удивилась Мона, - Ну я тебя предупредила. Я слышала, что у них невероятная интуиция. Суженую с первого взгляда видят. А погадаете мне? – спросила Мона у мистера Дейли.

- Непременно, - ответил он мрачно, - Но вам не понравится. Я только на дату смерти могу.

- На дату смерти не хочу, - отказалась Мона и пошла к выходу, - Пошли, ты мне чай обещала! А я тебе такое расскажу!

Она помахала рукой с крупным помолвочным кольцом на пальце и вышла за дверь.

Я несколько бесконечно долгих мгновений смотрела в глаза мистера Дейли, а потом просто сбежала. У нас еще будет время поговорить.

Мона уже успела налить в чайник воды и рыскала по полкам в поисках заварки. Я села за стол и закрыла руками лицо. Внутри был хаос. Меня бросало от эйфории до паники. Я хлопнула себя по щекам, чтобы привести в чувство. Но он все равно как-то отстранен был в последнее время. Хотя чего тут гадать, я же на его глазах ушла с Харрисоном на свидание!

- У-у-у, как все плохо, - раздался рядом голос Моны.

Я посмотрела на нее. Подруга сидела напротив.

- Бесишь как никогда, - призналась я.

Мона счастливо рассмеялась.

- Не удержалась, - сказала она, - Но какие у вас лица были! Ха!

- Такие вещи должны происходить естественно и приватно, - сказала я, - Разве можно так все обрушивать?

- А как еще? – удивилась Мона, - Судя по вашим лицам, вы те еще тормоза.

- Ненавижу тебя, - сказала я, закусывая губу.

Рот так норовил расползтись в счастливой улыбке.

Мона рассмеялась.

- Угощай меня чем-то сладким и калорийным! - велела она.

Я полезла в холодильный шкаф за заварными кольцами.

- Кстати о кольцах, - вспомнила я, - Чем ты хвасталась на пальце?

Мона выставила руку вперед. На безымянном пальце красовался тонкий ободок с неприлично огромным камнем.

- Рубин, - поднесла я руку к глазам, подключила магическое зрение, - Довольно чистый, и без плетений. Кто он?

Мона загадочно улыбнулась.

- Помнишь мы на ярмарке столкнулись с господином в синем пальто? Он потом еще с нами в участок ходил.

Я напрягла память, но лица так вспомнить и не смогла. Вроде бы он был довольно молод, не старше тридцати.

- Ты с ним ушла тогда, - сказала я, - Но он, кажется, не маг.

- Да, не маг, - Мона с загадочной улыбкой провела пальцем по ободку кружки, - Но он такой душка. Мы тогда сходили выпили кофе. А потом он меня пригласил на выставку картин в его галерее. А когда мы увиделись на дворцовой площади во время салютов, маман на него та-ак смотрела, - Мона хихикнула, - И запретила мне с ним общаться. Поэтому я его пригласила на свидание, где и сделала предложение.

- Он тебе так понравился? – удивилась я.

- Ну, - Мона тяжело вздохнула, - Я не испытываю с ним того же головокружительно-яркого чувства, как когда была влюблена в твоего брата. Мне с ним спокойно. Хотя не могу сказать, что он меня не волнует.

Я покачала головой.

- Ты торопишься, - сказала я.

Мона хмыкнула.