Страница 38 из 38
Позади раздался шум. Сначала далёкий, но с каждым ударом сердца он становился ближе, лязг металла, шипение, рокот. Гонг снова взревел, и на этот раз звук летел по коридору, подстёгивая, как удар хлыста по голой спине.
Из бокового прохода вынырнули тени. Две, три, четыре. Красные отблески факелов плясали на стенах, и в них наши собственные тени становились огромными, ломкими, будто нас уже разрывали на части.
— Не оборачивайся! — рявкнул Сайхан.
Конюшня встретила нас шипением. Василиски уже поднялись на лапах, выгибали длинные шеи, хвосты стегали по песку, поднимая пыль. Сайхан шагнул к первому, коротко зашипел в ответ, успокаивая, и привычным движением взлетел в седло, протянул мне руку.
— Садись.
Ухватившись за его ладонь, я позволила вздёрнуть себя вверх. Села позади, обхватила его за пояс, чувствуя, как дрожат мышцы под тканью. Чешуя на руках плотнее прижалась к его спине, и по позвоночнику разлилось тепло, жаркое, тягучее, отозвавшееся в кончиках пальцев лёгкой дрожью. Он сжал мои пальцы на мгновение и ударил пятками по бокам василиска. Второй, привязанный поводом, понёсся следом. За спиной взметнулись крики, кто-то выскочил из конюшни, и в свете факелов я успела заметить тёмные силуэты.
— Пригнись! — бросил Сайхан.
Я вжалась в его спину. Рядом просвистел арбалетный болт и вонзился в песок, взметнув пыль. Ещё один свистнул у самого уха, и моё тело само качнулось в сторону, быстрее, чем я успела подумать. Болт ушёл выше, взвизгнув о камень, и эхо от этого звука ещё долго дрожало в воздухе, пока василиск уносил нас всё дальше.
Ветер хлестал по лицу, песок скрипел на зубах, забивался в волосы. Под моими ладонями, сцепленными у него на поясе, напрягались мышцы. Сайхан вёл, не оглядываясь, и эта молчаливая собранность держала меня крепче любых объятий.
Когда вокруг осталась только пустыня, василиск сам перешёл на шаг, тяжело раздувая бока. Второй поравнялся с нами, нервно кося красным глазом, и ещё долго вскидывал голову, прислушиваясь.
Только теперь я почувствовала, как бешено колотится моё сердце и как постепенно его удары становятся реже, глуше. Пальцы, сжимавшие пояс Сайхана, затекли. Я медленно разжала их, позволив себе выдохнуть.
— Мы ушли…
Сайхан повернул голову, вглядываясь в темноту позади нас. Лунный свет скользнул по его скуле, задержался на напряжённой челюсти.
— Да. Ушли.
Дворец остался позади. А впереди лежала чужая земля, и над нами было только небо огромное, чёрное, полное звёзд.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
Эта книга завершена. В серии Сказания о Девушке и Наге есть еще книги.