Страница 44 из 61
Мы прошли в гостиную. Марта принесла чай, и я попросила ее остаться с нами. Она сняла передник, села у столика и выбрала самое маленькое пирожное. Лора тут же подвинула к ней еще одно, потому что, по ее словам, совсем маленькое не считалось.
Мы разговаривали о всякой ерунде. О девочке, которая перепутала две строки романса и так убедительно допела, что Лора сама начала сомневаться в тексте. О чужих яблоках, доставленных нам накануне. О прохладных утрах после дождя и теплой шали, которую Лора достала из шкафа.
Я слушала, улыбалась, иногда замолкала посреди собственной фразы. Никто не требовал, чтобы я непременно веселилась. Когда мне понадобилось выйти на минуту в сад, Лора просто подвинула мою чашку подальше от края.
На воздухе было прохладно. Я прошла до скамьи, остановилась и посмотрела на освещенные окна. За одним двигалась Марта, у другого сидела Лора, склонившись к столику. Я могла вернуться к ним, побыть еще немного одна, подняться спать. От этого простого выбора вдруг стало легче.
Я вернулась в гостиную, взяла остывшую чашку и села рядом с Лорой. Она спросила, не хочу ли я немного музыки. Я согласилась.
Лора сыграла короткую пьесу. Марта слушала, положив руки на колени. Я смотрела на знакомые лица и чувствовала, как впервые за весь день понемногу уходит напряжение. Мне было грустно. И хорошо здесь, с ними, тоже было.
Когда Лора собралась уходить, я проводила ее до крыльца и попросила завтра принести ту книгу, о которой она говорила.
— Без семейной ссоры в начале, — напомнила я.
— Уже выбрала, — ответила она. — Принесу.
Я закрыла дверь и вернулась к Марте. Мы убрали чашки, проверили, закрыто ли окно в столовой. Потом я пожелала ей спокойной ночи и поднялась в спальню.
Перед сном достала выданную в палате копию. Прочитала свое имя еще раз, уже без чужих голосов и скрипа стульев вокруг.
Селеста Марен.
Я убрала лист к документам, погасила лампу и легла. Пальцем по привычке коснулась места, где было кольцо. Потом положила руку под щеку и закрыла глаза.
Я все еще любила Дамиана. Хотела узнать, как пройдет наш следующий вечер, как он посмотрит на меня при встрече. Но сегодня впервые могла закончить день, не оставаясь чьей-то женой.
С этой мыслью я и уснула в своем доме.