Страница 63 из 69
Костёр тихо потрескивал, искры поднимались вверх и тянулись к безразличным звёздам.
Я вдыхала дым, аромат трав и мёда, и даже руины вокруг больше не казались мёртвыми.
— Ниэлла так и останется безнаказанной? — задумчиво произнесла я. — Один её ледяной сад чего стоит! Было бы неплохо снести ей голову, иначе она так и продолжит издеваться над теми, кто не в силах ей противостоять?
Деймон откинулся на локти, и посмотрел на меня с неподдельным интересом:
— А разве кто-то способен помешать ей творить, что вздумается? Но это не твоя забота, Элоди. Ты же не мечтала о короне. Ты просто хотела спасти брата.
— Да, совершенно верно, — я сглотнула. — Я просто хотела спасти брата. Я не ожидала, что моя бабушка окажется принцессой, а прадед — правителем.
— Ниэлла никогда не остановится, жестокость заключена в самом её существе. Она просто не умеет по другому. И, боюсь, что она не успокоится, пока не уничтожит всё, что угрожает её власти.
— И что угрожает её власти? — спросила я, хотя ответ уже напрашивался сам, обжигая мне горло.
— Ты, — резко сказал Дориан. — По праву крови ты можешь возродить Двор Весны. Думаешь почему она убила Ориэля именно исподтишка, а не в честном бою? Он был для неё слишком опасен. Ты же не думаешь, что она пощадит тебя?
О нет! Я так не думала!
Дом вдруг показался мне бесконечно далёким. Запах яблочного пирога, любимые книги, дядя Гаррет — всё это теперь казалось почти выдумкой. Сном. Если Ниэлла доберётся до меня, то от дома не останется даже пепла.
— Я не могу допустить, чтобы она причинила вред Каю, или дяде Гаррету, — хрипло произнесла я. — Она знает, где мы живём, и один раз она уже забрала Кая.
Деймон молча кивнул, и в его глазах мелькнуло одобрение.
— Я рад, что ты это понимаешь, — мягко произнёс Дориан, вытягивая ноги. — Но решение остаётся за тобой…
Внезапный порыв ветра заставил пламя костра взметнуться, разбрасывая сноп искр.
В тот же миг послышался треск ломающихся веток, и что-то ворвалось внутрь через узкий проём в стене.
Невообразимо странное существо рухнуло на обломок колонны, и на мгновение мне показалось, что это просто огромный упавший лист.
Но потом оно подняло голову, и с шумом сложило за спиной полупрозрачные крылья.
Они ещё дрожали, и я видела, как лунный свет струится сквозь их тонкую поверхность, проступая серебряными прожилками.
Огромные тёмные глаза без зрачков уставились на меня в упор.
Лицо почти человеческое: тонкие черты, острые скулы, бледная кожа с лёгким зеленоватым оттенком.
Гибкое тело покрыто тёмными прожилками, похожими на листовые жилки.
Одежды почти нет, только небольшая накидка из листьев, не стесняющая движений.
На длинных пальцах блестели острые ногти, больше похожие на когти.
Существо глухо охнуло и схватилось за бок, между тонкими пальцами стремительно расползалось тёмно-зелёное пятно.
— Кто это? — ахнула я.
— Листокрыл. Один из твоих подданных.
— Теньлист! — в голосе Деймона прозвучала неподдельная тревога. — Что случилось? Ты ранен?
Листокрыл качнулся. Крылья дрогнули, и стало ясно, что он едва держится на ногах.
— Ерунда. Напоролся на ледяной шип, когда меня пытались схватить. Ниэлла идёт сюда, — прошелестел он едва слышно. — С ней вся армия Ледяного Двора: големы, гончии, ледяные твари.
Повисла тишина, слышался только треск углей в костре. Казалось, даже звёзды замерли, прислушиваясь.
Я поднялась, чувствуя, как внутри расползается холодок.
— Где она? — вырвалось у меня резче, чем я того хотела.
— Уже близко, — Теньлист посмотрел на меня глазами, полными невыносимой боли. — Она будет здесь через несколько часов. Я летел всю ночь и весь день, чтобы предупредить вас. Она не оставит от Двора Весны камня на камне.
Дориан внимательно посмотрел на Дэймона:
— А скажи-ка мне, дорогой братец, как вы покинули Ледяной Дворец? Может вас кто-то видел? Я рассчитывал, что у нас будет, по крайней мере, пара-тройка дней, пока мальчишку хватятся.
Деймон виновато засопел:
— Пошумел я там немного…
— Что? — Дориан побледнел. — Пошумел?
— Так получилось, — Деймон развёл руками. — Ну ты же понимаешь…
— И ты молчал?
— У нас нет времени на споры, — резко сказала я, обрывая зарождающуюся ссору. — У нас всего несколько часов. Надо что-то делать.
— Мы можем уйти, — тихо произнёс Кай, дрожащим голосом. — Давай вернёмся домой и спрячемся там, где она нас не достанет. Мы можем забрать дядю Гаррета и уехать…
— На ладони Элоди ледяная метка, — перебил Дориан. — по ней Ниэлла отыщет вас даже на краю света.
— Она убьёт нас? — в голосе Кая послышалось отчаяние, а на глазах выступили слёзы. — Что мы можем сделать против ледяной королевы? Тут только лес и руины.
— Не всё так печально, мой мальчик, — Деймон присел перед Каем на корточки. — У есть две особы королевской крови: ты и принцесса. Ты, конечно, ещё слишком мал, но вот она…
Несносный рыжеволосый фэйри перевел на меня взгляд и подмигнул.
— А вот, Элоди, — продолжил он свою мысль, — вполне может занять место правителя Двора Цветущих Туманов.
— И что это изменит? — вскинулась я. — Полагаешь, это остановит армию големов? Там ещё и ледяные гончие! Поверь, я знаю, что это такое, и никому не пожелаю с ними столкнуться!
— Ты сможешь противостоять им, если обретёшь силу правителя и станешь Королевой Двора Весны, — ответил Дориан.
Он был бледен, и в серебристых глазах бушевала метель.
— Надо же! Она почти согласна, — ухмыльнулся Деймон. — Умеешь же ты убеждать, братец! Осталось самое малое — найти корону, которая пропала сто лет назад и короновать нашу принцессу. Задачка та ещё, как я понимаю…
— Где корона — я знаю, — нехотя буркнул Дориан.
— Да, неужели! — Дэймон демонстративно сложил руки на груди. — Очень хорошо! Просто великолепно! Ты знал где корона и молчал об этом вот уже сотню лет? И как это понимать? Неужели ни разу не возникало желание поделиться знаниями со своим братом, можно сказать, единственным, кто тебя поддерживал и прикрывал все эти годы…
— Не ёрничай, тебе не идёт, — огрызнулся Дориан и быстрым шагом покинул развалины, исчезнув в темноте.
Дориан вернулся через несколько минут. В его руках был старый, потёртый мешок. Он опустился перед костром и развязал его.