Страница 21 из 69
Два огромных белых зверя стояли на поляне перед домом, и в полумраке их шерсть светилась холодным, лунным светом, будто они были сотканы из снега и звёзд.
Один высокий, с широкой грудью и лапами, которые могли раздавить меня или переломать все кости одним ударом. Второй — помельче, но не менее внушительный, с длинной мордой и янтарными глазами, которые смотрели на меня без всякого интереса, как на какое-то дерево, или пенёк.
— Это кто? — голос у меня сел. — Волки?
Дориан уже спустился с крыльца и теперь стоял рядом с огромным зверем, положив руку ему на загривок.
— Это Фенрис и Скади, — сказал Дориан. — Они довезут нас до границы леса.
— Мы поедем на волках? — переспросила я, чтобы убедиться, что не ослышалась.
— Ты поедешь на Скади, — подтвердил Дориан. — Фенрис слишком тяжёл для тебя, и слишком своенравен.
Скади повернула ко мне морду, и её янтарные глаза скользнули по моему лицу.
— Она меня не съест? — спросила я.
Дориан усмехнулся:
— Если я прикажу не есть — не съест, — ответил он. — Если я скажу принести тебя в зубах — принесёт. Не переживай. Она умнее тебя.
— Спасибо за комплимент, — буркнула я и сделала шаг вперёд.
Скади не двинулась, только повела ухом, наблюдая за мной. Я протянула руку, давая ей понюхать, как делают с обычными собаками.
Волчица фыркнула. Облачко пара вырвалось из её ноздрей, и я почувствовала морозный запах, чистый, как свежевыпавший снег.
Тогда я осмелела и осторожно погладила Скади по загривку. Шерсть оказалась жёсткой, но на удивление тёплой для существа, которое выглядело так, будто только что вышло из снежной бури. Волчица глубоко, по-человечьи вздохнула и чуть склонила голову, позволяя мне подойти ближе.
— Забирайся, — сказал Дориан. — Она ляжет, чтобы тебе было удобнее.
Скади послушно опустилась на передние лапы, потом на задние, и я прикинула, что волчица размером с пони. Широкая спина, густая шерсть, в которой можно утонуть. Я перекинула ногу, устроилась поудобнее, вцепилась пальцами в жёсткую белую шерсть.
— Держись крепче, — предупредил Дориан. — Она бегает быстрее, чем ты думаешь.
Фенрис уже стоял рядом, и Дориан легко, одним движением, взлетел ему на спину. Волк даже не шелохнулся, только повернул голову и посмотрел на меня своими ледяными глазами.
— Не смотри ему в глаза, — тихо сказал Дориан. — Фенрис этого не любит.
Я поспешно перевела взгляд на загривок Скади. Волчица поднялась, и я ощутила, как подо мной перекатываются мощные мышцы.
Дориан уже развернул Фенриса к лесу. Его серебряные волосы струились по спине, смешиваясь с белой шерстью волка, и я не могла понять, где заканчивается одно и начинается другое.
— Дорога займёт пару дней, держись рядом, и не отставай.
Он негромко свистнул, и Фенрис рванул с места так, что серебристая пыль взметнулась в воздух. Скади понеслась следом, и я едва успела вцепиться в её шерсть, чтобы не упасть.
Лес понёсся навстречу, и я обмерла от страха, каждую секунду ожидая, что не удержусь и полечу кубарем.
Волки бежали мягко и бесшумно, будто не касаясь земли, ветки словно расступались, давая нам проход.
Я смотрела Дориану в спину, он сидел на Фенрисе легко, свободно, будто всю жизнь только тем и занимался, что скакал на волках.
Скади бежала ровно, и охвативший меня страх постепенно начал отпускать.
В ушах свистел ветер, но холодно не было, и я чувствовала, что это из-за того, что от волчицы исходит тепло.
— Держись! — крикнул Дориан, не оборачиваясь.
Фенрис прыгнул.
Скади прыгнула следом, и я зажмурилась, чувствуя, как подо мной разверзается пропасть. Но падения не было. Только ветер, только белый свет, только бесконечное движение вперёд.
Когда я открыла глаза, лес изменился.
Деревья стали выше, стволы тоньше, кора на них была белой, как кость, а ветви тянулись вверх, сплетаясь в причудливые арки. На ветвях висел иней, сверкающий тысячами разноцветных огней.
Я стиснула пальцы в шерсти Скади и пообещала себе, что не отступлю, что справлюсь, что бы ни ждало меня впереди.