Страница 44 из 60
— Метка поставлена, — удовлетворённо сказал Ксанфий. — До встречи через неделю.
Он развернулся и вышел, даже не попрощавшись. Дверь закрылась. Алиса стояла, не в силах пошевелиться. Пых тяжело дышал, из его пасти валил дым. И тут из угла раздался возмущённый писк. Лампусик выскочил из своей "ламповой" формы и предстал в настоящем обличье пушистый, светящийся, с огромными глазами, полными обиды.
— Артефакт второго сорта! — заверещал он. — Он назвал меня артефактом второго сорта! Я не артефакт! Я живой! Я лампусик!
— Лампусик, тише, — попыталась успокоить его Алиса, но тот не унимался.
— Второго сорта! — продолжал возмущаться он, мигая всеми цветами радуги. — Я вообще-то уникальный! Я единственный в своём роде! А он артефакт второго сорта!
— Он дурак, — твёрдо сказал Пых. — Не обращай внимания.
— Но как же! — Лампусик чуть не плакал (свет его стал багровым). — Я старался, прикидывался лампой, даже свет выключил! А он второго сорта!
— Лампусик, — Алиса обняла его. — Ты лучший. Ты не артефакт, ты живой. И ты первого сорта. Самого первого.
— Правда? — свет изменился на розовый.
— Правда.
— А почему он так сказал?
— Потому что он не разбирается в лампусиках. Он вообще, кажется, ни в чём не разбирается, кроме своих законов.
— Законы у них, — проворчал Пых. — В моём мире таких магов не любят. Они только и делают, что командуют.
— Что нам делать? — спросила Алиса. — Он же вернётся.
— Вернётся, — кивнул Пых. — Но мы не сдадимся. Будем драться.
— Он сильный. Он сам сказал маг третьего уровня.
— А нас много, — напомнил Лампусик. — Я могу вырасти.
С балкона зашёл Сия, он всё слышал.
— Мы справимся, — сказал он. — Вместе мы сила.
— Вместе, — повторила Алиса. — Но сначала надо подумать. Неделя у нас есть. Нужно что-то придумать.
— Что?
— Не знаю. Но придумаем.
Алиса улыбнулась, несмотря на всю серьёзность ситуации. Они сидели в кругу, обнявшись (насколько возможно обниматься с драконом, лампусиком, курицей и пушистым зверьком), и думали. Впереди была неделя. Неделя, чтобы спасти свою семью.
— Бабуля, — шепнула Алиса в темноту. — Помоги.
Где-то там, в иных мирах, Варвара Степановна, наверное, улыбалась. Она знала, что её внучка справится. Потому что когда у тебя есть такие друзья, ты справишься с чем угодно. Даже с магом третьего уровня.
_____
После ухода Ксанфия в квартире воцарилась тяжёлая тишина. Даже феи притихли в своём фикусе, только изредка перешептываясь едва слышными нотками. Кузя забился в самый дальний угол за печкой и не высовывался. Пушистик дрожал под диваном и жалобно попискивал. Алиса сидела на диване, обняв Лампусика, который всё ещё обиженно светился багровым. Пых ходил по комнате кругами, выпуская дым и бормоча что-то неразборчивое.
— Пых, прекрати нарезать круги, — попросила Алиса. — У меня уже голова кругом идёт.
— Не могу, — ответил дракон. — Я думаю так. Движение помогает.
— И что ты надумал?
— Пока ничего, — Пых остановился и тяжело вздохнул. — Этот маг сильный. Очень сильный. Я чувствую его мощь. В одиночку нам не справиться.
— В одиночку нет, — согласился Сия, заходя с балкона. — Но нас много.
— Много не значит сильно, — возразил Пых. — Он маг третьего уровня. Это высшая категория. Такие могут целые города разрушать.
— Зачем ему город разрушать? — удивился Лампусик. — Он же за нами пришёл.
— Это я образно, — отмахнулся Пых. — Короче, нам нужен план.
— Может, спрятаться? — предложила Клава. — Я знаю одно место в подвале, там сыро и темно. Он не найдёт.
— Найдёт, — покачал головой Пых. — У него метка на мне. Куда бы я ни пошёл, он меня выследит.
— А снять метку можно?
— Можно. Но для этого нужен маг такого же уровня или выше. А где нам такого взять?
Все задумались. Алиса вдруг вспомнила бабушкин блокнот.
— Подождите, — сказала она. — В записях бабушки может быть что-то. Она же знала про магов, про Орден. Может, оставила инструкции?
— Точно! — встрепенулся Пых. — Варвара Степановна всегда говорила, что на крайний случай у неё есть план. Где блокнот?
Алиса принесла блокнот, и они принялись листать. Страница за страницей, заметка за заметкой. Бабушка писала о многом: о порталах, о существах, о травах, о заклинаниях. Но про магов и Орден ничего.
— Здесь нет, — разочарованно сказала Алиса. — Только общие сведения. Про то, что они существуют и что их лучше избегать.
— Избегать, — горько усмехнулся Пых. — Легко сказать.
— Постойте, — вдруг подал голос Кузя из-за печки. — А в сундуке вы смотрели?
— В каком сундуке?
— В старом, который в кладовке. Там Варвара Степановна самое важное хранила. Я видел однажды, как она туда что-то прятала. Свиток какой-то.
— Свиток? — Алиса вскочила. — Почему ты раньше молчал?
— Боялся, — честно ответил домовой. — Я всего боюсь. А сейчас уж совсем страшно, думаю, надо сказать.
— Молодец, Кузя, — похвалила Алиса. — Пошли смотреть.
Они всей толпой двинулись в кладовку. Алиса отодвинула старые коробки, и перед ними снова возник сундук, обитый медью.
— Я открою, — сказала она, доставая ключ из шкатулки.
Замок щёлкнул. Крышка поднялась. Внутри, помимо старых фотографий и уже знакомого портального камня, лежал свёрнутый в трубку пергамент, перевязанный золотой нитью. Алиса осторожно взяла его, развязала нить и развернула.
— Что там? — спросил Пых, заглядывая через плечо.
— Это... — Алиса пробежала глазами первые строки. — Это письмо. От бабушки. К магу.
— К какому магу?
— К её знакомому. Слушайте: «Дорогой Эраст, если ты читаешь это письмо, значит, мне понадобилась твоя помощь. В Ордене творятся неладные дела, и я боюсь, что они доберутся до моего дома. Если это случится, прошу тебя: защити моих подопечных. Ты единственный, кому я доверяю. Твой старый друг Варвара».
— Эраст? — переспросил Пых. — Кто это?
— Не знаю. Но бабушка ему доверяла. И написала координаты. Смотрите, здесь адрес.
— Адрес? В нашем мире?
— Похоже на то. Какой-то переулок, дом... Это в старом городе.
— Надо идти, — решительно сказал Пых. — Если бабушка ему доверяла, значит, он может помочь.
— А если его уже нет? — усомнилась Алиса. — Письмо старое.
— Есть только один способ узнать.
Алиса посмотрела на своих и кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Завтра идём. А сегодня готовимся. И, Пых...
— Что?
— Спасибо, что ты есть.