Орел - птица гордая

Глава 20

Мы вышли из общежития ранним утром.

Можно сказать, что именно тогда я впервые по-настоящему увидел стаб. Раньше я его тоже видел — но мельком, на бегу, с одной мыслью: выжить и не попасть в неприятности. Теперь же можно было оглянуться.

Стаб производил странное, немного рваное впечатление. Капитальные здания соседствовали с постройками из чего попало: морские контейнеры, деревянные хибары, а то и просто навесы из ткани, под которыми громоздились коробки из-под телевизоров и бытовой техники. Народу было не так уж много, но из-за тесноты казалось, что людей больше, чем есть на самом деле.

По плану мы должны были идти к торговцу, но по дороге Яра собиралась встретиться со своей группой. Поговорить обо мне. И о крестинах. Было заметно, что этот разговор её нервирует — шла она чуть быстрее обычного и время от времени бросала быстрые взгляды по сторонам, будто прокручивала в голове будущий диалог.

Я предлагал другой вариант: чтобы не терять времени, она сначала разберётся с группой, а я тем временем схожу к торговцу. Яра отвергла эту идею сразу и довольно жёстко.

Как оказалось, облачение внешника — слишком большая ценность. Если я заявлюсь к торговцу с таким товаром в одиночку, меня в лучшем случае попытаются обмануть. В худшем… она не стала договаривать, да и не нужно было.

Я спорить не стал.

Странное дело, но я почему-то доверял Яре больше, чем кому бы то ни было за всё время в улье. Возможно, потому что она вытаскивала меня там, на острове. Выходила. Кормила. Не дала сдохнуть.

Полностью, конечно, я ей не доверял. Про найденный бункер внешников я даже не заикнулся. Сказал, что труп внешника лежал неподалёку от места боя с элитником, полузасыпанный. Поверила она мне или нет — не знаю. Переспрашивать и уточнять Яра не стала. Просто выслушала, поохала в особо драматичных местах и отправила спать.

Спал я на полу, завернувшись в тот самый спальник. Надо признать — крайне удачное приобретение.

С группой Яры мы столкнулись прямо перед лавкой торговца.

Она сразу остановилась, бросила на меня быстрый взгляд и, ничего не объясняя, жестом попросила подождать в стороне. Сама шагнула к своим и начала говорить — тихо, но напряжённо, с резкими движениями рук.

Группа состояла из троих мужчин. Старшего система определяла как Резак, иммунный четырнадцатого уровня. Он стоял чуть впереди остальных и слушал Яру с выражением плохо скрытого раздражения, поджимая губы. Двое других — Рыжий и Тихий, оба двенадцатого уровня, — энтузиазма тоже не проявляли. Рыжий время от времени косился в мою сторону, Тихий же, наоборот, делал вид, что меня вообще не существует.

Яра говорила всё более эмоционально, жесты становились резче. В какой-то момент Резак её прервал — коротко, жёстко. Она замолчала, обернулась ко мне и кивком подозвала.

Я подошёл. Мы формально познакомились.

Резак не стал пожимать руку — просто внимательно осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на снаряжении, после чего снова повернулся к Яре.

— Яра, — сказал он спокойно, но в этом спокойствии чувствовалось недовольство. — Ты говоришь, что Корд распорядился крестить вот этого парня. Дело, может, и хорошее, спорить не буду. Только поручил он это тебе, а не нам. Разве нет?

Яра сжала губы, но промолчала.

— Ну так зачем ты впутываешь в это нас? — продолжил Резак. — Вы с Дедом накосячили, а нам теперь терять целый день, чтобы прокачивать новичка? Мне это не нравится.

— Да что такого страшного случится, если Орёл разок пойдёт с нами? — попыталась возразить Яра.

Резак криво усмехнулся.

— Случиться может что угодно. Это улей, ты сама прекрасно знаешь.

Он на секунду помолчал, будто взвешивая слова, потом добавил:

— Ладно. Давай сделаем так. Вы шли к торговцу — вот и идите. А мы подождём вас у выхода из стаба. Обсудим между собой и примем решение. Мы всё-таки группа, и такие вещи решаются коллективно.

По тону было понятно: решение он уже принял. Просто не хотел, чтобы отказ выглядел его личным.

Яра понуро кивнула.

Больше говорить было не о чем.

Торговец встретил нас добродушной улыбкой.

— А вот и молодой человек, который решил заявиться в наш стаб, переодевшись во внешника, — сказал он с явным удовольствием. — Знаете, новички часто устраивают что-нибудь эдакое, но вы, похоже, всех переплюнули. Впрочем, неважно. Я давно вас жду. Не каждый день мне в руки попадает такая редкая и ценная вещь, как полный комплект полевой униформы внешников. Показывайте быстрее.

Он говорил почти по-родственному, как добрый дядюшка, наконец-то встретивший любимого племянника. Из этого образа выбивались только глаза — внимательные, цепкие, слишком уж цепкие для «доброго дядюшки».

Звали торговца Клин.

Это имя неприятно кольнуло память. Клин — точно так же звали того странного парня, что участвовал в моём допросе и каким-то непонятным образом определил, что я «чист по базам». Воспоминание оказалось настолько ярким, что я на секунду выпал из реальности.

— Яра, — тихо спросил я, — а Клин… он из службы безопасности? В смысле, чем он вообще занимается? Он тогда что-то со мной делал, но я так и не понял — что именно.

— Клин — это наш ментат, — неожиданно ответил сам торговец, не дав Яре и слова вставить.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Ментаты обладают специальными умениями, — продолжил он спокойно, — благодаря которым могут видеть некий уникальный слепок личности. Что-то вроде отпечатка пальца, только… в другом диапазоне. Будем считать, что они умеют считывать ауру иммунного. Кроме того, ментаты выполняют функцию детекторов лжи.

— А я думал, детектором лжи была Лада, — не удержался я.

— Лада тоже ментат, — кивнул Клин. — Просто у нее с Клином немного разные специализации.

Он чуть наклонил голову и мягко улыбнулся:

— Молодой человек, если я удовлетворил ваше любопытство, давайте всё-таки перейдём к делу.

— Конечно, уважаемый, — поспешно ответил я. — Просто увидел ваше имя, и… ассоциации всплыли.

Говоря это, я начал вытаскивать из рюкзака полевую униформу внешников.

— Понимаю, — кивнул Клин, внимательно наблюдая за процессом. — А где ботинки?

Я замер.

Честно говоря, ботинки внешника я с самого начала планировал оставить себе. Слишком уж удобной оказалась эта вещь. Что я и озвучил, стараясь говорить уверенно.

Клин посмотрел на меня так, будто я только что предложил ему обменять слиток золота на коробку гвоздей.