Страница 96 из 104
Глава 25
-Хозяин!!
Джокер очнулся от размышлений и посмотрел на подлетевшую к нему девушку. Такой радости и блеска в глазах он давно не видел, так что невольно задумался о том, что творили здесь оставленные им чемпионы в его отсутствие.
На этот раз Ари была вполне обычного облика: стройная фигурка, белоснежный пух волос на голове удлинялся к лопаткам. Судя по всему, они еще немного отросли за последние месяцы и их не состригли. Отсутствие ушек и девятихвостого облика Джокер списал на окончание лечения перевертыша. Хекка молодец, раз сумел разгадать эту загадку. Должно быть, знал, как поступить, сумев преодолеть подобное на собственной шкуре.
Джокер легко спешился и взял лошадь под уздцы. Лишь после этого позволил себе небольшую слабость и потрепал крутящуюся рядом девушку по голове. Будь Ари в своем животном облике, виляла бы хвостом от восторга, а так — только блеск в глазах и нескрываемая улыбка на радостном лице.
-Хозяин! - ластилось к нему создание, легко крутясь рядом, словно и впрямь невесомый пух.
-Разнесли дом? - поинтересовался Джокер о более насущном, - Или еще доламываете?
-А вот и нет! - Ари показала язык и спряталась по другую сторону лошади, едва не повиснув на узде, улыбаясь и смеясь, - Хекка сказал, что лишит нас всего, кроме тренировок, если вздумаем что-то сделать. Банда Колючки край дома починила, и все на этом. Аид только раз поджег угол, но это случайно вышло в момент тренировки. Мы молодцы?
-Посмотрим. Хочу видеть вас сегодня на поляне, - не обратил Джокер внимания на шалость чемпионов, - Есть чем меня удивить?
-Я до сих пор почти ничего о себе не знаю, - скисла Ари и подняла руку, в которой зажегся синим пламенем огонь, - Он почти не обжигает, не то что у Аида. Даже сумей я поймать противника в навык влечения, нанести урон не получается. А изматывать можно до бесконечности.
Джокер уловил неподдельный интерес Тенши к девушке с синим пламенем в руках. Впрочем, смотрелась Ари неплохо: короткий топ на груди, чуть более длинная жилетка и юбчонка. Босая непосредственность выглядела выше всяких похвал, тем более с синим огнем в руке, что растаял в воздухе от банального желания своей хозяйки.
-Знать один навык из пяти – это уже неплохо, - заметил Джокер, задумавшись недолго, - Со временем поймешь остальные.
Вся процессия ехала тихо, слушая разговор Джокера и неизвестной особы, гадая, кто это. Вопросы отпали сами собой, едва у той в руках загорелось синее пламя, а в лексиконе появились новые слова. На краю поляны Джокер чуть замедлил ход, осмотрелся и направился прямиком к дому.
На ступенях едва ли не поперек загорал Аид, причем умудрялся лежать на полу, закинув ноги на стену. Мешал он тут или нет, вопрос оставался открытым, но согнать его до сих пор никто не удосужился. В паре метров от ступеней Джокер узнал высокую фигуру Джей Эсса. Тот копался в каких-то механизмах, что-то раскурочивал и вымерял. В зубах притаились несколько деталей, еще одна — за ухом. За всем этим безобразием наблюдали его сестра Джинн и мальчишка, потерявший память. Зигз что-то говорил, судя по движению губ, скорее всего, интересовался деталями работы. Или Джей Эсс мастерил что-то для него? Все возможно. Остальных ребят видно не было, Джокер предположил, что те либо в доме, либо где-то в окрестностях околачиваются.
-Джокер!
С балкона второго этажа спрыгнула Колючка, напугав и без того подозрительно косящуюся в сторону Ари лошадь. От неожиданности и страха та встала на дыбы, засучив в воздухе копытами. Уинн каким-то чудом удержалась в седле, прильнув к загривку. В воздухе раздалось громкое лошадиное ржание.
-Кто-то у меня сейчас кнута получит, - спокойно заметил Джокер. Колючка отступила на шаг, все еще улыбаясь.
-Кто-то кроме меня? - невинно скалилась девчонка в улыбке. Лилово-персиковые глаза искрились от смеха.
-Кто-то вроде тебя.
Наконец Колючка рассмеялась и подошла ближе уже безбоязненно. Протянула знакомый атрибут маньяка: на ветру звенели на два голоса колокольчики на концах банданы, словно желавшие вернуться к своему хозяину.
-С возвращением, Джокер.
-Для того, кому я хочу оторвать голову, выглядишь слишком радостно, - заметил Джокер, забирая бандану, - Где Хекка?
-Ориана уговорила его сходить в город за тканями, а то Ари устроила настоящую швейную лавку, а та и рада стараться, - Колючка подмигнула Ари, та в ответ показала язык.
-Славно, - усмехнулся Джокер, направляясь к ступеням. Кивнул Джей Эссу, чуть склонившему голову не так далеко — занятия своего тот не бросил, - В таком случае Ари сделает что-нибудь для тебя первой.
-Не надо на меня ничего! - запротестовала Колючка в ужасе.
-Хочешь со мной поспорить? - от взгляда в свою сторону та предусмотрительно отступила на шаг назад, обреченно вздохнула, - Вот и славно. Аид, подъем. С тебя — разместить гостей и накормить обедом.
-Хорошо, - охотно согласился Аид, скидывая ноги на пол, - С возвращением.
Отвечать Джокер не стал, направляясь в дом. Собственные ощущения подсказывали, что сегодня вечером кому-то оторвут голову, причем он сделает это сам. Стоило бы устроить внушение всей шайке за сговор, но это скорее плюс, чем минус. Значит, привыкли друг к другу и пытались как могли сгладить косяки. Вот только Джокер столько в своей жизни видел чемпионов, свидетелем стольких косяков стал, что знал обо всех предпосылках к ним. Вопрос оставался открытым: что ему делать с проштрафившимися? Выбить дурь стоит несомненно, с одной стороны. А с другой — хорошо, что они пытаются исправить и сгладить углы собственных косяков. Если не спускать с рук некоторые вещи, подростки, чего доброго, перестанут даже пытаться увильнуть и пойти на хитрость, а это ключевое качество чемпионов. Вначале стоит узнать детали происшествия, а затем решать о серьезности проступка.
Колючка немного нервничала, и это было видно невооруженным глазом. Она сидела на заборе и смотрела на верхушки деревьев, слишком спокойная для своего обычного настроения.
Определенно что-то стряслось.
-Поговорим? - Джокер оперся о забор рядом и сложил руки на груди.
-М? - девушка посмотрела на него, замялась, - О чем?
-Не темни, тебе не идет, - он посмотрел на пустой двор перед зданием: убийцы после длительного переезда разбрелись спать, остальные старались поменьше мельтешить на глазах вернувшегося Джокера либо опасались навести на мысль о случившемся, - Где они?
-Как догадался? - Колючка царапала ногтем деревянную поверхность забора.