Страница 94 из 104
-Если до сих пор больно, то плохо, - пробормотала Нептун севшим голосом; ей явно хотелось помочь, а вышло неидеально.
-Потом объясню детали, почему это не плохо.
-Мастер, вам помочь? - предложила Лиса, но Джокер качнул головой.
В дом вернулись спустя пятнадцать минут. Отдав распоряжение Атроксу погонять всех на свежем воздухе, Джокер поднялся к себе. Сквозь жжение и боль нашел в себе силы размешать лекарства в теплой воде, куда и забрался мгновением позже, откинувшись на спинку ванной. Вдохнул и погрузился под воду с головой.
Весь день удалось побыть одному и прийти в себя. Уснуть получилось не сразу; перед глазами долгое время стоял силуэт Ноксуса. И лишь когда цвет камня морской волны сменился алым пожарищем костра, Джокер сумел расслабиться и уснуть. Надо набраться сил, чтобы завершить начатое вопреки всему. Если бы все было так просто, не приходилось бы устраивать разборки с духом Лиги. Объясняться с ним желания и того меньше.
Жуткий грохот вывел его из полудремы. Спросонья Джокер подумал, что если дом разваливает Зигз, то он оторвет ему не только ухо, но еще и прибьет чего доброго. Спустя мгновение нахлынули воспоминания последних месяцев, и пришлось отказаться от навязчивых мыслей. Не отказаться, но сменить цель гнева.
В комнате обнаружился гость. Точнее, гостья. Ребенок на его кровати встрепенулся, посмотрел сонными глазами на Джокера, затем в окно, затем обратно на одеяло. Джокер успел уловить смену расцветки глаз: вместо обычного пурпурного они стали золотисто-желтыми, отчетливо напоминая птичьи.
-Тенши неудачно цепью зацепился за столб сарая, - Уинн легла обратно на одеяло, сжалась в комок и добавила, - Часть сарая рухнула. Атрокс ругается там.
Устраивать разборки и добавлять парню проблем Джокер не стал. Вместо этого он укрыл краем одеяла девчушку, та тихо что-то пробормотала — похоже, слова благодарности. И лег обратно спать. Телу нужно было время на восстановление, и нет ничего лучше для этого, чем сон.
Следующее пробуждение сопровождалось шелестом перьев. Джокер в темноте комнаты какое-то время прислушивался к постороннему и непривычному шуму, прежде чем оставил нежданного гостя в покое и снова уснул. В комнате явственно ощущалось присутствие все той же крохи; нет ничего странного в том, что темный феникс рядом с ней. Слишком сильная между ними связь.
* * *
Во избежание сильной нагрузки на ноги Джокер решил воспользоваться мимолетным предложением Атрокса и взять лошадей из их Гильдии убийц. За ними, как и за личными вещами каждого, он отпустил всех на два дня. Этого времени хватило, чтобы прийти в норму и обдумать некоторые детали. В основном мысли касались отношений между пробудившимися чемпионами, что оставались в лесном доме, и этими убийцами. Интересно, сколько времени займет адаптация и привыкание друг к другу? А если они станут чемпионами будущих враждующих гильдий?
Отгораживать одних от других Джокер не хотел. Если и будут головные боли, то у мастеров тех самых гильдий. Внутри вновь заворочался ежик, противясь мысли отдавать этих забавных во всех смыслах пробудившихся чемпионов. Если бы не обещание Лорду Севера не иметь дел с убийцами и слово, данное Ноксусу — привести их к нему, — Джокер вполне мог бы основать гильдию убийц со всей этой разношерстной компанией. C другой стороны, лишать будущих чемпионов всей радости арены он не хотел, слишком сильно его самого влекло к Лиге всю жизнь. Делать нечего, других вариантов все равно нет. Если Ноксус окончательно испугается методов маньяка арены, быть может, сам найдет мастеров для чемпионов? Знает же о ежике, вряд ли тешит себя иллюзиями, будто Джокер внезапно изменится. Даже предполагая в Атроксе будущего главу гильдии, Джокер был готов едва ли не убить несчастного, превратив его существование до прихода на арену Лиги в кромешный ад — просто из-за нежелания видеть мастеров.
Единственное условие, которое поставил Джокер убийцам: не брать никаких денег. Что угодно могут с ними делать, но кроме заплечной сумки с вещами все остальное он выбросит без размышлений. Нептун подала голос, что Джокер чего доброго разорится с ними, но быстро затихла под взглядом его темных глаз.
Конь мягко ступал по лесной дороге, изредка нарушая тишину леса всхрапыванием и пофыркиванием от назойливых слепней и мух; иногда клацала сбруя. В остальном Джокер развлекался, слушая разговоры бывших убийц позади себя, собственными мыслями и звуками леса. Опасностью в воздухе не пахло, ничего, кроме приятного аромата природы и теплого ветра.
-На развилке направо.
На коне перед Джокером сидела Уинн с надвинутым на глаза капюшоном, словно дремала. Бояться бывшего маньяка арены перестала на удивление быстро, буквально с того дня, что провела в его комнате, отсыпаясь на пару с ним. С чем это было связано, Джокер не до конца понимал, в конечном счете списал на некие особенности ее отношений с Элором. Птица оказалась на редкость умной, да еще и полезной. Вот и сейчас огромные крылья темного феникса несли его над головами процессии, а девочка по инерции сообщала то, что видела его глазами.
-Мастер?
-Что?
-Если мы не уживемся с остальными... - взгляд пурпурных глаз из-под плаща устремился на Джокера, девочка обернулась насколько это позволяло положение, - Вы от нас избавитесь?
-Сомневаюсь, что не уживетесь, - отозвался Джокер, ловя полный сомнения взгляд. Он надвинул капюшон ей на глаза, - Там отнюдь не белые овечки, чтобы позволять вам вольности. Да и практикой обделены не были, в отличие от вас.
-Мне силы не хватит тягаться с кем-то, - донеслось бормотание из-под плаща.
-Сила решает далеко не все, - задумчиво отозвался Джокер, размышляя над собственными наблюдениями за Уинн и темным фениксом, - Вполне возможно, что твоя основа — навыки дальнего боя.
-Лук в руки не возьму.
-Посмотрим, - уклончиво отозвался Джокер.
Некоторое время он обдумывал разговор с Уинн, после чего решил узнать у Джей Эсса, можно ли соорудить для этой сорвиголовы что-то, что не будет мешать и доставлять неудобств. Наверняка у того куча всевозможного вида наработок; вряд ли составит проблему.