Страница 89 из 104
Дверь затворил плотно, хотя в этом не было необходимости как таковой. Лиса не до конца пришла в себя и почти целыми днями спала, восстанавливая исчерпанные за многие годы силы. Раны на теле почти полностью зажили, проблемы остались лишь на руках, да и те плавно сходили на нет. Джокер два раза в день менял повязки, успел убедиться, что кости и кожа рук скоро восстановятся полностью. Возможно, именно это знание заставило его пойти на крайность в отношении оставшихся убийц.
Обед состоял из бутылки вина и мяса с овощами. На вид — выше всяких похвал, а запах такой, что сводит желудок.
-Не хочешь составить компанию? - Джокер поднял глаза на парня в комнате; Тенши равнодушно пожал плечами.
-Не голоден.
На вкус жаркое превзошло все ожидания, вот уж точно мастер своего дела. И зачем полез к убийцам? С другой стороны, Марго, чемпионка Смерти, была без ума от драк и сражений, но при этом бесподобно готовила всякие вкусности, предпочитая делать пирожки, пирожные и тортики. Все в гильдии слюнями давились, когда девушка бралась кулинарить. Из чужих гильдий иногда приезжали только ради них. Если верить слухам, Дант прощал Марго многие шалости именно по причине лакомств, которые та готовила специально для главы своей гильдии. Джокер ничуть не удивился бы, будь это правдой.
-Вкусно готовишь, - задумчиво произнес Джокер, играя вином в бокале.
-Лестно, - так же безразлично прозвучал голос.
-Что ж, думаю, можно угостить твоих друзей вином, раз я в хорошем расположении духа и остался доволен обедом. Согласен? - Джокер посмотрел на парня.
Тот побледнел так, что Лиса в своем полуобморочном состоянии могла бы составить ему смутную конкуренцию.
-Они не любят вино, - голос не дрогнул, но звучал иначе.
-Вот и проверим, - улыбнулся Джокер и поднялся с кресла, - Идем, порадуем твоих друзей. У убийц ведь есть друзья?
Пасмурная погода на улице определенно не добавила пробужденному чемпиону оптимизма. Он шел привидением рядом, словно тело и волю парализовало, а за ниточки дергает кукольник, заставляя делать необходимое. Тенши выглядел загнанным в угол зверем и даже не догадывался о том, что от Джокера подобная мелочь укрыться не в силах.
-Наливай.
Джокер продолжал играть своим бокалом в руке, омывая тонкие грани алой жидкостью. Он оперся о перекладину забора и наблюдал за убийцами. Те переглянулись, подтверждая догадки. На это Джокер вздохнул и поднял бокал к лицу, вдыхая приятный аромат вина. Высший сорт.
-Пейте, - Джокер улыбнулся и отсалютовал пленникам бокалом с вином, однако к содержимому не притронулся.
Выполнять приказ никто не торопился.
-Уинн еще ребенок, пить вино... - пробормотала девушка с волосами цвета морской волны.
-Как скажешь, - чуть склонил голову Джокер, выражая согласие со словами, - Уинн его не пьет.
Девочка избавилась от бокала с вином слишком быстро даже на взгляд Джокера, но он остался все так же невозмутим и спокоен. С другой стороны, его действительно не трогало ничего из происходящего.
-Мне долго ждать?
Оборачиваться, чтобы видеть, как Тенши мотает головой в знак протеста, Джокер не собирался. Догадывался об этом, как и знал дальнейшее развитие событий. Будь рядом Атрокс, мог бы сказать своим маленьким убийцам, что Джокер знает все. Видит все возможные варианты. Однако рядом демона не было; тот вполне мог предостеречь их от подобного хода, несколько усложнив Джокеру дрессировку будущих чемпионов. Пришлось отправить парня на несколько дней в пеший переход под предлогом тренировки, чтобы не мешал. Хоть и демон, но к ребятам привязался.
-Полагаю, стоит ускорить процесс, - Джокер поставил бокал на деревянную балку, ребята замерли на траве, - Тенши, иди сюда.
Подчинился. Интересно, надеялся, что Джокер заставит его пить вино, чтобы умереть первому в надежде, что остальных не тронут? Скорее всего, так и было. Разница заключалась лишь в такой мелочи, как нежелание Джокера хоть кого-то убивать. Детям об этом знать не обязательно, но все же. Взгляд скользнул с подошедшего подростка на остальных троих, что сидели в цепях.
-Буду бить этого щенка до тех пор, пока не выпьете до дна, - Джокер вновь посмотрел в темные зеленые глаза парня, - Советую подумать о том, что я с тобой сделаю, если они не выпьют и я не удостоверюсь, что вино действительно такое вкусное, как ты озвучил.
Пожалуй, выбора Джокер не оставил никому из присутствующих. Бил парня сильно, гораздо сильнее, чем до этого. Черный кнут скользил змеей, больно жаля тело, отчего парень стонал и кусал губы в надежде и тщетных попытках не подавать признаков боли. Остальные ведь вполне могли и выпить, чтобы избавить парня от мучений. По этой причине Джокер позволил Уинн не пить вообще: эта кроха была готова выпить содержимое уже на первых минутах, но так и не смогла дотянуться ни до одного бокала.
Джокер дал парню секундную передышку, и тот потратил ее с пользой:
-Не вздумайте…
Тихий шепот те должны были услышать. Джокер усмехнулся недюжему упрямству, покачал головой и еще минут пять трепал парня, прежде чем оставил того в покое.
За следующую неделю Тенши пытался еще дважды отравить Джокера, и каждый раз — неудачно. Трое связанных убийц кусали губы, глядя на побои друга, но отраву не трогали. В конечном счете Джокер пришел к выводу, что просчитался: вечно побитый парень не оставит попытки отравить его, даже не надеясь на положительный исход дела. И дело даже не в злости на самого Джокера; Тенши начал нормально общаться почти сразу, на третий день свободного передвижения по территории лесного дома.
Затем вернулся Атрокс. И ничего не изменилось — за исключением того, что несколько раз эти двое устраивали поединки, и тогда Джокер наблюдал за столь непривычным оружием убийцы, как цепь с лезвиями. Тенши мог притягивать к себе Атрокса, пользуясь своими навыками. Вспомнилась малышка Блайзет, кудрявая чемпионка Звезды, которая притягивала к себе противников на арене. Выходит, этот парень — чемпион поддержки?
-Не ешь, - прозвучал в комнате голос, когда углубленный в свои мысли Джокер поднес ко рту вилку с нанизанным на зубчики куском мяса. Посмотрел в сторону голоса.
Тенши подошел ближе, посмотрел на содержимое тарелки. Джокер встретился взглядом с темными зелеными глазами: убийца помедлил и отвел взгляд, не выдержав взгляда.
-Там яд. Это не я готовил.