Страница 85 из 104
Взгляд зацепился за невысокую фигурку ребенка лет двенадцати, сидевшую на его любимой перекладине забора, подогнув одну ногу. Фиалковые короткие волосы не скрывал сползший капюшон плаща, какие-то ремни на штанах виднелись из-под полы. Силы чемпиона смазаны — скорее не из-за самих сил, а из-за незнания Джокера: что-то необычное было у крохи в отношении способностей.
Еще двоих Джокер ощущал, но не видел. Исходя из собственных знаний и наблюдений, это должна быть девушка с болезненно-бледным цветом кожи и холодный на вид парень, обожающий длинные цепи. Определенно, они как-то связаны с оружием
-…ты?!
Перепалка перешла на новый уровень, начиная раздражать Джокера своим наличием. Куда проще дать по шеям обеим сторонам спора, а затем общаться нормально и без взаимных недопониманий.
-Атрокс, заткнись и отойди, - произнес Джокер, не сильно надеясь, что его услышат.
В трех метрах Атрокс обернулся к нему с какой-то тревогой и опасениями, помедлил с минуту и отошел в сторону. Интересно, за кого переживал парень: за Джокера или свою шайку убийц? Первый вариант был глуп, второй вряд ли пришел бы в голову здраво мыслящему человеку. Атрокс — не показатель мудрости, но голова на плечах у него есть. Значит, вмешался из желания защитить Джокера от разношерстных убийц. Лестно, конечно.
-Ты в курсе, что на тебя заказ сделали? - парень проводил Атрокса взглядом и вернул внимание Джокеру. Тот кивнул, - И что же ты натворил, что за тебя столько платят?
-Малыш, тебя не учили к старшим обращаться на «вы»? - решил подлить масла в огонь Джокер, чтобы посмотреть на реакцию. Если предчувствия не обманывали, удалось бы разозлить парня. Так и вышло.
-Засунь себе свое «вы» поглубже! - вспылил парень. До лексикона Колючки не дотягивал, значит, не все так плохо — просто нервы шалят.
-Атрокс, ты их хоть чему-то учил? - вопросительно взглянул Джокер на демона. Тот пожал плечами.
-Нет.
-Не дорос еще учить меня, как себя вести, - фыркнул Танлон, обращаясь к Джокеру, явно не догадываясь о возрасте последнего
-То есть, ты считаешь себя умнее меня? - поинтересовался Джокер, вздохнул, едва поняв ответ, и кивнул на ребенка у дерева, - Поверь, эта кроха может быть не умнее, но хотя бы внимательнее и расчетливее тебя. И те двое, что не показываются, тоже. Видишь ли, малыш, убийца из тебя неважный. А перед тем как искать меня, вам надо было вспомнить основы своей работы и начать с этого. И только после совать головы в петли, если оно того стоит.
-И сколько же стоят наши головы? - усмехнулся парень. Атрокс в паре метров удивленно обернулся на Джокера: до него наконец дошло, с чего и почему все началось! Во взгляде читалось замешательство.
-Спроси у своего бывшего мастера, - посоветовал Джокер, - Если действительно хочешь знать цену жизней шести убийц.
Все случилось молча, как и должно было быть изначально: никаких разговоров, поблажек или размышлений о том, что правильно, а что нет. Убийца допускает ошибку в сражении лишь раз, и она стоит ему всего: жизни в том числе. Будущим чемпионам, выросшим среди смертных, несказанно повезло, что Джокер добрался до них раньше, чем кто-нибудь из владык смертных нашел бы настоящих убийц и сделал бы на них заказ. Они слишком расслабились.
Разбойник на дороге исчез из вида, рассыпав веер кинжалов — те зависли в воздухе по кругу, слегка вращаясь. В это же время девушка у дерева сделала несколько пасов руками, и Джокер почувствовал волнение сил у себя под ногами. Ждать окончания было глупо, и Джокер рванул в сторону быстрее молнии.
-Не вмешивайся.
Фраза предназначалась Атроксу, вот только далась тому не легко. Если бы не противоречивые эмоции, на чью сторону встать, он вполне мог бы наломать дров. Осознание того, что все происходящее было спланировано заранее, выбивало из колеи.
С дерева спрыгнул парень, раскручивая в руках серебристую цепь с чуть изогнутым лезвием на конце. Воздух в сантиметре от тела Джокера разрезало, словно мечом полоснули. Смертельное оружие, которым парень умело пользовался. Цепь, словно живая, извивалась у него в руках, кромсая воздух рядом с Джокером на множество частей. Секунда промедления могла стоить жизни. Неплохо.
Вскоре по полю кружили уже четверо. Невидимка вынужден был показаться: либо время невидимости ограничено, либо опасался попасть под удар от своих. Теперь он метал кинжалы и пытался подобраться ближе в надежде перерезать глотку тому, за кого обещали золотые горы. Не очень большие, но достаточные.
Девушка оказалась вооружена палкой с острыми лезвиями на одном конце, но держалась на расстоянии, из чего Джокер сделал вывод, что та скорее чемпион с силой навыков, чем контактный боец. Едва с неба упал большой водяной не то шар, не то пузырь, все сомнения и вопросы отпали.
Он хотел знать, на что они способны. Джокер увернулся от цепи и летящих в то же место кинжалов, прыгнул в сторону девушки так, чтобы у парней появились все шансы задеть малышку. Так и есть — атаку чуть приостановили.
Внезапно воздух стал холодным, словно они все оказались на Северных островах родины Джокера, где вьюги бушевали и зимой и летом, смазывая понятия времен года, а снег серебрился в лучах солнца, приятно радуя глаз своей сокровищницей. Где, как ни в одном другом месте, ощущаешь тепло камина и жаркое тело любящего тебя создания. Где под пушистыми хлопьями снега может танцевать с феями та, которую себе выбрал Джокер. Внутри что-то дрогнуло от воспоминаний, и он замер. Обернулся.
Та самая девушка болезненного вида. Вот только то, что собиралась сделать малышка, убило бы не противника, а ее саму. На полном автомате Джокер слился с тенью и за мгновение до вспышки сил оказался у нее за спиной, обхватив руками. Тело обожгло холодом, а воздух пронзил крик, полный боли и слез. Девушка в его руках обмякла одновременно с исчезновением бушевавшей рядом силы. Джокер выдохнул и осмотрелся: кроха поместила их обоих в некое подобие ледяного кокона метров трех в высоту и двух в диаметре. Забавный навык, ничего не скажешь. Джокер присел на корточки рядом с лежащим телом и осмотрел его, задумчиво копаясь в памяти. Пришлось признать, что с таким еще не сталкивался.
Тело девушки частично покрылось ледяными шипами, которые плавно окрашивались в алый цвет крови. Хуже всего дело обстояло с руками: там, помимо шипов и рваных ран, виднелись некогда целые бинты — значит, эта ледяная малышка давно мучается подобными травмами и действительно могла убить себя.
-Ноксус тебя раздери, - пробормотал Джокер себе под нос, - Хреново.