Страница 82 из 104
Кинжалы появились в его руках из ниоткуда, отчего Атрокс ошарашенно отступил назад. Он был удивлен не на шутку, должно быть, пытался как-то смириться с тем, что Джокер такой же, как он и его убийцы. Не такой. Джокер слился с тенями леса и появился уже за спиной парня, приставив острейшее лезвие к его горлу. Тот сглотнул и опустил свое оружие.
-Убирай оружие, - произнес Джокер на ухо.
Размышлять над деталями Атрокс не стал, послушно растворив в воздухе огромный клинок из бордовой стали. Джокер убрал кинжал от горла и пнул парня так, что тот отлетел на землю на несколько метров. Атрокс резко обернулся и стал отползать к дереву. Всегда приятнее осознавать, что со спины никто не подкрадется. Наивно так думать, но объяснять это Джокер сейчас не собирался. Он скрестил руки на груди, глядя на притихшего демона.
-Знал же, что убегу, - пробормотал Атрокс, едва Джокер решил заговорить. Не об этом, но все же, - Мог бы не искать предлог, чтобы избить меня.
-Кто ты такой, чтобы я искал для этого предлог? - Джокер вопросительно приподнял бровь, поймав взгляд карих глаз.
-Я тебе не шавка и не раб, - фыркнул Атрокс, - И не твоя собственность.
-Дурак.
Эти слова ему дорого стоили. Джокер без зазрения совести избил парня первым попавшимся под руку прутом, не жалея и не думая о том. Атрокс — способный чемпион, умеющий многое для того, кто не знает о Лиге. Но глупый. Настолько глупый, что у Джокера чесались руки выбить всю дурь из этой головы. Он остановился сам, не воплотив в жизнь и половины тех злоключений, что планировал обрушить на голову лежащего на земле парня. Побил сильно, повредил кожу во многих местах, не рассчитав силу ударов. У чемпионов притуплено чувство боли, пусть и незначительно, пока они не выйдут на арену Лиги.
-Ты дурак, Атрокс, - Джокер приподнял голову парня за волосы, - И принадлежишь мне, хочешь ты того или нет. По крайней мере, до того момента, как я покажу тебе иное место, чем этот материк с кучкой озабоченных смертных кретинов вместо населения. Единственное место, способное стать тебе домом.
-Иди ты…
-Заткнись и слушай, пока не убил, - прорычал Джокер, Атрокс послушно затих, прикусив губу, - Когда-то ты был тем, кто мне нужен. Когда-то ты имел цель в жизни и добивался всего, не позволяя себе роскоши расслабиться и хоть на минуту забыть о том, что окружающие тебя люди — другие. Когда ты еще был демоном, и в твоей крови горел огонь.
То ли от слов, то ли еще от чего-то, но Атрокс лежал на земле неподвижно и молча, уже не пытаясь вырваться. Джокер отпустил его волосы и встал, глядя на того сверху вниз.
-Вздумай я привести то, чем ты стал, в свой мир, тебя сотрут в порошок и не заметят, - продолжил Джокер, - Девочка, что младше тебя в три раза, сожжет тебя заживо за две секунды, и ты даже не успеешь подумать об этом, не говоря уже о реакции. У тебя она убита. Снесут голову чем угодно — ты не заметишь.
Атрокс на траве чуть пошевелился и сел, не поднимая головы, уставившись куда-то под ноги. По инерции вытер с лица кровь, размазав ее по руке.
-Да, мне нет до тебя дела, как и до всей твоей шайки убийц, считающих главенство над смертными интересным занятием. Но ты мне нравишься. Слишком сильно для того, чтобы тащить тебя в таком состоянии туда, где тебя убьют, и слишком слабо, чтобы делать это силой. Я хотел бы увидеть того демона, что шел по головам и костям других ради собственных целей.
Не врал Джокер — действительно хотел этого и знал, что так было когда-то, в самом начале. Кровь демона привела к тому, что Атрокс стал своеобразным королем здешних земель, кровавым, но все же королем. Добился всего сам, без помощи и подсказок. И лишь потом к нему прибились остальные подростки, ведь чемпионов всегда тянят друг к другу. Но изначально Атрокс был один. Он и сейчас оставался одиночкой, несмотря на свою Гильдию.
* * *
Размышляя о возможном визите духа Лиги, Джокер не сразу уловил чужое присутствие. Не хотелось бы встречаться с Ноксусом сейчас и давать объяснения своих действий, да и вообще не хотелось никому ничего объяснять. Пусть их связывали некие обязательства, но отчитываться – это явный перебор, а ругаться с всесильным духом себе дороже.
Взгляд его непроизвольно скользнул вниз, к ступеням крыльца, словно он заметил несоответствие в ландшафте с тем, что было, и тем, что стало. Джокер усмехнулся и покачал головой, но слезать с балкона не торопился, наслаждаясь лучами жаркого солнца. Он взял два пальца в рот и громко свистнул, затем мотнул головой в сторону дверей дома. Фигура у лестницы замешкалась на секунду, затем поднялась и исчезла в указанном направлении. Почти тут же чуткий слух уловил шаги в коридоре.
Пришлось невольно отметить, что парень действительно изменился с их первой встречи в Гильдии убийц. Одни штаны не мешали придирчиво осматривать тело, чуть потрепанное с их недавней встречи в лесу. Прошло не больше двух дней, и Атрокс вернулся. Должно быть, в Гильдию он не ходил, а слонялся по лесу где-то неподалеку.
В дверях балкона Атрокс помедлил, но перешагнул порог и опустился на пол. На Джокера он не смотрел, подогнув одну ногу к себе.
-Знал, что вернусь? - нарушил тишину Атрокс.
-Предполагал, - Джокер наблюдал за парнем, - Зачем вернулся?
-Любой мой ответ ты знаешь или предполагаешь, - Атрокс все же поднял глаза, встретившись с темным взглядом Джокера.
-Большинство, - уклончиво отозвался тот с перил балкона.
-По закону Гильдии убийц сильнейший становится мастером, - нарываться на неприятности дальше Атрокс не захотел, словно почувствовав возможное развитие событий: ему оторвут голову и забудут приделать обратно, - И любой из Гильдии обязан выполнять все твои приказы так или иначе.
-Снимаю с тебя все обязательства убийцы, - произнес Джокер, размышляя о том, насколько кодекс убийц элиты отличается от смертных. Основы, наверняка, одни и те же, - Дальше.
-Знаешь все?
-Всего не знает никто, - Джокер не отводил взгляда, - Жизненный опыт большой. Так зачем вернулся?
-Ты не в моем вкусе, но почему-то тянет к тебе, - от этих слов Джокер рассмеялся и покачал головой, - Очень смешно, - Атрокс вздохнул, а Джокер все еще смеялся, - Я к тому, что трогать меня не надо. Я не мальчик на ночь и чьим-то развлечением быть не хочу.
-Атрокс, что мне надо с тобой сделать, чтобы ты понял: я могу делать с тобой все, что захочу, вне зависимости от твоего мнения? - поинтересовался Джокер, поймав чуть напряженный взгляд, - Бить тебя до потери сознания? Не поможет — кровь демона вернет все на круги своя. Изнасиловать? Все равно не дойдет.