Страница 21 из 104
Костер развели ближе к ночи. К тому моменту лесная дриада чуть оклемалась и шла рядом на своих двух, даже не думая язвить или убегать. Джокер какое-то время наблюдал за ребенком, после чего без зазрения совести влепил той чувствительный подзатыльник, не жалея силы. Девчушка клюнула носом к земле, а затем удивленно взглянула на Джокера, никак не ожидая подобного. В глазах показался привычный дерзкий огонек. Славно.
-С дуба рухнул? - потерла девчушка голову, морщась от боли.
-Вокруг лес, можешь идти, куда хочешь, - отозвался Джокер на вполне ожидаемую реплику, - Не держу. Йори, рот закрой.
Парень закрыл рот, так и не озвучив внезапно пришедшую к нему мысль. Покосился на мужчину, прислушался к тихо звенящему колокольчику на ветру, и решил не вмешиваться. Оно и правильно, кинжал прилетит, отреагировать не успеешь.
-Кому ты нужен, - донеслось хмыканье и бормотание дриады едва ли не под нос себе.
Уходить, однако, девушка не спешила, сжавшись в комок у костра. На всякий случай: на порядочном расстоянии от Джокера, в чем Йори ее прекрасно понимал. Даже он не всегда догадывался о мыслях Джокера, несмотря на природное чутье чужих эмоций и манеры поведения.
-Как тебя зовут? - спросил Джокер минутой позднее.
-Зови Колючкой, - донеслось все то же бормотание.
По всему выходит, что кроха догадывается о том, что такой ответ Джокера не удовлетворит. И не ошиблась.
-Хочу услышать имя.
-Зачем тебе? - взгляд сместился с пламени костра на мужчину, который наблюдал за ней. Странное отношение читалось во всем. А еще хуже, что он об этом прекрасно знает и чувствует ее смятение, - Зиурра.
-Хорошо, Зиурра, хочу сказать кое-что, прежде чем все изменится для тебя, - Джокер наблюдал за девушкой, пытаясь понять, правильно ли поступает, - Если пойдешь с нами, то придется смириться со всеми моими недостатками. Их у меня много, не обольщайся. И это плохо исключительно для вас.
-Для него тоже? - покосилась Колючка на Йори.
-Меня все устраивает, - пожал тот плечами.
-Для него тоже, - согласился Джокер.
Колючка несколько минут размышляла над словами, подергивая ногами в опасной близости от костра и обхватив колени руками. Скосила глаза на парня, который менял повязки на поврежденной ноге. Подумала еще о чем-то и только после этого вернула внимание Джокеру. Он не торопил, сидя у костра с закрытыми глазами, словно дремал. Бандана скрывала черные волосы, придавая внешности какую-то тайну наравне со скрытностью. И угрозу.
-Подумай, прежде чем ответить, - спокойный голос принадлежал Джокеру, тот закинул руки за голову, определенно намереваясь и впрямь подремать. Не хватало только шляпы, чтобы надвинуть на глаза.
-Мы тебе зачем-то нужны ведь?
-Неверный вопрос, - отозвался Джокер.
-Почему?
-Колючка, продолжишь в том же духе, отвечать не стану вовсе, - Джокер повернул к ней голову и открыл глаза. По имени не назвал, хоть и знал. Понял, что девушка этого не хочет.
-Вообще?
-Сегодня, - не согласился Джокер.
-Тогда, я с вами, - пожала та плечами.
В ночи раздался смех. Кровь маньяка арены все же дала о себе знать, чуть смутив девушку, не подозревавшую о том, с кем связалась. Джокер хитро сощурился:
-Как тебя просто запутать оказывается, - от сказанных слов Зиурра чуть вспыхнула, а дальнейшего не ожидали оба подростка, - Йори, найди три ивовых прута.
Напряглись оба за секунду. Разумеется, каждый предполагал худшее, но только один был верен в своих догадках. Йори молча подчинился, скрывшись в темноте ночи. Вернулся спустя пять минут, ощипывая с трех прутиков одинокие листики. Подошел к Джокеру, но тот даже не шелохнулся и не открыл глаз.
-У нас остался один нерешенный момент. Йори. Спусти трусы с этой крохи и всыпь десять ударов, - приговор был озвучен и обжалованию не подлежал. Девочка у костра нервно сглотнула.
-Может, ты…, - Йори осекся.
На него смотрели темные глаза, и Йори понял, что слушать его никто не будет. Ни его мысли, ни его фразы, ничего. Вздумай ослушаться, и его самого изобьют так, что завтра встать не сможет. Странные ощущения возникали от взгляда этих темных глаз. Словно власть этого человека над тобой безгранична.
-Не спорь с ним, - донеслись негромкие слова Колючки, как и ее легкий вздох, - Десять - не самое худшее, что он мог придумать.
-Именно, - ухмыльнулся Джокер, вновь закрывая глаза, - Выполняй, Йори. Можешь заодно припомнить неудачные шутки парой дней ранее.
Девушка вздохнула и покосилась на парня, однако тот остался спокоен, как и раньше. Только чуть светящиеся в темноте потусторонним светом глаза немного пугали. Впрочем, пугаться Зиурра не собиралась, послушно перейдя на сторону костра Йори и опустившись на его плащ.
Джокер молча слушал свист прутьев в воздухе, звуки ударов и стоны девушки. Сидеть не сможет несколько дней, это тебе не кнут, не оставляющий ничего, кроме боли и алых полос. А бил Йори сильно, не жалея. Все правильно, чемпионы существа странные: если когда-то оскорбил, будь готов получить по полной, если попадешься в руки. Эту простую истину знали все чемпионы Лиги, стараясь не перебегать дорогу друг другу, часто отшучивались или подначивали друг друга. Но сильно не цепляли, не имея желания оскорбить, лишь пошутить. В таких случаях и наказание было в том же духе: легкое, не серьезное. Лишь в отношении мастеров стоило оставаться в рамках, там ни один чемпион не рисковал играть с огнем.
В свете костра необычный окрас волос их новой знакомой казался вполне нормальным, отливая рыжим. Хлюпая и шмыгая носом, Колючка подползла к Джокеру по приглашающему жесту. Он позволил ей лечь на край своего плаща и укрыл ту от прохлады ночи.
Следующим днем ни что не говорило о вчерашних происшествиях. Колючка полностью отошла от шока, так что теперь совершенно беспечно прыгала босыми ногами по торчащим из земли корням. Ее пушистые волосы розового с малиновым невольно бросались в глаза, словно редкий цветок расцвел в зарослях леса.
Джокер слушал болтовню меж двумя подростками вполуха ровно до того момента, как Йори затронул щекотливую тему относительно смертельных корней. Колючка пожала плечами, задумалась ненадолго, а затем одним движением руки заставила землю вздыбиться: в воздухе угрожающе извивались корни, отчетливо напоминая змей.
-Тогда чего ты испугалась? - не понял Йори, - Если умеешь призывать их?
-Ну, - Колючка почесала кончик носа, - Я связываю ими, чтобы меня никто не трогал. Примерно так.