Страница 13 из 104
Глава 3
С рассветом Джокер вышел на улицы города в поисках одежды для найденыша. И не помешает пополнить запасы лекарств, о которых напрочь забыл до этого. Интересно, когда и при каких условиях пришлось бы вспомнить? Вне города искать что-либо полезное намного тяжелее.
-Йори.
Имя, как и сам парнишка, никакое. Возможно, укороченное от некогда полноценного, которое сам парень успешно позабыл и теперь признавал только такое. Не придется общаться, как с безликим: уже хорошо.
Купленная Джокером одежда пришлась для Йори впору, наметанный глаз бывшего чемпиона помог и в этот раз. Темный песочный цвет ткани неплохо гармонирует с черным, оттеняя пепельные волосы Йори. Странно, но глаза так и остались с неким потусторонним светом, едва уловимым, но все же присутствующим. Паренек никак не отреагировал на смену своего облика, осмотрел одежду и промолчал. И это Джокеру не нравилось. Он стоял у стола и грыз травинку, сорванную на улице где-то в городе. С одной стороны, в таком состоянии Йори куда проще управлять, а, следовательно, и привести к Ноксусу. А вот с другой стороны Джокеру подобное положение вещей противно по сути. Чемпионы – они не куклы и не шахматные фигуры на доске, которые надо слепо перемещать игроку с целью одержать победу. Никогда Джокер не согласится с этим.
-Идем.
Мальчишка посмотрел в его сторону и едва заметно кивнул. При выходе с гостиницы сощурился на яркое солнце, и побрел тенью за высокой фигурой своего непрошеного спасителя. Ни зачем, ни почему Йори не понимал – это читалось по его лицу и поведению. Джокеру же нужно было иное: не слепое повиновение и следование чужим целям. Да, они тесно переплетаются с желаниями самого Йори, пусть парень еще не осознал этого на данный момент. Чемпионов так или иначе тянет к Лиге, тянет почувствовать силу и ощутить азарт от соперничества друг с другом.
Джокер непроизвольно крутил один из кинжалов в руке, размышляя над деталями. Прав был Ноксус той ночью: ему придется изменить себя и забыть о прошлом маньяка арены. Навсегда? Джокер не знал будет ли сожалеть об этом. Все зависит от того, как повернется его жизнь в дальнейшем.
-Жди здесь пока не вернусь, - распорядился Джокер.
-Хорошо.
Нужно немного времени подумать. Джокер не обратил внимания на абсолютное послушание, оставляя паренька на краю огромной площади, заполненной многочисленным людом. На мальчишку никто внимания не обращал, да и не обратит уже. Вряд ли за одеждой кто-то узнает того беспризорного оборванца, каким нашел Йори Джокер. С другой стороны, как вывести парня на нормальный, менее отчужденный вид существования? Джокеру пришлось приложить немало усилий, чтобы признаться самому себе, что подобное в его отношении не то, чтобы задевает… скорее выводит из равновесия. С другими Йори может вести себя как угодно, но с Джокером подобный фокус отчуждения не пройдет. Тут дело уже не в бывшем чемпионе и не в том, кто когда-то был маньяком арены.
Полдня Джокер бесцельно бродил в черте города в надежде понять самого себя. Получалось неважно. Подобные ощущения он испытывал редко, и в последний раз они касались его огненной девчонки. Одна эта встреча, один взгляд зеленых глаз, а он запутался и перестал понимать самого себя. Почему же сейчас так важно, чтобы мальчишка-чемпион начал вести себя иначе?
И почему это волнует Джокера? К Ноксусу эти замки и цепи, на которые Йори сам себя сажает, отгораживаясь от действительности. Пусть будущий мастер разбирается с последствиями, а сейчас Джокеру нужен чемпион, а не марионетка.
В месте, где должен был ждать мальчишка, того не оказалось. Это разумно. Глупо отрицать, но чего-то подобного Джокер и ожидал изначально, когда отдал приказ. Йори терзается сомнениями, но далеко не уйдет и будет ходить рядом. Наверняка слоняется между торговыми прилавками, изучая всякую всячину. Слишком долго был лишен любых проявлений эмоций и интереса. Далеко не уйдет, конечно, да и Джокер найдет все равно.
Так и есть: мальчишка нашелся на краю соседней площади среди множества палаток и лавочек. Йори бродил тенью среди людей и рассматривал витрины, ломящиеся ото всего и сразу: начиная мелкими безделушками и заканчивая стендами с оружием. Именно возле последних Джокер и обнаружил парня: оружие, любое оружие должно манить к себе заблудшего чемпиона, пока его силы пытаются оценить принадлежность каждого вида к своим навыкам, пусть и скрытым по большей части. Вот только все здешние клинки никогда не станут оружием чемпиона. Об этом размышлял Джокер, стоя в шаге от подростка.
Очередная проблема заключалась в том, что Йори не понимал, как обращаться к человеку, который вмешался в его жизнь. Не понимал: зачем? Стоял и смотрел своими серыми с примесью голубого глазами, не в силах сказать или сделать что-либо. Быть может, ждал, пока Джокер сделает этот выбор за него? И тем не менее, почувствовал приближение, что уже хорошо.
-Думал, не вернусь? - нарушил Джокер молчаливую паузу, едва та затянулась.
Интересно, это имел в виду Ноксус, когда сказал, что ему придется научиться с ними общаться? Общаться не так, как раньше в качестве чемпиона, а совсем иначе. Хорошо еще, что Джокер знал и эту механику общения с чемпионами. Видел и не раз нечто подобное в отношении мастеров к чемпионам, нередко направленную и в его отношении. Чаще всего Джокер оставался себе на уме и действовал так, как считал нужным сам. Дант принял эту черту маньяка арены и никогда не пытался сломать, оставляя все на своих местах. Позволял тому несколько больше, чем остальным. Интересно, кто теперь станет правой рукой Данта? Касс Дин, Вартек или Уст-Карт? Три абсолютно разных характера со своими плюсами и минусами во всех аспектах. Надо будет узнать по возвращению любопытства ради. Да и поздравить счастливчика с новым назначением стоит, как и с новой головной болью.
-Идем.
Ничего говорить Йори не стал. Именно такое поведение предполагал Джокер в тот момент, как затевал игру. Пусть он не маньяк арены больше, но есть некоторые черты характера, присущие ему не для наглядности окружающих, а по собственному желанию. От этого стоило предостеречь мальчишку до того, как случится непоправимое. Тем более, что есть шанс изменить его восприятие Джокера.
В одной из пустых подворотен города Джокер остановился и осмотрелся. Полуобрушенные стены, заколоченные окна, отсутствие видимости с других улиц и площадей.
-Раздевайся.