Страница 92 из 149
Глава 25
Тихая ночь отзывалась плеском волн о борт корабля. Почти полный штиль. Обходить судно смысла не было — все чемпионы давно разошлись по каютам. Возможно, именно поэтому Джокер поднялся на палубу с желанием вдохнуть прохладного морского воздуха. Полный диск луны на небе освещал не хуже тусклого солнца, позволяя видеть на многие километры вокруг.
-Не спится?
Джокер оперся локтями о борт корабля, оглядывая море. Темная фигура в плаще на миг замерла, а затем вновь пришла в движение.
-Что-то вроде, - раздался в воздухе негромкий голос Уинн, - Будете?
Девушка достала из-под полы плаща вторую бутылку и протянула мастеру. Удобная деталь одежды, если уметь той пользоваться. Чемпионка сидела на борту, подогнув одну ногу, а вторую свесив вниз. Привычный капюшон, надвинутый на глаза, не давал представления о том, что она видит в настоящий момент.
-Есть повод? - принял Джокер бутыль, ловко вскрыл крышку о борт.
-Не знаю, - прозвучал размытый ответ, - Возможно.
-Поделишься?
-Это не секрет, - зашелестел плащ в движении, - Тем более для вас, мастер.
Из-под капюшона Джокер видел лишь нижнюю часть ее лица: тонкие губы, четкий овал подбородка. Перышек волос почти не было видно, да и те казались черными вместо фиолетового. Лишь редкие блики луны на воде давали толику света, позволяя угадывать их настоящий оттенок.
-Мне было шестнадцать, когда я перестала контролировать возможность видеть глазами Элора. Две пары глаз на одном лице в том мире, где я жила, — слишком много и страшно для окружающих.
Джокер пригубил из бутылки, ощутив приятный огонь в горле. О дальнейшем он догадывался. Маленький ребенок в чуждом себе мире, отчаянно жаждущий понимания. Не говоря уже о любви.
-Никогда не знала родителей, да и о вашем мире — лишь в общих чертах, - стоило отдать ей должное: голос звучал ровно, даже равнодушно, - Думала, все не так плохо, пока в первую брачную ночь от меня с криками ужаса не убежал парень. Дальше стало хуже, и единственный вариант был завязывать глаза себе или тем, с кем хотелось развлечься. Когда влюбилась в очередной раз и наступила на те же грабли, мне было около тридцати. Тогда от моей истерики Элор впервые в жизни улетел очень далеко.
Содержимое бутылки заметно убыло. Уинн задумчиво облизнулась.
-Его не было десять дней. Тогда я узнала, что от голода умереть не могу, хоть и чувствую себя при этом ужасно. Лежала где-то в овраге и видела то клок неба, то бескрайние морские горизонты, - Уинн осмотрела бутылку из-под капюшона; похоже, сейчас она смотрела своими глазами, - Элор нашел человека, которому я принадлежу с рождения. С кем я могла бы быть по меньшей мере понятой: без страха вызвать ужас и отвращение.
-Искала его?
-Пыталась, - покачала головой Уинн, - Но Элор не хотел помогать, и я терялась. Через год он вновь улетел и нашел его на заснеженном острове.
-Фьерд, - понял все Джокер, видевший картину их дневного столкновения. Не просто так, - Ты предназначена судьбой рождения ему?
-Так думает Элор, - заметила Уинн, пожала плечами, - А я не знаю. Мне кажется, после стольких разочарований я ничего не могу почувствовать. Удивилась, когда увидела этого человека здесь, на корабле, так неожиданно.
Если бы все было так просто, девушка не сидела бы здесь в одиночестве. Впрочем, Джокер был уверен, что Уинн говорит то, что думает, и не лжет. Действительно не понимает, насколько заглушила в себе некоторые эмоции — просто, чтобы не оступиться вновь. И единственный, кто поддерживал ее все эти годы: часть самой Уинн, воплощенная темным фениксом силами Ноксуса.
-Мастер, - Джокер скосил взгляд в ее сторону, - Мы ведь будем умирать на арене Ноксуса, в той или иной степени? Хекка сказал. Значит, все остальное перестанет нас тревожить?
-Не перестанет, - возразил Джокер спокойно, в ночи звенели на ветру колокольчики его банданы, - Все чемпионы — самые обычные живые существа. И ваши эмоции зависят только от вас.
-Что же вы?
-Стал тем, кем стал: назло и вопреки, - согласился Джокер с недосказанностью, - Лорд правил Севером многие сотни лет до того, как встретил свою Богиню и на свет появился глупый мальчишка. Я обучался всему, что требовалось от сына Лорда, но решил пойти своей дорогой. Ни Ноксус, ни жизнь чемпиона не имеют к этому отношения. Всего лишь мои желания.
-И ту, что вы выбрали?
-Ты ответила на свой вопрос, - Джокер выпрямился, оправил куртку на плечах одной рукой, - Ее выбрал я. Не простудись, ночь в море обманчива.
-Доброй ночи, мастер, - прозвучал задумчивый голос.
-Доброй.
Предполагая спокойный остаток плавания, Джокер ошибся уже на второй день, когда на него почти спикировал уставший перелетный гонец. Таких птиц часто использовали в своих целях лишь те, кто мог себе это позволить. Редкая порода пернатых, почти не разводимая в неволе. Долгие годы тренировок, и в них просыпалась какая-то странная природная магия, позволяющая отыскать практически любого. Джокер подобным средством связи пользовался крайне редко. К счастью, в порту сумел найти нужного человека, чтобы отправить весть отцу. Простым смертным невероятная почта недоступна из-за огромной цены на услугу.
Просьба Лорда в письме озадачила до крайности. Для начала Лорд никогда ни о чем не просил, а тут открытым текстом просит предоставить ему чемпиона, ссылаясь на соглашение о покровительстве. Чемпиона? Которых Лорд терпеть не мог? Более того, просит сообщить любую информацию, чем этот чемпион может быть ему полезен.
И не будь в письме описания «девчонка в плаще», Джокер мог бы проигнорировать просьбу. Похоже, Фьерд что-то понял в отношении ребенка. А за своего командующего Лорд не только скажет отдать девчонку-чемпиона, не зная о той ничего, — за лучшего друга он и убить готов без промедления.
По меньшей мере, Уинн действительно могла быть полезна Лорду Севера. Про некоторых говорят: одна нога тут, а другая там. В отношении Уинн и Элор все было буквально: девочка могла видеть и слышать за многие километры от себя. Слышать — не в буквальном смысле, ведь она читала по губам. Непроизвольно.
-Они будут здесь через полдня, до заката, - Джокер стоял у борта рядом с невысокой фигурой в плаще, - В столицу прибудешь на три дня позже нас. В порту не потеряешься.
-Я все поняла, мастер, - серьезно кивнула Уинн, - Со мной ничего не случится, пока Элор рядом.
-Знаю, - согласился Джокер.
-И все равно волнуетесь, - донеслось бормотание с нотками упрека.
-Ты мой чемпион.
-А он ваш отец, - едва расслышал Джокер слова.
-Он —- Лорд. Помни об этом.