Страница 68 из 149
Глава 19
Очнулся Джокер один, укрытый покрывалом, под распахнутым настежь окном. Скосил глаза вбок на пустой стол. Что ж, Йори начинает понемногу понимать, что значит быть слугой в понимании Джокера. Неплохо для начала.
Он поморщился от боли в ноге, пытаясь встать. И все-таки надо заняться собой до того, как избитые у замка чемпионы начнут приходить в себя. Нет проблемы избить их снова. А вот сдержаться и не убить в порыве эмоций - это уже сложнее.
Горячая вода с намешанными лекарствами сняла боль почти сразу, сначала убрав жжение, а затем и нестерпимый зуд. Пожалуй, будь Джокер более адекватным этой ночью, он мог бы и более тщательно смешать реагенты, а не сыпать в воду все подряд.
Расслабиться полностью вышло лишь спустя время. Была мысль узнать, как обстоят дела у подростков из долины и у Йори, но вылезать из буквально горящей воды Джокер не хотел. Стоило отдать должное мастерам своего дела и стараниям Хекки воплотить нечто подобное горячим источникам у себя в замке.
Едва мысли коснулись перевертыша, как пришлось открывать глаза. Ощущения не обманули — дверь отворилась в тот же миг.
-Вынудишь встать — буду бить очень долго и сильно, - заметил Джокер, не дожидаясь начала каких-нибудь разборок.
Кинжалы призывать не стал — дело секунды в его текущем положении. Да и растрепанный, побитый и слегка хмурый Хекка не выглядел рвущимся в бой кентавром, как днем ранее. Повезло или нет, тогда и сейчас обошлось без вмешательства Ноксуса.
-Позволишь?
Тревожных нот, наряду со злостью или раскаянием, Джокер в его голосе не уловил. Никогда не угадаешь, что у этих чемпионов в головах: тараканов слишком много, больших и малых. От последних вреда в сотни раз больше.
-Проходи, - разрешил Джокер.
У края выдолбленной в полу ванны Хекка остановился. Несколько минут он молча смотрел на спокойного и расслабленного мужчину, дремавшего в бурлящей воде. Взгляд зацепился за множество ран и травм, некоторые из которых опознать Хекка не мог: какие способности калечили тело мужчины, для него оставалось загадкой. Тот день, когда Джокер появился и не стал уходить от драки, до сих пор был отчетлив в памяти. Размывала картину лишь буря.
В момент встречи чемпионы пытались убить Джокера всеми способностями и навыками, которые тренировали в его отсутствие. Помнили опыт двух появившихся из ниоткуда мастеров
—
и применили это на Джокере.
И так глупо ошиблись во всем.
-Почему ты не убил нас? - спросил Хекка, глядя сверху вниз.
-Говорил и не раз, - без особого энтузиазма откликнулся Джокер, - Не делаю того, о чем буду жалеть. Сядь, не стой над душой.
-У тебя душа есть? - ответ почему-то заинтересовал парня.
-Образно, - Джокер приоткрыл глаза.
Хекка неспешно скинул ботинки, закатал подранные штаны до колен, опустился на пол и свесил ноги в бурлящую воду. Устало выдохнул от наслаждения своеобразным массажем и расслаблением, уперся руками в пол.
-Разочаровали? - не глядя на Джокера, тихо спросил Хекка.
Растрепанный, помятый, но на удивление спокойный. В этом весь перевертыш.
-Самую малость, - улыбка все же тронула губы Джокера, и он закрыл глаза.
-Издеваешься? - на вопрос Джокер едва уловимо повел плечом.
-Возможно, - откликнулся он с улыбкой.
Хекка повернул голову и заметно расслабился от этого, на первый взгляд, невинного жеста. Тот сказал все, о чем Джокер предпочел умолчать. Не видел необходимости объяснять очевидные вещи.
-Мое превратное чувство собственности не давало мне спать последние месяцы вдали от вас, - эта фраза вызвала у Хекки немое удивление, больше похожее на шок, - И скверный характер стоил вам целостности шкур.
-Мы в твоей власти.
-Разумеется, - эхом прозвучал ответ, спорить с которым мог бы лишь самоубийца, - Однако, развлечения ради, будете неделю носить ошейники в качестве слуг. Поэтому к вечеру приведи всех в сознание и верни им способность передвигаться собственными силами.
-Хорошо.
-Со мной пришли восемь чемпионов, - Джокер приоткрыл глаза вновь, - Присмотрись к ним.
-Теперь все? - вспомнил Хекка информацию о количестве чемпионов в гильдиях.
-Иди. Найдешь Йори — он объяснит детали.
-Йори уже здесь? - удивился не на шутку перевертыш.
Джокер закрыл глаза и расслабился, намереваясь отдыхать дальше. В одиночестве.
-Решил поиграть с огнем, - согласился Джокер, - И пришел ко мне после разборок с вами. О результате расскажет сам, если захочет. А теперь исчезни.
-А... Слушаюсь, - по инерции парень склонил голову.
Думать о секундном порыве поступить так, а не иначе, Хекка не стал. Не подумал об этом, покидая душевую. Пятиминутный разговор с Джокером неведомым образом снял тяжесть, давившую на нервы и все его существо который месяц. Он ощутил себя легче и свободнее, словно кто снял невидимые глазу цепи. Странные ощущения от не менее странного разговора. Хекка до последнего ожидал увидеть злость, как и стать ее причиной. Но язвительность и насмешка? Это было выше его понимания в свете всех произошедших событий.
-Мальчишка, - пробормотал Джокер, оставшись в душевой один.
Чувство собственности довольно заурчало на задворках сознания, словно кот у миски со сметаной. Пусть ненадолго, но эти чемпионы действительно принадлежат ему. Хотят они того или нет.
Выполнить приказ Джокера и привести в сознание всех избитых чемпионов к вечеру удалось с большим трудом. Найденный Йори на ходу объяснял свой внешний вид, от которого Хекка впал в оцепенение на несколько минут. За это время Йори успел объяснить, что из себя представляют слуги в понимании Джокера. Окончательно привела в чувство фраза, что подобным образом придется разрисовываться всем провинившимся без исключения.
Всем?
Повезло, что гости замка лишь наблюдали за двумя парнями, не мешая им. Малышка Лилу вызвалась помогать и бегала с лекарствами и водой по всему полю, куда ее звали. Возможно, поэтому она первая узнала некоторые детали обо всех чемпионах. И все-таки она старалась держаться рядом с Йори. Интуитивно спряталась за него, едва на траве зашевелился и пришел в себя демон Лиги. Красивый до безумия и до дрожи в коленях страшный. С клыками и обострившимися скулами. Засохшая кровь делала его вид еще более пугающим.
-Не трусь, кроха, - Атрокс сплюнул кровью на траву, проверил языком обломок зуба, - Не кусаюсь. Пока, во всяком случае. Где он?