Страница 61 из 149
Это навязчивое чувство собственности, черт бы его побрал Ноксус! И только мысль остыть и привести себя в порядок щекотала сознание до тех пор, пока Джокер не покинул поляну, скрывшись в дверях замка. Он поднялся по ступеням наверх, затем по очередной лестнице. Осмотрел коридор и прошел в сторону, доверившись интуиции полностью. Обжитая комната встретила серыми красками и темно-зелеными полотнами ткани, без излишеств, обустроенная в достаточной строгости. Хекка никогда не любил крайности.
Принимать душ и приводить себя в порядок Джокер не торопился. Он стоял у окна и смотрел сквозь стекло на вихрь лесного мусора, завивавшийся в спираль урагана. Если буря за окном касалась Ноксуса, значит, тот в ярости из-за произошедшего получасом ранее. Едва наберется достаточных сил, как вопрос жизни и смерти встанет ребром. И вопрос интересный — сумеет ли Джокер наклонить весы в нужную сторону?
Сколько так простоял, он не знал. Слишком много мыслей и наблюдений, еще больше размышлений о недалеком будущем. В одном Ноксус прав: понять и принять маньяка арены пробудившиеся чемпионы не смогут наверняка. Глупые дети.
На стук в дверь оборачиваться не стал. Слушал чужую поступь, пребывая мыслями далеко, а взглядом — на темных неподвижных фигурах в траве. Стоило убить сразу. Сейчас желания спускаться и заканчивать начатое не было.
Понял, кто стоит за спиной, без подсказок. Медленно обернулся и сощурился.
Не очень высокая худощавая фигура с растрепанными волосами цвета тумана. Выглядел парень откровенно сбитым с толку, не зная, что делать и чего ждать от внезапно вернувшегося Джокера. Он смотрел на высокую фигуру на фоне окна в ядовитого цвета одеждах, ставших грязными и порванными в результате неравной схватки. На безумное лицо с черной краской. От звука колокольчиков на концах банданы вздрогнул, но остался стоять.
-Хочешь принять участие? - чуть хриплый голос прозвучал ровно. Джокер призвал клинки.
Не в руках — те висели в воздухе, играя бликами на гранях. Словно не они проливали кровь полчаса назад под сокрушающими порывами бури в схватке с навыками чемпионов.
-Жалею, что не вернулся раньше, - все-таки произнес Йори.
Напуган. Эмоции Джокер ощущал хорошо, они щекотали его собственные нервы.
-Ходил в город узнавать новости, - продолжил Йори на немой вопрос, непроизвольно ощущая легкую заинтересованность маньяка в ответах, - У меня нет шанса против тебя один на один.
-Разумеется, - оскалился Джокер в улыбке.
Клинки пропали по желанию хозяина. Недолго думая, Джокер направился в сторону парня. Язык скользнул по выбитому зубу; Джокер прикусил его, чтобы не выйти из себя от раздражения.
-И зачем пришел? - Джокер склонил разрисованное лицо к уху парня: тот был почти на голову ниже, - Я раздражен и зол из-за ваших выходок. Знаешь ведь.
-Знаю, - негромко согласился Йори.
Молодой чемпион умел угадывать настроение Джокера, как никто другой. Лишь танцующая с кинжалами могла дать фору. Одно воспоминание о ней — и Джокер скрипнул зубами.
Йори нервно сглотнул от вида маньяка. Видеть Джокера таким ему не доводилось никогда. Он не понимал, что происходит, однако и убегать не торопился. Сам пришел в руки, догадываясь о любых последствиях.
-Мы не хотели его убивать.
Едва он произнес последнее слово, как мужчина пришел в движение, резким рывков схватив его за горло одной рукой. Йори захрипел, ощущая пальцы и стальную хватку на шее, сломать которую тот мог легче легкого.
В комнате появились призраки. Два белых и один красный.
-Убирай, чтобы не видел, - прорычал с тихой угрозой Джокер.
Подчинился парень не сразу. Пятна перед глазами от нехватки воздуха сочетались с болью в шее и страхом. Безудержным и неумолимым, леденящим все тело, словно он окунулся в ледяную воду. И задыхался в ней, не имея возможности всплыть на поверхность.
Духи пропали так же резко, как появились, просто растворившись в воздухе.
-Мне нет до мертвого мастера дела.
Едва он ослабил хватку, как Йори рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Кашель вырывался непроизвольно, с небольшим хрипом. Он скосил глаза на отошедшего к креслу маньяка. Тот уже не смотрел на парня, думая о другом.
-Даже больше, - задумчиво произнес Джокер, - Я вполне мог убить его сам, приди он позже. Сейчас.
-Есть второй, - на свой страх и риск произнес Йори, потирая рукой ноющую шею.
-Второго тоже нет, - Джокер обернулся к сидящему на полу парню, - Нет, я не убил его, едва понял, кто это. Не стану отрицать, желание было велико.
Джокер сел на поручень кресла. От бликов теней на разрисованном лице Йори все же отвел взгляд. Таким Джокера видеть не приходилось. Хоть первый страх и притупился, остался другой — коварный, щекотавший в разы сильнее.
-Он отказался от вас, - Джокер поманил парня к себе.
От невинного на первый взгляд жеста Йори нервно сглотнул, ощущая всю недосказанность происходящего. Рывком поднялся на ноги и подошел к маньяку, отбросив предосторожность. Так или иначе, видеть эту фигуру вновь было все столь же волнительно, как и прежде.
-Я не дам тебе поблажку, как и всем идиотам на поляне у замка, - сочувствия и жалости в голосе не прозвучало, ничего кроме факта. Джокер прикусил язык на секунду, затем оскалился, - Поэтому, пока не придут в себя, будешь слугой. Внизу есть восемь чемпионов, чьи пожелания будешь исполнять наряду с моими.
Джокер легко поднялся во весь рост рядом с парнем. И принялся снимать с того одежду нарочито медленно, едва сдерживая смех от чужих эмоций. Сейчас Йори напоминал щенка, дрожащего перед разинутой пастью волка. Страх и волнение, непонимание происходящего.
Избивать, как всех прочих у замка, не стал, несмотря на желание так и поступить. Раздражение щекотало нервы, как и страх парня. Нужно время, чтобы обдумать детали положения слуги, ведь в каждой гильдии они свои, уникальные. Какими эмоциями руководствовались мастера, придумавшие это понятие, Джокер не знал. Однако никто из чемпионов не горел желанием попасть на ошейник с легкой руки своего мастера. Слишком чреваты последствия.
-Не шевелись, пока не убил, - Джокер наблюдал за подростком, - Не железный.
Нескладная внешность подростка привлекала достаточно, чтобы воплотить угрозу в действительность. И наломать дров в текущем состоянии легче легкого: обычным развлечением Джокер сейчас не удовлетворится. Йори понимал очевидное, поэтому стоял без движений и не издавал ни звука. Одно слово — и он сделает что угодно по приказу Джокера.