Страница 45 из 149
Глава 13
К вечеру на песочный берег вернулся Джокер. Ничего интересного в округе не нашел, да и не искал. Он лишь предположил возможность того, что кто-то из племени мог оказаться в опасной близости, и хотел исключить такую возможность. Не хотелось бы узнать, что слуга южного племени привела своеобразную подмогу с желанием освободить своего вождя.
На песчаной кромке, в пяти метрах от воды, жарко полыхал костер, отбрасывая искры в темное небо. Желание выпить пришлось глушить на корню, Джокер осмотрел подростков. Трое уже спали, Лилу ворошила угли палкой. Его взгляд сместился вбок, угадывая очертания двух высоких фигур.
-Так и случилось, - донесся отголосок разговора до костра, - Устала от домогательств. Не могу и не хочу быть их развлечением. Уж лучше так.
Прав был Джокер: слишком красивая валькирия для столь уединенного места. С такой внешностью в мире элиты не будет спокойствия, что уж говорить о простых смертных. И шанса избежать незавидной участи у нее нет: не сможет физически всю жизнь прятаться и быть настороже.
-У Лео всегда были проблемы из-за внешности, - негромко произнесла Лилу, так, чтобы не разбудить одних и не потревожить других, - Будете ужинать?
-Не откажусь, - Джокер удобно устроился в шаге от крохи, - Меня ждала?
-Подумала, что проголодаетесь, - чуть смутилась Лилу и протянула сверток листьев, - Остыло немного.
-Спасибо. Волли где?
-Купается. Вон там волны, - указала девочка в сторону реки, - Вода ледяная, а ему все нипочем.
-Интересный малый, - согласился Джокер, - Валькирию, значит, Лео зовут?
-Леонисса, - озвучила Лилу полное имя южной слуги, - Красивое имя. Джокер, она вам нравится?
Какое интересное развитие событий. Ответил Джокер не сразу: остывший ужин показался на редкость вкусным.
-Ревнуешь?
-Не знаю, - вопреки всем ожиданиям, ответ прозвучал искренний, - Это странно, наверное.
-Тебе кажутся странными эмоции, которые принадлежат только тебе и ни от кого не зависят, - Джокер подпер голову рукой, - Пройдет со временем, когда мозги встанут на место.
-Они не на месте?
-Это и есть причина, по которой я не хотел брать вас из долины: бездушные куклы и марионетки в руках смертных — жалкое зрелище, - озвучил Джокер не самые приятные слова, - К моему удивлению, вы очень быстро начали просыпаться.
-Я рада, что вы пришли.
-Не сомневаюсь. Не стой за спиной, - чуть повернул голову Джокер, - Замочишь водой, будешь купаться всю ночь.
-С вами? Согласен.
Звук шагов по песку заставил Джокера взглянуть на мокрого парня: растрепанные волосы перьями, две абсолютные бездны глаз. Фигуру хорошего воина почти не стесняла одежда, мочить которую Волли не горел желанием. Ночи, вопреки всему, оставались прохладными.
-Переохладился? - улыбнулась Лилу, протянула некое подобие кружки из скорлупы большого ореха, - Горячий нектар. Будешь?
-За неимением чего покрепче, - принял предложение Волли.
Лилу с минуту наблюдала за совершенно спокойным парнем, прежде чем обратилась к Джокеру:
-А у него мозги на месте?
-Нарываешься? - удивился Волли наглости ребенка.
-На месте, - откликнулся Джокер, улыбка тронула губы.
-Не нарываюсь, - резво замотала головой кроха, - Просто Джокер сказал, что у меня с головой проблемы.
-Ты пыталась покончить с собой, - пожал Волли плечами, запрокинул в рот остатки горячего нектара. Выдохнул, осмотрел пустую тару, - Абсолютно точно проблемы.
Пока двое выясняли отношения в пределах разумного, Джокер решил не вмешиваться. В конечном счете интересовали его не эти двое, а те, кто оставался в ночи: Рандл с Леониссой. Права Лилу: имя под стать внешности. И о валькирии Джокер ничего не знал, кроме божественной внешности и не менее привлекательных доспехов. Интуиция подсказывала, что и характер там не хуже: правильный до мозга костей. И эта правильность от смертных не зависит.
Интересно вдвойне.
Как он и предполагал, разговор у костра вышел за рамки уже спустя пять минут.
-Вы не вмешаетесь? - неуверенно прозвучал голос со стороны.
-Нет, - согласился Джокер, наблюдая за началом неплохой драки, - Лилу, наконец, стала понимать, что от нее требуется в драке. И без облика зверя Волли ее не достанет.
-Хм? - удивилась Леонисса, подошла к костру и села, - Он и без навыков гонял так, что Коготь едва успевал спасать ее.
-Просто смотри.
Свет далекой луны позволял различать очертания фигур и их движения. Небольшой огонек висел у одной из них, позволяя безошибочно угадать малышку Лилу. Светлые искры сыпались на саму Лилу, порой становясь алыми в направлении Волли. Сама девчонка к нему не приближалась вовсе, умело сохраняя дистанцию.
Пять минут. Десять.
Первым к костру вернулся Волли. Задумчиво грыз травинку, перекатывая ее зубами. Взгляд уперся в лежащего на земле мужчину.
-Вы знали, - утвердительно произнес Волли, сплевывая траву на песок, - И все это ради тренировки ее навыка.
-Не утверждал обратного, - на фразу Джокера парень фыркнул.
У костра Волли не остался. Размял плечи и направился к кромке воды смывать грязь и пот. Робко подошедшая Лилу выглядела не менее красочно, с пятнами крови на теле. Горящие азартом и легким безумием глаза дали Джокеру общее представление о прошедшей драке. Его интерес заключался даже не в оттачивании навыков крохи, а в том, что Лилу не стала избегать поединка. Который, возможно, и спровоцировала намеренно.
Интересно вдвойне.
-Ты молодец.
От слов Джокера Лилу радостно улыбнулась и кивнула, принимая похвалу. В три легких прыжка оказалась рядом и опустилась на песок. Беглый взгляд темных глаз не заметил на ее теле сильных травм.
-Раны пустяковые, пройдут к утру, - неловко почесала Лилу кончик носа.
-Знаю.
-Спасибо.
На фразу Джокер молча кивнул. Какими бы не были мотивы, с потрясением Лилу справилась. Попытка самоубийства никогда не проходит бесследно, Джокер это знал лучше многих. Связал жизнь с одной такой, и долгое время видел безысходность в зеленых глазах.
Разговор у костра продолжился без участия Джокера: Лилу не стала скрывать информацию о новом навыке от южного вождя и слуги. Рассказала им все, что поняла и узнала, проверяя этим вечером на Волли. Удивленная Леонисса долго не верила, пока юная ведьма не превратила ее в белку. На несколько секунд. Или это был сурок? Вполне милый зверек с мягкой шерстью, этого не отнять.