Страница 26 из 149
Глава 8
С небольшой настороженностью Рандл приблизился к поваленному дереву и снова уселся на него в двух метрах от незнакомца. Скрестил руки на груди и повернул голову:
-Ты искал меня ради информации, - утвердительно произнес Рандл, не удостоившись никакого ответа, - Спрашивай, раз уж пришел. Но и на мои вопросы ответь.
Тишина длилась не дольше минуты. Первым заговорил Джокер, начав с ответов на неозвученные вопросы, словно видел парня насквозь. И его слова были близки к истине.
-Да, я пришел в долину за вами, - произнес Джокер, не видя смысла скрывать свои намерения, - Но передумал принуждать. Хотите быть игрушками смертных - ваше право.
-Мысли читаешь?
Рандл поймал взгляд темных глаз и усмехнулся, качая головой: ответ понял сам. Что ж, парень не дурак — уже хорошо.
-То, во что вы превратились, вызывает у меня отвращение, - равнодушно продолжил Джокер, словно и сам не видел интереса в озвученных ответах.
-Лилу и Шианна?
-Идут со мной, - кивнул Джокер, - Лилу я обещал взять при любом раскладе, теперь уже и против ее воли. А Шианна должна мне одну жизнь.
-Ты вернул ее. Как? - нахмурился Рандл, задумчиво качая головой, - Лилу говорила о странной девушке из мраморного камня, непонятных словах и ужасе, охватившем ее в момент встречи. Я не уверен, что понял хоть что-то из ее слов.
-Ноксус, - удивляться вопросу Джокер не стал: воскрешать мертвых не умеет никто — это простая истина всех времен и народов, - Это дух одного небольшого мира, почти не связанный с привычным тебе. Однако все вы являетесь его небольшой частью, где он является своеобразным богом. А его облик... он напоминает мне о том, что стоит на кону в его желании заполучить вас.
-Не только Лилу?
-Вы все.
Рандл какое-то время молча обдумывал услышанное. Джокер не торопил его и не спешил задавать свои вопросы. Тепло солнечных лучей на коже и журчание близкой реки расслабляли достаточно, чтобы никуда не спешить.
-Не понимаю, - наконец вздохнул Рандл, качая головой, - Если столь могущественному духу нужны наши жизни в обмен на одну, зачем он вернул Шианну?
-С чего ты решил, что ваши жизни нужны ему лишь для того, чтобы их отнять? - парировал Джокер вопросом на вопрос, - Ноксус - дух, ему до жизни и смерти дела нет. Он столетиями наблюдал за тем, как умирают одни из вас и рождаются другие, даже не думая вмешиваться в происходящее. Ждал, пока вы придете к нему сами. Напрасно ждал. В вас стала угасать та его часть, которая позволяет передавать способности от одного к другому. Вы — последние, наделенные силой. Лишь поэтому Ноксус вынудил меня принять его условия, и я нашел вас здесь. Шианна получила второй шанс по той же причине.
-Хочешь сказать... вожди и слуги больше не появятся?
-Продолжать быть игрушками смертных, позволять им убивать вас без разбора? - Джокер равнодушно приподнял бровь, - В этом нет смысла. Ноксус жаждет азарта и развлечения, в каком-то смысле это его сердце. Ваш азарт, - он покачал головой, - А не смирение и покорность к смерти по воле других. Единственная причина, по которой вы до сих пор рождались, - то крошечное чувство упоения от ваших сражений. Вот только этого Ноксусу уже не достаточно.
Рандл молчал почти пять минут, уставившись в одну точку на траве у своих ног. Слишком много непонятной информации на первый взгляд. Однако не зря этот парень приглянулся Джокеру: Рандл понимал гораздо больше остальных обитателей долины. Возможно, возраст давал о себе знать.
-Что хотел от меня узнать? - углубляться в дальнейшие расспросы Рандл не стал, повернул голову к незнакомцу.
-Многое, - уклончиво ответил Джокер, - Но передумал, потеряв к вам интерес. Расскажи о проклятии долины. Чего боится Когуа?
-Хм, - вопреки ожиданиям, Рандл усмехнулся, - А ты не думал спросить у своего духа, почему мы позволяем смертным играть нашими жизнями? Почему не ушли из долины, не оставили их самим себе на уме еще пару тысяч лет назад?
-Рассказывай.
-Да нечего особо рассказывать, - парень устало вздохнул, - Это проклятие убивает нас за пределами долины.
-Сказки, - опроверг Джокер.
-Если бы, - тихо произнес Рандл, - Мой отец был вождем племени северных до меня. Он тоже сражался и охранял их почти две сотни лет. Прошло столько времени, а я до сих пор помню его последние слова. Мне было немногим больше двадцати, я почти не владел навыками боя, но отец не торопил меня. Лишь в последний год он казался нервным из-за этого, срываясь на мелочах. В итоге не выдержал. Той ночью он разбудил меня и сказал, что больше не может, - Рандл слегка качнул головой, вспоминая прошлое, - Сказал, что я не пойму, слишком молод. Возможно, так оно и было.
Он снова ненадолго замолчал, уставившись перед собой.
-Я умолял его не уходить из долины. Вспомнил о проклятии, но он лишь отмахнулся, - Рандл вздохнул и откинулся назад, упершись руками в ствол поваленного дерева и запрокинув голову к небу. Все такой же спокойный, как и до этого, - Ушел ночью, не оглядываясь. На следующий день его тело прибило к берегу реки, возле которой стояло наше племя. Язвы и проплешины покрывали все тело, волосы выпали, а в глазах застыл ужас. Я видел картины — все вожди и слуги, отчаявшиеся на побег, умирают одинаково. И так продолжается почти три тысячи лет.
Три тысячи? Примерно в этом возрасте Джокер впервые узнал о мире Ноксуса и стал безызвестным чемпионом, которого дух очень долго отказывался признавать. Приятные воспоминания пугающей действительности того времени.
-Не думай, что отец был слаб, - Рандл скосил глаза в сторону незнакомца, - Двести лет удерживать звание вождя и не пасть в бою — дорогого стоит.
-Тебе многим больше.
-Это другое. Совсем другое. Он сражался с равными себе, а я убивал детей. На моих руках кровь трех вождей и шести слуг, - голос его звучал ровно, однако Джокер слышал несколько больше, - Двое пришли уже после их смерти и просили о поединке, зная о невозможности победить. Это безумие, боль и безысходность в их глазах я никогда не забуду. Хватит с меня той ошибки, когда я не добил первого из слуг. Мое племя терзало его три дня, не позволяя умереть.
-И ты решил больше никого не убивать?
-Решил. Старался обучить их тому немногому, что знал сам. Двое вождей погибли уже после в разборках племен, о слугах и говорить нечего — своих убивают чаще в случае неудачных стычек.
Внезапно Рандл чему-то улыбнулся, чуть грустно, но одновременно с тем радостно. Так лучи солнца пробиваются сквозь кроны деревьев в желании достичь земли.