Страница 147 из 149
Глава 41
-Я уже скучаю, - полулежа на борту корабля, тоскливо глядела на удаляющийся остров Ивэйн, - Мастер, что мне делать?
-Подумай о предстоящей Лиге для начала, - эхом откликнулся Дант.
На пирсе, выдающемся далеко в море, стояли две фигуры. Джокер поднял руку в прощальном жесте, провожая отходящий корабль. Фигура рядом с ним вызывала столько эмоций, что Дант вновь с сожалением вспомнил ее танцы с опасными кинжалами. Удивительным чемпионом была эта кроха, и с ее уходом Дант ловил себя на мысли, что не ощущает привычной искры удовольствия. Искал что-либо похожее и не находил. Мог часами прятаться под маской на запрещенной арене Лиги в столице, но все казалось невзрачным на ее фоне.
В тот далекий день Дант увидел на запретной арене огонь — безудержный и неукротимый, который так сильно захотел заполучить в свою гильдию. Не находил себе места от почти что произнесенного ей отказа. Отказаться стать чемпионом после прямого приглашения мастера? Джокер был не в настроении почти сразу, хоть и не сказал, что идея глупая. Понравилась она ему тогда? Или задолго до того, в гильдии Чумы, у ее основателей?
Дант осмотрел запечатанный конверт. Купил чемпиона? Большей глупости в жизни не совершал.
Последующий месяц пролетел незаметно за многочисленными делами, связанными с появлением новых гильдий и не меньшим количеством тренировок внутри собственной. В голове не укладывалось, что Джокер решил выпустить все три гильдии во время чемпионата. Перемешает их знатно, с этим не поспорить. Тактику новые чемпионы знают, но им безбожно не хватало практики. Проиграют первую же игру, не сумев совладать с эмоциями и не успевая реагировать на вражеские ловушки. Одно дело — играть по указке мастера, когда противник о тебе ничего не знает, и совсем другое — действовать своим умом против подготовленного врага. Ни один чемпион не станет сражаться вполсилы.
Интересный вопрос: как справятся с разгромным поражением чемпионы Джокера? Впрочем, Дант полагал, что маньяку арены интересен ответ на тот же самый вопрос.
-Откуда такой веселый? - Дант смерил чемпиона взглядом с ног до головы, - Просил не пить сегодня.
-Не пил, - с улыбкой на губах поднял руки Уст-Карт, - Видел Джокера в столице.
-Хм? - Дант отвлекся от бумаг, - У тебя выходной был, куда залез?
-Никуда, развлекался у Ирбис с фотографиями.
-Скажи лучше, что довел бедолагу снова, - произнес из-за соседнего стола Вартэк, играя в карты с Фортуной.
-А когда новая коллекция? - подняла на него глаза девушка. В отсутствии одежды чемпиона ее волосы украшала самая обычная бандана, - Да и журнал с твоим участием я бы полистала.
-Его готовить начали не так давно, месяца два-три, думаю.
-Что с Джокером? - вернул Дант разговор к интересующему его человеку.
-Это надо видеть.
Уст-Карт обыскал карманы, после чего извлек небольшой сверток бумаги. Развернул и разгладил его на столе, придвигая мастеру. Данту хватило одного взгляда на полуобнаженного демона Ноксуса с ледяным взглядом убийцы, чтобы понять очевидное: Джокер заставил парня участвовать в хобби Уст-Карта. И теперь в мире моды появится новая модель, пусть и против воли. Любопытно, в чем провинился демон на этот раз?
-Ирбис в восторге?
-Получить подобный подарок в свете новой коллекции? Она на седьмом небе, не замечает его желания убивать все, что движется.
В этом Дант не сомневался. Слишком хорошо он знал девушку, владевшую лучшей фотостудией в столице. Именно туда обращались мастера ремесел с просьбой продемонстрировать новые коллекции одежды, украшений и, крайне редко, оружия. Маньяк мирного времени.
* * *
-Мои поздравления с Лигой.
Гостей Дант встречал у моста. Поздравить союзную гильдию с выходом в полуфинал пришли все чемпионы, устроив с легкой руки Данта праздник на берегу моря. Кто-то не дождался союзников и уже вовсю плескался в воде. Ивэйн в ярком лиловом купальнике бегала от Нока, который грозился оторвать ей уши за то, что облила его водой. Загоравший на солнце Касс Дин тактично не вмешивался в происходящее, не желая лишать свою девчонку и лучшего друга возможности выпустить пар.
-У тебя у самого Лига через два дня за третье место, - Алиот спрыгнул с огромного волка и принялся снимать перчатки, - Не боишься, что расслабятся? Звезда — коварный противник.
-С наступлением ночи — тренировка, они знают.
-Фидл, - обернулся Алиот к своему чемпиону, - Следи за Корсаром. Узнаю, что притащил выпивку к Данту, — шкуру сдеру прямо здесь. Ни о какой Лиге для него речи не будет еще минимум полгода. Ты меня понял, Корсар?
-Понял, понял, - предусмотрительно отошел на расстояние бывший морской волк, - Сула, душа моя, ты купальник не забыла?
Приятная и спокойная мелодия словно коснулась его сознания. Девушка легко позволила воспользоваться собой как щитом от возможных неприятностей. От главы гильдии подобное не укрылось, однако вмешиваться Алиот не стал.
-Слышал, что сотворил Айхазард с одним из своих? - Алиот уже лежал на расстеленном полотне на земле, гоняя сорванную травинку из одного уголка губ в другой.
-Ты о Зафлине? - Дант задумался и размыто кивнул, - Что-то из ряда вон. В противном случае не стал бы бить его на главной площади столицы на глазах сотни людей. Зафлин не только чемпион, но и лорд Запада. Хочешь не хочешь, а считаться с этим придется.
-Ходит слух, что Айхазард хотел выгнать его из гильдии.
-Даже так? В таком случае, не ошибусь с предположением, что во всем замешан кто-то еще, кто имел неосторожность привлечь внимание Зафлина.
-Полагаешь?
-Любовь — единственная вещь, от которой чемпионы теряют голову, - признал очевидное Дант, - В такие моменты их почти невозможно контролировать.
Отдых на берегу моря был именно тем, что нужно чемпионам для разрядки. Они выпускали пар, веселясь от души. Корсар все-таки сумел достать легких напитков никому не известным способом, чему ни Дант, ни Алиот не удивились. Устраивать разборки не стали, но чемпионы все же поостереглись сильно напиваться.
-Мастер, мы гостей ждем?
Из ниоткуда рядом появилась малышка Ивэйн. Вероятно, пряталась от кого-то с помощью навыка невидимости или тренировалась ходить по песку так, чтобы оставаться незамеченной и не оставлять следов.
Мост с острова гильдии в столицу привлек внимание горящими фонарями. На вопросительный взгляд Алиота Дант ответил отрицательным покачаиванием головы: