Страница 132 из 149
Слишком много смертей для понимания чужих навыков. Айхазард восхищался тем, как незнакомые подростки беспрекословно выполняли указания своего мастера. Молчаливое и точное подчинение: как минимум два раза за игру была команда принять удар на себя. Размен фигур, как в шахматной партии, но с выгодным для них раскладом.
Айхазард легко поднялся на ноги, награждая победителей аплодисментами. Поднявшиеся на арену чуть позже чемпионы увидели лишь улыбку на губах своего мастера. Они ожидали выговора за косяки и ошибки, но тот выглядел вполне довольным.
-Мастер, - с подозрением обратилась к Айхазарду Кисса, удивленно подняв брови, - Вы ведь знали, что мы проиграем. С самого начала?
-Нет, - опроверг Айхазард, бросая взгляд на уже пустую арену и трибуны. Никого, - Возвращаемся в замок.
-Расскажете? А то мне кажется, что я что-то упустила.
-Не ты одна, - согласилась Лурикс, тяжко вздыхая, - Мастер, простите за игру.
-Это была достойная Лига. Вы хорошо сражались и почти не допускали ошибок, - не согласился с ней Айхазард, - Нас предупредили, что мы проиграем и у нас нет шанса на победу.
-Но вы ведь не поверили той девчонке в зале, - удивилась Кисса, - Так почему сейчас уверены?
-Услышал и увидел то, чего не ожидал, - признался глава гильдии Ангел, удивив каждого из чемпионов, - От нее и от их мастера. Почему они были уверены в своей победе? Эта девочка, Колючка. Вы слышали, как она ругала Зафлина, но не придали значения ее словам.
-Ругательство Ноксусом? - неловко пробормотал Вихрь, запуская руку в волосы, - Действительно не обратил внимания, а ведь это вырвалось у нее непроизвольно.
-Одновременно с этим она назвала свою гильдию домом, - Айхазард накинул белоснежную куртку на плечи, - Это редкость. И потом, я действительно ошибся, когда решил, что девчонка ругается с мастером, чтобы тот не пускал ее на арену.
-Разве нет?
-Колючка просила мастера не убрать ее из игры, а, наоборот, выпустить вместо кого-то, чтобы сразиться с Зафлином и доказать своему мастеру, что она способна на это.
-А...
-Это спутало все карты. Мастеру противника пришлось менять тактику на ходу, подстраивая ее под свою дриаду.
-Но тогда... он мог из-за этого проиграть?
-Мог. Если бы хоть один из его чемпионов оступился и не выполнил команду вовремя. Если бы их мастер был менее опытным и дерзким. Этих «если бы» было очень много, но игра сложилась так, как сложилась.
Айхазард извлек из внутреннего кармана нераспечатанный конверт. Тот самый, что дала гостья и сказала не вскрывать сразу. По его губам скользнула улыбка. Все оказалось проще простого.
-Мастер, а в письме что? - вмешался любопытный Аюми, - Вы знаете?
-Место и время встречи для признания гильдии частью Лиги.
У замка Айхазард отдал так и не вскрытый конверт Тарлану. Разбираться будут завтра утром, иначе не уснет в предвкушении встречи. Он распорядился отправить письма в союзные и вражеские гильдии с просьбой встретиться на нейтральной территории.
-Зафлин, ко мне в комнату, - произнес Айхазард, неспешно поднимаясь по лестнице, - С тобой у нас предстоит долгий разговор.
Холод пробежал по спине от невысказанной угрозы. Прерывание активной Лиги и отказ от сражения — слишком серьезный проступок для столь опытного чемпиона. Хуже всего было то, что Айхазард знал слабости своих чемпионов. И положение лорда Запада для Зафлина сейчас не играло никакой роли — оно лишь забавляло мастера.
-Да, мастер.