Страница 109 из 149
По меньшей мере стала понятна причина, по которой кроха так быстро пошла на контакт. Пока Катая расчесывала найденной у Джокера расческой мягкую, словно пух, шерсть, Ари успела поделиться информацией, почему никто на корабле не считает незнакомку чужой. Как оказалось, Ноксус являлся Джокеру именно в ее образе, пугая молодых чемпионов до дрожи в коленях. И то, что демон на палубе назвал «в живую приятнее», имело самый прямой смысл: длинные алые волосы Катаи и отсутствие ощущения близкой смерти делали свое дело. Ее не боялись. Напротив, заинтересовались — той, которую выбрал себе их мастер, и ради кого сажал всех присутствующих на цепь. Некоторых — в буквальном смысле.
На звук открывающейся двери обе девушки подняли головы одновременно. Ари запнулась на полуслове, прервав рассказ о жизни на материке смертных.
-Хозяин! - жизнерадостно улыбнулась создание. Ари спрыгнула на пол и оказалась рядом с Джокером за секунду, ластясь к тому пушистым зверьком, - Мы уже вышли в море?
-Да, - Джокер по инерции потрепал лоснящееся чудо по голове, наблюдая за ушками. Убрал руку, - Иди. До завтра не понадобишься.
-Да, Хозяин! - Ари легко убежала к дверям.
Обернулась и помахала рукой Катае. Исчезла через секунду, притворив за собой дверь. Катая бездумно покрутила расческу в руках и отложила в сторону. Поднялась на ноги и подошла к Джокеру, стоявшему возле стола. Взяла одну руку в свою и стала расстегивать перчатку, умело снимая застежки. Головы не поднимала, ощущая его раздражение. И желание.
Ее взяли за подбородок другой рукой и вынудили поднять голову. Злится. Вряд ли кто другой мог понять эмоции, и Джокер это знал. Лишь она одна читала его, как раскрытую книгу, зная все наперед.
-Выбить бы из тебя весь дух, - негромко произнес Джокер, любуясь очертаниями ее лица.
-Выбей, - легко согласилась с ним девушка.
-Не могу, - признал он свою слабость, но только потому, что она это и так знала, - Это положит начало ненависти. Могу избить любого, но не тебя.
Зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц завораживали. Сколько бессонных ночей она ему принесла, никто не знал наверняка. Теперь из головы не выходили эти свидания с другим, не давая сосредоточиться на более важных вещах. Глупое чувство ревности, перерастающее в то самое, ненавистное многим, чувство собственности. Извращенное до неузнаваемости.
-Ты принадлежишь только мне, - его рука скользнула к ее горлу, но сдавливать он не спешил.
-Я знаю, - негромко прозвучало в тишине, - Другой мне не нужен.
-Это будет долгое развлечение, - предостерег Джокер, не отводя глаз, - Устоять перед тобой я не могу.
Он хотел ее сейчас. Но она была права: ему не станет легче пока раздражение не найдет выхода. Как показала прошедшая ночь, от простых развлечений оно не пройдет. Он предположил и ошибся, удовлетворив голод лишь частично. Безумный влюбленный маньяк в ту, что принадлежит ему.
* * *
Утром Катая очнулась от аккуратных прикосновений к собственному телу. Лежала на животе, обхватив подушку и раскидав по той пряди алых волос. Приоткрыла сонные глаза, скосив те вбок. И вновь закрыла, намереваясь спать дальше.
-Прости, разбудила? - неловко раздалось со спины, - Хозяин просил осмотреть.
-Угу, - пробормотала Катая в подушку, отвечая сразу на оба вопроса, - Оставь, я сама могу. Как проснусь.
-Мне не сложно, - Ари аккуратно наносила мазь на нежную кожу, - Тем более ты очень красивая.
-Спасибо, - улыбка тронула губы Катаи, глаза она не открывала. Безбожно хотелось спать, - Не переживай. Когда от страсти голова кругом, боль притупляется, - ночь в голове смазалась до неузнаваемости, - Я точно уверена, что сама просила его об этом.
-Правда? - воспрянула духом Ари, явно повеселев, - То есть ты не злишься на Хозяина?
-Нет.
-Это хорошо.
Приглушенный каютой хриплый голос прозвучал неожиданно. Катая по инерции открыла глаза, ощутив легкое беспокойство. Сон пропал бесследно, уступив место волнению и вновь разгорающемуся влечению.
-Выйди, - бросил Джокер перевертышу, возившейся у кровати уже четверть часа.
-Да, Хозяин, - Ари бросила беспомощный взгляд на кровать и обнаженную фигуру.
Выбора мастер не оставил, пришлось подчиниться. Уже в дверях она уловила звук оторванной и упавшей на пол пуговицы с рубашки, отчего кожа покрылась мурашками. Похоже, мастер до сих пор злится.
* * *
-Это не злость, - опроверг опасения крохи Рандл.
Ари меняла повязку на груди бывшего вождя юга, стараясь не сильно тревожить сломанное ребро. Надо было хорошо закрепить, тогда срастется быстрее.
-Нет? - с подозрением взглянула Ари в лицо парня, тот покачал головой.
-Нет, - согласился Рандл, - Это, скорее, предупреждение.
-Я не понимаю.
Зверек покачал головой, так и не вернув человеческий облик. Хекка сказал, что только первое время тянет постоянно находиться в облике зверя. Словно защитная реакция на окружение, да и тратить силы на обращение туда-обратно со временем надоедает. Позже необходимость и желание отпадают, становится легче находиться в теле человека.
-Если бы мастер действительно хотел побить, он бы привязал у мачты и отходил кнутом, как Тенши два дня назад за самоволку, - на эту фразу Ари тяжко вздохнула: ей пришлось залечивать спину парню полвечера.
Шаги и распахнутая дверь отвлекли от разговора. Рандл вопросительно глянул на гостя и унял интерес: фигура под плащом могла принадлежать только одному любителю прятать глаза по поводу и без.
-К вам можно? - Уинн села на соседний гамак, не дожидаясь разрешения, - Как ребро?
-В норме, - кивнул Рандл, - Мастера видела сегодня?
-Минуту назад, - пробормотала девчушка, - С ума там сходит.
-Хм?
-Никогда не думала, что страсть бывает такой, - покачала Уинн головой, - Я сразу вспоминаю того маньяка, что побил нас всех на поле у замка Хекки. Когда вы только пришли с долины.
-Хозяин еще развлекается? - называть Джокера мастером у Ари получалось не всегда.
-По-моему, только вошел во вкус. В любом случае готова его понять, когда рядом эта богиня. Вот он и сходит с ума, - призналась Уинн в том, что на корабле от двух пар ее глаз никому не скрыться.
-Тебе тоже Катая понравилась? - Ари весело улыбнулась.
-Полагаю, - заметил Рандл с усмешкой, - То, что видела Уинн, превосходит твою больную фантазию, Ари.
-Да? - заинтересовалась перевертыш.