Страница 20 из 85
12. Роль няньки. Николас
Не сопротивлялась. Не упрямилась. Почти не дышала на моих руках и хранила странное молчание.
Кто и что сделал с этой горячей, бойкой женщиной? Неужто до состояния покорности ее в самом деле довела одна усталость?
Мне вовсе не приятно видеть ее слабой и разбитой, но я просто не мог перестать наслаждаться спокойными минутами и ее кротостью, ненадолго заменившей гордыню. Очаровательное личико было невозмутимым, без единой эмоции — ни хмурости, ни намека на негодование.
Расслабилась. Даже доверчиво обвила руками шею, вынуждая на секунду потеряться от головокружительного запаха персиков.
Опасно. Крайне опасно держать ее так близко и при этом мысленно бить себя по рукам, чтобы не сотворить ничего лишнего и отталкивающего. В это мгновение это было совершенно неуместно. Да и желание не разрывать тонкую нить доверия стало гораздо сильнее жгучих желаний зверя.
Отчего-то Кейтрин заметно напряглась, когда мы очутились в ее спальне. Сжалась, плотно стиснула челюсти, бросив быстрый рассеянный взгляд в сторону кровати и тут же потупив взор. В глаза не глядела, избегала до тех пор, пока я не уложил ее на покрывало.
Взгляды встретились с такой же силой, с какой сталкиваются мечи и щиты. Мы одновременно замерли: она не размыкала рук, все так же держалась за шею, не позволяя отстраниться, а я старательно не разрушал последние крупицы между нашими лицами, придерживая ее за спину.
Трудно было понять, какие мысли сейчас вертятся в ее голове. Казалось, что она думает обо всем и в то же время ни о чем не думает. Как и я.
Буквально не дышим. Просто смотрим друг на друга, храня смущенное молчание. Жутко близко и едва ли не на грани, переступив которую, я рискую потеряться. В глубине небесной лазури ее глаз. В смятенных, трепетных и пылких чувствах. В ее мыслях и острых эмоциях — настоящих, которые она чаще всего прячет за мнимой учтивостью. Рискую потеряться в ней полностью и бесповоротно.
Проклятье.
Я влип. Крупно.
Быть может, уже давно, задолго до того, как попросил ее руки. Но на осознание потребовалось немало времени.
— Подайте халат, милорд, — шепнула в губы, принуждая сердце забиться с яростной силой.
Плевать на смысл слов. Я мог бы обезуметь всего лишь от ощущения теплого дыхания на лице и аромата, дико обжигающего легкие..
— Что? — хриплый вопрос вырвался из горла, и я уловил, как она вздрогнула и судорожно втянула в себя воздух.
О боги.
По какому же тонкому льду мы ходим. Вместе. И оба это понимаем. Но делаем все возможное, чтобы не провалиться.
— Халат, — повторил, нахмурившись, отчаянно пытаясь избавиться от злого наваждения и прийти в себя. — Да. Сейчас.
Она шустро выпустила меня из плена своих рук, и я резко отстранился, заозиравшись в поисках чертовой тряпицы. Взгляд, как назло, натыкался на все что угодно, но только не на халат. Даже на пару секунд впился в наглую белую морду.
Вот же атуров кот. Смотрит так ненавистно и пронзительно, словно я пометил его территорию. Хотя этой ночью все случилось с точностью до наоборот.
Найдя нежно-розовый пеньюар на спинке стула, я взял его с такой осторожностью, будто это была самая ценная и святая вещь во всем мире, за что тотчас был награжден тихим чарующим смехом.
Невеста смеялась. Неважно, что надо мной или моим серьезным видом, — слышать ее смех оказалось столь непривычно, что я застыл возле кровати, после того как передал вещицу, и не поспешил уйти, пусть ее красноречивый взгляд и говорил, чтобы я катился куда подальше.
— Я заварю вам чай, — выдал вдруг, предусмотрительно заложив руки за спину. Так и зудят сомкнуть ее в страшно крепких объятиях. Будь я трижды проклят, если сорвусь. — Чай. Заварю вам чай.. Он поможет от недомогания.
— Благодарю.
Кивнула, прикрываясь руками, а до меня наконец-то дошло, что пора бы уже покинуть комнату. Так я и поступил. Незамедлительно и не оглядываясь.
До кухни шел твердым, быстрым, широким шагом, не замечая ничего вокруг. До такой степени погрузился в мысли, что проснулся, лишь когда воротился обратно с кружкой чая в руках.
Сделал все машинально, проигнорировав слова кухарок, что мне стоило сказать им и они сотворили бы все сами. На самом деле много что оказалось мной проигнорированным..
Дворецкий, совсем некстати решивший уточнить какие-то детали касательно ужина для учителей. Встретившаяся по пути Кассия, злобно глянувшая и что-то сказавшая — я не разобрал, если честно. Слуги, приветствующие, кивающие..
Единственными, кого я не смог проигнорировать, стали дети, мнущиеся возле двери в спальню невесты.
Они вытянулись по струнке, завидев меня, одновременно сцепили пальцы в замок, невольно напоминая об особенности своего рождения. Близнецы. Очень похожие друг на друга и, как ни странно, перенявшие многие черты тети.
— Здравствуйте, господин, — сказали в один голос.
Даже не переглянулись. Похоже, говорить одно и то же для них в порядке вещей.
— Китти спит, — продолжила девочка, кивнув на дверь. — Она больна?
Тонкий голосок дрогнул, выдавая искренний страх ребенка.
— Нет, ваша тетя много работала и устала, — поспешил заверить, аккуратно приоткрыв дверь, когда дети послушно отступили от нее. — Поспит, выпьет чай и вечером будет как новенькая.
— Честно?
Яркие лазурные глаза требовательно уставились на меня. Вылитая маленькая копия Кейтрин.
Как много в этом образе чистоты и невинности..
Давно мне не приходилось наблюдать за чем-то подобным.
— Честно, — улыбнулся им, прежде чем пройти в комнату.
Не соврали: девушка действительно умудрилась уснуть за те минуты, что я пропадал на кухне. Переоделась в халат и, вероятно, провалилась в сон, как только голова коснулась подушки.
Поставив блюдце с чашкой на тумбу, накрыл будущую женушку одеялом, с трудом удержавшись от того, чтобы не коснуться ее кожи. Воровато втянул запах, сжал кулаки, подавляя неуместные желания, и стрелой вылетел из опочивальни, к ожидающим в коридоре близнецам.
— А как же конная прогулка, господин? — спросила Аталь, сминая пальцами серо-голубую ткань платья.
— Отменяется? — с деланным равнодушием уточнил Даниэль.
— Нельзя! — тут же воскликнула девочка, уперев руки в бока. Черт возьми, реальная копия.. — Китти расстроится. Сегодня среда, господин. — Впилась в меня сияющими глазками, лишая и дыхания, и всех слов, которые я мог бы сказать. — По средам мы с сестренкой занимаемся верховой ездой. Но раз она спит, вы ее замените?