Страница 67 из 126
Глава 20
Темно? Глаз не раскрыть, веки не поднимаются. Все тело горячее. Мокрое. И совсем не двигается, словно принадлежит кому-то другому.
От душераздирающего вопля, раздавшегося в стороне, захотелось зажмуриться. Тихий звон и шелест нарастали гулом и скрежетом. Ничего не понять.
Страшно. Очень страшно!
* * *
Не сразу, но мир вокруг удалось увидеть. Вначале Икара смогла пошевелиться, а затем сесть. Как только затея удалась, потянулась пальцами к глазам и безжалостно оторвала засохшую корку вместе с парой ресниц. Боли не ощутила. Но теперь мир вокруг перестал быть просто черным пятном, окрасившись в светло-коричневые и бледно-бордовые тона. Тусклое свечение падало откуда-то со всех сторон, пробиваясь сквозь нагромождение камней.
Откуда столько крови вокруг? Икара осмотрела то, что раньше казалось мокрым и горячим: одежда высохла, но характерный запах и цвет говорят сами за себя. При этом тело противно ноет, но боли как таковой нет.
Линк!
Крохотное белое пятно лежало у нее за спиной, только поэтому зверек не был замечен раньше. Икара подползла ближе и подхватила его на руки, силясь пальцами нащупать жизнь в мягком теле. Живой? Живой?! Она сбросила перчатки, с запозданием вспомнив о них, и снова принялась ощупывать оборотня. Есть... есть! Биение сердца едва улавливается, но оно бьется! Лекарства?! В карманах у Жрицы были флаконы!
Когда-то были и даже целые...
Икара засунула руку в карман, но нащупала только осколки некогда целых эликсиров. Порезалась, но не обратила на это внимания, вытаскивая на свет россыпь битого стекла. Так вот почему к телу вернулась подвижность: флаконы разбились, и раствор, попав на тело умирающего сулха, позволил бродяге выжить.
Осмотр вокруг ничего не дал: сплошной завал из огромных каменных глыб. Попасть сюда можно было только двумя путями: через щель наверху или протиснувшись между глыбами у самой земли. Судя по отметинам, Икара падала сверху: на камне над головой видна кровь.
Ничего не понять. Где она? Что это за место и как она сюда попала? Машинальная попытка почесать голову привела к тому, что Икара поморщилась от боли в затылке. Точно. Что-то больно ударило ее со спины, и Арса кричала, напуганная чем-то. Или кем-то?
Икара вспомнила, как вышла из лагеря с Арсой. Как они некоторое время двигались по ущелью, удаляясь от группы. Дикарка рассказывала о проблемах отца и просила бродягу помочь. Что-то про кристаллы в туннелях, ведущих в подземье?..
Тощее тельце линка заботливо укутали в ткань куртки. Есть ли шанс, что лекарства еще действуют и не дадут зверьку умереть? Такой же крохотный шанс, как и сам линк.
На каменный пол упала зеленая веточка, вывалившаяся из нагрудного кармана. Икара прижимала к груди кулек со зверьком и смотрела на оберег. Инструктор Балмот сказал, что найденное в мертвом мире приносит удачу. Магии в предмете нет, но...
Веточка была подобрана с земли и спрятана в карман штанов. Помедлив, Икара положила кулек с линком на пол и принялась подбирать все рассыпанные по земле семечки и орехи. Сверток зеленых палочек в кармане над коленкой не пострадал. Хорошо, еды на какое-то время хватит. Жаль, сумка осталась в лагере.
Хоть какое-то занятие и абсурд происходящего не давали впасть в отчаяние. Икара продолжала крутить в голове произошедшее в ущелье. И чем больше думала, ползая по испачканному кровью камню, тем сильнее убеждалась, что от бродяги решили избавиться. Кто? Кто-то из Высших.
Подростки из академии? Их наставники? Они только пришли к месту ночлега и стали разбивать лагерь. Затем к Икаре подошла Арса и увела за пределы прямой видимости. Кто-то пошел за ними следом? Она ведь оглядывалась, но никакого движения не видела. И линк не выказывал беспокойства, сидя на плече. Значит, кто-то ждал их у ямы?
Зачем Арса привела к колодцу, ведущему в подземье? О какой проблеме Морзана говорила все это время? Той, с которой не мог помочь Глава Третьего Дома. Что это за проблема такая?! У демона в распоряжении множество алхимиков и алхимистов всех уровней! Они же мертвого на ноги поставят!
Дура...
Икара стиснула зубы. Ощутила боль в затылке и разжала челюсть. Что толку злиться на собственную глупость? Разве могла она подумать, что Арса озлобленна на бродягу - да, но не убийца же. Только рычала и зубоскалила каждый раз, когда бродяга находилась возле ее отца.
Проблема, которую может решить только Икара? Все просто: нет Жрицы - нет проблемы. Глупость какая-то в голову лезет... Наверное, сильно ударилась. За нагромождением камней виден свет, быть может, не так глубоко она и провалилась?
Пролезть получилось в щель у земли. Карабкаться наверх слишком тяжело, пытаться Икара не стала. Вылезать сразу - тоже, вначале решила осмотреться.
Волосы на теле зашевелились от того, что видели глаза. Она спит? Бредит? Она что - провалилась в другой мир?! Вокруг нее огромная - исполинских размеров! - пещера. Где-то там, вдалеке, видны стены: куда ни кинь взгляд! Свет идет снизу, там что-то бурлит и перетекает, словно река светло-желтого оттенка. Ничего общего с искрами монстров.
Движение в стороне сопровождалось испуганным биением сердца. Иссохшая тварь размером с гору покачнулась и сделала шаг! Мир вокруг дрогнул! Твари поменьше были обнаружены при детальном осмотре: из-за своего окраса они почти не выделялись. Да тут же все кишит тварями! Не просто большими - огромными! Любая из них даст фору тем, с которыми сражалась Жрица на поверхности!
На поверхности? Что это - интуиция? Та самая, которая покинула Икару вместе с чувством самосохранения? Взгляд больших серых глаз ползал по огромной и светлой пещере. Теперь, когда первый шок от увиденного прошел, к испуганной бродяге стало приходить понимание происходящего.
Она в подземье.
Хуже и быть не может...
Высокий свод потолка, до которого никак не добраться. Тут же несколько сотен метров! А еще летающие монстры: огромные существа с крыльями и вытянутыми мордами размером больше льва. Раз в пять! Крохотный сулх среди них выглядит даже не букашкой, а жалкой песчинкой.
Раненая Жрица. Полумертвый линк. Из хорошего: только артефакт Жрицы, который был привязан к телу и не мог потеряться при падении, и некоторое количество еды. Можно ли назвать везением то, что она выжила? Глядя на окружающий мир, быстрая смерть не так уж и пугала.