Страница 61 из 126
А затем неизвестный Икаре инструктор принялся рассказывать то, что и так знали все присутствующие. Часть подростков слушала с интересом, часть не слушала вовсе. Один парень получил подзатыльник от своего наставника и перестал болтать не по делу, отвлекая всех. Хмурый взгляд взрослого эльфа при этом был тяжелее увесистого кулака.
Вводная лекция была короткой, а потому через двадцать минут вся группа шагала прочь от места сбора. Прямо перед ними шла другая группа. Отряд незнакомцев свернул на развилке направо, а они пошли дальше, углубляясь в открытый мертвый мир.
Одного из инструкторов звали Хизел. Это был худощавый и высокий эльф с необычными очками на глазах. Прозрачная пластина защищала верхнюю часть лица вплоть до носа, чем-то напоминая Икаре маску Алхимика.
Третьим инструктором оказалась уже знакомая Икаре дикарка - Тарна. В прошлую Охоту она сопровождала группу вместе с Балмотом. Быть может, только поэтому женщина не обращала внимания на Жрицу, идущую чуть позади небольшой процессии.
Переход первого дня занял почти десять часов. Останавливались дважды. За время первого привала Тарна напомнила о том, как правильно разбивать лагерь и что в нем делать строго-настрого запрещено. Подростки из академии шумно обсуждали с ней детали каждого запрета.
Последний привал проходил на выходе из ущелья. Отсюда открывался невероятный вид на каменную долину со светло-бордовыми скалами. Она вся - как на ладони!
-Монстры! - невысокая эльфийка указала рукой на парящих в небе тварей, - Летающие! Говорю же: без магии вы не обойдетесь.
-Давай считай, скольких убьешь ты, а скольких - я, - хмуро бросил парень, демонстрируя большой изогнутый лук необычного цвета, - Спорим, останешься далеко позади?
Эльфийка скривилась от фразы и показала язык. Затем демонстративно удалилась к наставникам, которые следили за строительством палаток и приготовлению к ночи.
-Здесь спальник, - Балмот положил небольшой вещевой мешок возле Икары, - И другие лагерные принадлежности.
-Спасибо, - кивнула Икара, - Балмот? Ночью будет холодно?
-Нет. Спи спокойно.
Жрица расположилась с края лагеря, не желая нервировать окружающих больше необходимого. Линк стремительно носился возле ее ног, предвкушая скорую возможность наесться монстров. Его активность остановила подростков из академии, чтобы подойти ближе и устроить разборки на пустом месте. Но грубости и колкости в сторону низших рас постоянно звучали от костра.
Светлая ночь в мертвом мире прошла спокойно. Икара просыпалась дважды, но каждый раз ее взгляд находил инструкторов на некотором удалении от лагеря. Двое охраняли сон участников Охоты, один отдыхал. Можно не бояться и спать дальше.
Выход из ущелья на более открытую местность сопровождался кратковременными задержками. Инструкторы очень аккуратно отводили ненужных монстров в стороны, позволяя группе углубляться в земли мертвого мира.
-Вот это громадина! - воскликнул парень в голове процессии, - Это монстр подземья?!
Ответ инструктора или наставника Икара не расслышала, говорили слишком тихо. Поняла интуитивно, когда парень возмутился вслух:
-Да как нет?! Он же огромен! Это точно максимальный уровень!
Тварь в стороне и вправду была исполинских размеров: метров семь-восемь в высоту, не меньше. Ее иссохшая плоть была частично покрыта пластинами - такую сложно пробить, если ты не маг. Морзан рассказывал про уязвимые места монстров этого мира, так что Икара предположила слабость к магии огня. К молниям тоже, но для этой магии нужен сильный маг уровня Фаргрима.
Из обрывков брошенных фраз Икара сделала вывод, что тварь не выше тридцатого уровня Разлома, несмотря на внушительный размер и вид. А вышла она из близлежащей пещеры. Вероятно, в ее глубинах были норы, ведущие в подземье.
-Э-ге-гей! - завопила молодая эльфийка на краю зияющей ямы, уходящей глубоко вниз.
Дна не видно, только темнота. Кто-то из молодых Высших сбросил вниз камень в надежде услышать стук. Показалось, или звук все же был, но... многочисленный?
-Все верно, - подтвердил инструктор Балмот, - Этот ход ведет в подземье.
-О! Мой камень какому-нибудь чудовищу по голове треснет! - рассмеялся парнишка.
-Идем, - оборвал веселье наставник академии, - Глупый риск и беспечность приводят к печальным последствиям.
Пещеры и норы в земле попадались редко. Инструкторы вели маршрутом, исключающим любую случайность. Твари подземья никогда не выходили на поверхность, но полностью сбрасывать со счетов такую возможность нельзя. Работа инструктора обязывала предусмотреть все.
К месту первой длительной стоянки подошли к концу второго дня, чтобы утром третьего приступить к полноценным тренировкам. Пока ученики академии разбивали лагерь под присмотром Тарны и одного наставника, Балмот с двумя другими ушел обходить ближайшие территории. Он не только показывал расположение монстров, но и указывал на те или иные сложности с их уничтожением. Тех, что могли выйти к лагерю утром, требовалось убить в первую очередь.
На протяжении всей ночи тишину мертвого мира нарушал какой-то скрежет. Икара видела спокойных инструкторов на дежурстве. Тарна над чем-то тихо смеялась. Только беспокойство Жрицы не пропадало.
-Далеко не уходи, - за пределами лагеря возле скалы едва угадывалась фигура инструктора с очками, - Помни про летающих.
-Спасибо, - поблагодарила его Икара.
С бродягой возиться никто не стал, у взрослых Высших свои заботы. Но то, что мужчина предупредил об опасности, - уже много значило.
-Первые три без лишних сложностей, - инструктор Хизел с толикой сомнения проводил хрупкую девчонку взглядом.
Даже после слов Балмота он сомневался, что бродяга способна убить самую слабую тварь. Просто потому, что о способностях Жриц дальних миров ходило много информации. И нигде не значилось, что низшая раса умеет сражаться.
Вдали от лагеря на Икару впервые за все время напала тревога. Отвесные скалы внезапно стали казаться выше и буквально давили к земле, а серое небо будто потемнело. И монстр, что шаткой походкой двигался в сторону лагеря, выглядел еще более жутким. И сильным.
Три белых меховых хвоста сделали мир ярче! Линк бросился к цели сразу, как уловил приказ хозяйки атаковать. Икара выдохнула с облегчением: все правильно, так и должно быть. Мертвый мир всегда будет давить на сознание какой-то безнадежностью и излишней тревогой, но нельзя поддаваться панике. Надо действовать!