Страница 58 из 126
Третье задание вело в сорок четвертое измерение. Икара дважды проверила время и маршрут, чтобы убедиться в том, что курьер в ее лице способен справиться собственными силами. Взять сверток и жетон, отвезти в указанное место. Ничего сложного, и времени с запасом. Тогда почему оплата выше среднего? В сорок четвертом какие-то проблемы?
Интуиция молчала в момент принятия задания. При получении посылки тоже не показывалась, как и в очереди у подъемника. И когда пол под ногами Икары замер - ничто не дрогнуло в груди.
Указанный маршрут привел к окраине огромного города с высокими каменными зданиями и грубыми улицами. Высоко над головой светился светло-сиреневый туман, заменяя собой небо и делая окружающий мир мрачнее. Возможно, город располагался в такой же пещере, как и долины десятого измерения.
Полупустые улицы, снующие туда-сюда Высшие. Детей нет. Икара обратила на эту странность внимание и чуть замедлила ход. В больших городах любых измерений все расы живут семьями. Существуют исключения, но их мало.
Глыбы камней на разбитой дороге молча твердили о том, что так быть не должно. Эта часть города, куда звала работа курьера, была разрушена чем-то. Или кем-то? Улицы завалены камнями и огрызками стен, в стенах домов зияют дыры. В одном нагромождении Икара различила чью-то ногу под обломками. Такому уже не помочь.
Еще дальше Высших стало больше. Вот только многие из них были травмированы. У кого голова перебинтована, кто на земле лежал. Возле одной группы пострадавших сидел алхимик: Икара узнала его по внешнему виду и многочисленным колбам, разбросанным по земле. Пустые флаконы сиротливо блестели монотонным цветом.
Отдать заказ курьера было некому. На том месте, где значился конец доставки, каменное здание было снесено подчистую. Кажется, раньше тут была лавка торговца. И ни души рядом. Икара ждала четверть часа и подала запрос на уточнение.
«Невозможно связаться с заказчиком. Жди.»
Хотела бы Икара верить, что причина не в смерти неизвестного. Но выглядит окружающая действительность по-настоящему мрачно. Еще этот туман над головой...
Вымершие улицы, развалины некогда живого города. Все вокруг выглядело величественно даже в таком виде. Красивое место должно было быть. Необычное.
В ожидании указаний Икара медленно ездила по тихому городу. В этой части разрушений больше, каменные улицы разворочены на глубину в несколько метров. Одной грубой силы для такого недостаточно. Значит, здесь замешана магия. Возможно, сильнейшая - магия крови, подвластная лишь демонам и редким стихийным.
Зеленые кристаллы были единственным, что привлекло внимание на огромной площади, заваленной камнем. Если бы не они, Икара проехала бы мимо и не заметила фигуру демона в камуфляжной одежде. Окрас под цвет стен города делал мужчину практически незаметным для глаз.
Генерал?!
Икара медленно приблизилась к демону, ощущая возрастающую в груди уверенность, что это - вот это все вокруг! - результат ЕГО действий! От блеска изумрудных глаз сердце нервно дернулось.
-Ты ко мне? - улыбка на окровавленных губах была похожа на оскал.
Несмотря на равнодушный голос, Икара чувствовала в нем усталость. Сильную, едва не смертельную. Неужели он один сражался... с кем?! Не важно - с кем. Пусть хоть со всем миром.
Икара подъехала ближе и села на колени возле раненого демона. Камуфляжная одежда скрывала его травмы от случайного взгляда, но вблизи было сложно не увидеть. Почти так же выглядел Генерал после той стычки в составе Седьмого Дома. Здесь он по приказу Демоники? Или скрывается от нее из-за успешно проведенного Рейда, информацию о котором знал только Шестой Дом? Обвинение в краже данных должно было быть серьезным.
Икара сняла шлем и едва заметно кивнула. Нашла в заплечной сумке не так давно купленные эликсиры: не очень сильные и поэтому недорогие. Бродяге они по карману и жизнь спасут в случае серьезных проблем.
-Не надо, - Генерал удержал ее руку, не дав вскрыть флакон.
-Они помогут.
-Знаю.
А еще он точно знал, что их встреча не случайна. Контракт убийцы демона обязан свести вместе исполнителя и жертву, и никто не способен предугадать место и время. Разве что существует небольшое исключение из правил: например, шанс встречи тем выше, чем выше вероятность убийцы справиться с заданием. Если такая вероятность есть, то зеленоглазый о ней знал. Поэтому сидел здесь и ждал, а не ушел измерениями залечивать раны.
Кто из них еще глупый...
Внезапно Генерал подался вперед, обхватил сидящую на земле девушку одной рукой и привлек к себе. Знакомый аромат его тела, разбавленный запахом пыли и крови. Второе плечо под накидкой оказалось раздроблено, и окровавленная рука лежала неподвижно.
-Когда я умру, - тихо прозвучал голос у нее над головой, - Умрешь со мной?
Боль в груди усилилась. На мгновение замершее сердце стукнуло о ребра, возвращая Икару к действительности. Генерал...
Седьмой Дом находится на грани уничтожения. Сейчас. И нет ни единого шанса у Демоники остановить неизбежное. С достижением цели личина Генерала станет не нужна зеленоглазому. В этот самый момент игры с бродягой подойдут к концу: в отсутствии его защиты у Икары не будет и шанса. Вероятно, Второй Дом и убьет. Не Глава лично, но по его приказу.
Больно...
-Умру, - так же тихо проговорила Икара.
Маленький демон надежно спрятан в далеком измерении. Он не нуждается в защите слабого сулха и вырастет сам, достойный стать Главой нового Дома.
-Верно, - произнес Генерал.
Он еще некоторое время сидел неподвижно, удерживая хрупкую девушку. Словно забыл о том, что ее давно следовало отпустить. Затем расслабился и откинулся спиной на стену. Икара посмотрела ему в лицо, невольно любуясь драгоценными кристаллами.
-Еще рано, - прозвучало равнодушно в воздухе, - Уходи.
Уходить она не хотела. И помочь ничем не могла.
-Замри, - взгляд Генерала резко сместился ей за спину, - У меня снова гости, - косой взгляд изумрудных глаз вновь коснулся бродяги, будоража кровь, - Не такие интересные, как ты.
Словами смутил. И это равнодушный ко всему демон?! Глупый зеленоглазый монстр!
-Жди и уходи из измерения, - несмотря на травмированное тело, Генерал поднялся на ноги.
-У меня работа здесь, - пробормотала Икара.
От его дыхания возле самого уха сердце окончательно замерло.
-Убирайся, - прозвучала тихая угроза, - Или убью.
-Убей.